Учитель для горе-волшебницы - Наталья Фирст

неожиданно поняла, что ее боятся. Ее! Недавнюю неумелую ученицу. Это открытие ее поразило. Рэй за спиной открыто усмехнулся, чем подвиг девчонку к действию.

- Не хотите представиться, господа? – спросила она серьезно.

В ответ на ее слова отец хмыкнул и одобрительно кивнул. А после повторил недавние слова Рэя:

- Ты повзрослела, доченька. Впрочем, - он указал рукой на незнакомцев, - позволь представить тебе Совет Магов Королевства.

- В полном составе, - прошептал на ухо волшебнице Рэй.

Ника иронично подняла одну бровь.

- Вот даже как?

Откуда в ней только взялась эта нахальная уверенность. Отец спокойно пожал плечами.

- Что делать, доченька, новые Повелители Стихий появляются на этом свете не так часто.

- Вы разрешите нам присесть? – учтиво поинтересовался мэтр Атталь.

И Нике стало неловко. Похоже, она слегка заигралась в Повелительницу и совсем забыла о хороших манерах.

- Да-да, присаживайтесь, - ответил за нее Рэй, - и можете приступать к завтраку. Всем нам надо подкрепиться и собраться мыслями перед серьезным разговором.

Все расселись. Какое-то время был слышен лишь звон приборов по фарфору. Даже Ника с удовольствием налегала на еду. Когда утолили первый голод, когда все расслабились, сол Ренуар взял инициативу в свои руки.

Он отложил нож, вилку, насмешливо глянул на дочь и спросил:

- С чего начать?

Он не выказывал никакого волнения, не выглядел виноватым. И Нике стало обидно.

- С начала, - сказала она, стараясь не выдать голосом злость.

- Тогда начинать придется мне, - ответил за Сола Ренуара мэтр Атталь.

Рэй кивнул. Ника прижалась к нему. Рядом с любимым она чувствовала себя спокойнее и увереннее.

- Начинайте.

И мэтр рассказал.

- Эта история началась пятьсот лет назад. Один начинающий маг, почти мальчишка отыскал в архиве свиток с древним заклинанием.

- Бесконечное или сгорающее? – деловито уточнил Рэй.

Маг удивленно крякнул, покосился на бывшую ученицу и нехотя подтвердил:

- К счастью, сгорающее. Он успел прочесть его всего три раза.

- Духи крови? – Ника сама удивилась своей догадке.

- Да, девочка моя. Именно они. Темные твари из преисподней. О них несколько тысячелетий не было ни слуха, ни духа. Все успели позабыть…

Мангуст изумленно перебил:

- Но разве духи не отсюда? Не из мира грез?

Мэтр Атталь был необычайно терпелив.

- Стихийные отсюда, а кровопийцы… - он горько поморщился. – Это нечто совсем иное. Наша магия на них не действует совершенно.

Ника слегка приосанилась, вспомнив, как жарко полыхали твари, как осыпались пеплом вниз. Впрочем, надолго ее не хватило.

- И что же маг? – юной волшебнице, было любопытно, что случилось дальше.

- О! Он не стал размениваться по мелочам. Он решил, что теперь может завладеть целым миром. И начать решил именно с отсюда.

Мэтр Атталь демонстративно ткнул пальцем себе под ноги.

- А дальше?

- Дальше все получилось не очень хорошо. В истории на этот счет остались весьма путанные данные. Если отвлечься от эмоций, то Совет магов послал за мальчишкой погоню. Тогда проход меж мирами был доступен для любого мага.

Рэй хмыкнул.

- Но что-то пошло не так.

- Да, - рявкнул один из магов раздраженно, - этот гаденыш натравил на людей своих тварей.

Мэтр Атталь остановил его движением руки и продолжил сам.

- Живым никто не вернулся.

Ника поежилась. Ей вдруг вспомнился залитый кровью алтарь и совершенно безумный взгляд Повелителя.

- Вероятно, погиб и тогдашний Повелитель стихий. На тот момент он был совсем стар.

- Вэл, - Ника начала, но запнулась, - то есть тот человек, что притворялся Вэлом, пытался провести с магами ритуал. Он хотел получить их силу. Там внизу, на алтаре. Со мной он надеялся проделать тоже самое, только…

Она огладила ладонью колье и ясно-ясно осознала, что спасением обязана подаренному отцом комплекту.

- Тебя спасли зачарованные бриллианты, - договорил за нее мэтр Атталь.

Ника вновь кивнула. С тем, что случилось пятьсот лет назад, все стало более-менее понятно.

- А потом вы попросту запечатали проход? - поставил точку на этой странице истории Рэй.

- Не мы. Совет магов, который был в то время.

- Ну да, - Нике это уточнение показалось излишним, - а что случилось дальше.

Мэтр Атталь горько вздохнул.

- Прошло пятьсот лет. И в один прекрасный день наш дражайший Мангуст отыскал в архивах короб с камнем вечности.

Ника нахмурилась.

- Что-то мне не нравятся ваши архивы. Какой только дряни там нет.

Сол Ренуар рассмеялся.

- Вот и я так сказал, - выдал он.

Мэтр Атталь пожал плечами и вновь вздохнул. Остальные маги сидели тихо, беседе не мешали.

- Нравятся, не нравятся, это к нашему разговору не имеет отношения.

У Ники на этот счет было другое мнение, но она решила его не высказывать. Пока. Зато сказала другое:

- Про Рэя я знаю. И про то, как Повелитель проник в наш мир тоже. Я хочу узнать, как он стал Валентайном Флери.

Мэтр Атталь лишь развел руками.

- Я тоже, моя девочка, я тоже. Пока вас не было, мы навели справки и выяснили, что этот мальчик был сиротой. Что с ним сталось, узнать не удалось.

- Как бы не было прискорбно, - тихо произнес Рэй, - но думаю, что в живых его давно нет.

Ника думала так же. Она вздохнула и вновь спросила:

- А дальше?

- Дальше все просто. Он поступил в одну академию с тобой. А потом мы получили это злосчастное письмо от сола Ренуара.

- Какое письмо? - встрепенулся Рэй. – Я ничего не…

- Вэл написал гадкое письмо от имени моего отца. То самое, из-за которого меня так ненавидели, - быстро проговорила девчонка.

Мангуст нахмурился:

- А что там…

Отец Ники его перебил:

- Давайте я расскажу, сейчас моя очередь.

Никто не был против.

- Когда мэтр Атталь пришел ко мне и принес это послание, он был весьма озадачен. Мы