Игры богов - Нина Линдт

class="p1">— Послушай, — обратилась она к нему, — не надо снимать маску. Я тебя все равно приму таким, какой ты есть. В маске или без. Не хочешь, не снимай. Я и так пойду с тобой.

Небесный Странник долго молчал, потом вытащил кинжал из-за пояса, дал его испуганной Иве в руки и опустился перед ней на колени.

— Я еще не встречал такой прекрасной души, как твоя. Думаю, что ты могла бы прекратить мои страдания. Этот кинжал может убить бога. Поэтому если, когда я сниму маску, твое отвращение возобладает над твоей добротой, не сомневайся ни секунды, бей в сердце, так ты меня избавишь от обязанности жить дальше и быть вечным пугалом и ночным кошмаром многих.

С этими словами он снял маску и поднял лицо на Иву. Она вскрикнула и заплакала, так горько, что Макс бросился к ней, но, увидев лицо Небесного Странника, застыл на месте.

— Бей, если я так страшен, Ива, — сказал Небесный Странник, и голос его вдруг стал таким глубоким, печальным и прекрасным, что теперь все подошли посмотреть.

— Я плачу не потому, что испугалась тебя, — рыдая ответила Ива. — А потому что прекраснее тебя не видела никого на свете. И теперь не знаю, как буду дышать вдали от тебя. Ведь теперь ты меня оттолкнешь.

Небесный Странник действительно был прекрасен. Его точеное волевое лицо было воплощением внешности целеустремленного, отважного мореплавателя, благородного и прекрасного в мыслях и действиях. Ива смотрела на него сквозь слезы, оттого черты размывались, от кожи мужчины исходило неяркое сияние. Она смотрела и не могла насмотреться, это был идеальный образ любовника, принца из сказок, то невозможное, неуловимое, что женщины ищут в каждом мужчине. Ее сердце замирало от любви и боли. Она надеялась теперь только на то, что он убьет ее, чтобы не чувствовать этой нежности, хрупкой влюбленности, неясной тревоги и боли от осознания, что такому прекрасному никогда не захочется даже рядом стоять с такой, как она.

— Я не понимаю… — Небесный Странник в замешательстве смотрел на Иву. — Но моя мать говорила, что я уродлив.

Он неуверенно коснулся своего лица, впервые различая пальцами свои черты. В отражении зеркала за спиной Ивы он увидел себя.

— Почему? — сорвалось с его губ. Потом он посмотрел на рыдающую горбунью перед ним. Глупая девочка. Она думает, он теперь от нее откажется. Небесного Странника все больше восхищала чистота, честность и открытость несуразного создания. И он мягко сказал: — Но ты не бойся, Ива… Я не отвернусь от тебя…

В этот момент от Рэя и Алисы прошла по залу прозрачная оранжево-красная волна, сметая на своем пути все заклятия. Она не причинила боли, но Макс услышал, как охнула Ива, и резко повернулся к девушке. С Ивы спали чары, созданное богиней и ведьмой уродство растаяло, явив миру настоящую красоту девушки.

Ива в растерянности разглядывала теперь свои руки. Они были такими красивыми! Осторожно коснулась нежного и ровного лица, шелковистых вьющихся волос, ошарашенно посмотрела на Макса. Макс плакал.

Ива повернулась к зеркалу в зале и вскрикнула от неожиданности: она увидела в отражении такое прекрасное создание, что ей не верилось, что оно может существовать на самом деле. От глубокого потрясения девушка упала в обморок.

Небесный Странник подхватил ее, любуясь прекрасными чертами Ивы. Ее рыжие кудри почти доставали до пола, а кожа светилась легким сиянием. Так вот оно что… это та, что он искал все это время, чтобы убить. Истинная красота, спрятанная под чарами уродства, не до конца была искажена: доброта и открытое сердце Ивы все равно очаровывали, пусть и по-своему…

В этот момент Алиса и Рэй открыли глаза.

— Все! — воскликнула радостно Алиса. — Мы можем выйти из дворца! Заклятие снято!

— И похоже, не оно одно. Ты сняла вообще все заклятия, — повернулся к ней Макс.

Алиса увидела странную сцену. Прекрасный юноша держал на руках Иву, которая была без сознания. Похоже, внешность ее проявилась для всех вокруг. И он, и Ива чуть светились, как сиял теперь и Рэй.

— Я разрушила ее защитное заклинание, — в ужасе произнесла Алиса. — Рэй… Иве угрожает опасность…

Рэй решительно подошел к юноше.

— Кто вы? — спросил он, забирая у него Иву. — Почему вы здесь?

— Я Небесный Странник, — растерянно ответил юноша. — Эта девушка… не побоялась меня… А теперь оказалось, она прекраснее всех богинь на свете. Прекраснее моей матери.

— И что? — с вызовом произнесла Алиса, вставая между Рэем и Небесным Странником. — Ты ее убьешь теперь? Ты ведь за ней охотился по приказу своей матери?

— Я не смогу, — покачал головой юноша. — Я проникся к ней симпатией за доброту, а увидев, увы… полюбил навсегда.

Ива открыла глаза и увидела перед собой Рэя.

— Рэй! — тихо произнесла она. — Ты видел? Или мне приснилось?

— Нет, Ива, — Рэй помог ей встать на ноги, — не приснилось. Похоже, Алиса смогла разрушить заклинание, и теперь твоя красота видна не только ей.

— Прости меня, Алиса, я не верила тебе, — Ива обняла Алису. — И ты, Макс, прости…

Макс только кивнул. Его сердце разрывалось от счастья, что он видит Иву настоящей и она не страдает теперь от своего уродства и от горя, что они скоро расстанутся.

— Подумать только, — Небесный Странник задумчиво поднял с пола свою маску. — Всю жизнь я считал себя чудовищем. И вел себя, как чудовище. Только один раз я поступил из желания помочь… Я себя могу ненавидеть за свои поступки… но за что же меня так ненавидит моя мать, что обманывала меня и заставляла носить маску, которая даже голос мой искажала до неузнаваемости?

Басилун подошел поближе.

— Ты знаешь свою мать лучше, чем кто-либо другой, Небесный Странник, — осторожно начал он. — Скажи, чем она занята целыми днями?

— Упивается своей красотой, — ответил тот.

— Верия ревнива к красоте других. Ива превосходит ее красотой, она увидела это еще когда та была малышкой. И натравила тебя на девочку.

— Мать Ивы отдала девочку какой-то богине, которая заступилась за нее. И та помогла ведьме наложить на нее заклятье, — сказала Алиса. Она по-прежнему загораживала Иву собой.

— Гесса? — задумчиво предположил Небесный Странник. — У нее вечно болит душа за всех. Я подозревал, что именно она скрывает малышку. Но и предположить не мог, что ее прятали под маской… как и меня…

— Да, Небесный Странник, — Басилун задумчиво прочертил лапкой по полу. — Твоя мать оказалась ревнива не только к женской красоте. Но и к красоте своего сына. Из ревности она надела на тебя маску. Верия очень жестока, никого не любит. Береги Иву, если