Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

– Как прошел разговор с Ваенгами?

Тишину я соблюдала недолго. Да и видела, что Аркенуса что-то гложет. Сложить два и два было несложно.

– Нормально. Лучше, чем я ожидал, – тем не менее заявил он, сбросив свой камзол и расстегивая манжеты на рукавах рубашки.

Я удивленно приподняла бровь, забравшись на кровать с ногами. Во-первых, меня заинтересовала веточка водорослей, прилипшая к его плечу, – правда, что ли, с водяными или русалками общался перед тем, как телепортироваться в мою карету? Во-вторых, особо довольным властелин не выглядел, несмотря на произнесенную фразу. И в-третьих… Он тут совсем раздеваться собирается? Не то чтобы я против, но…

– А по виду и не скажешь. Небось, отрицали в духе «я – не я, а дочь моя»? – негромко фыркнула, с интересом проследив, как пальцы Аркенуса пробежались по ряду мелких пуговиц на рубашке и замерли на верхней.

Ну-ка, ну-ка, обнаженный торсик местного властелина я еще не видела. Давай же, мне так, чисто в исследовательских целях… Ну и эстетических тоже.

– Да нет, почти сразу признались во всем. Мы немного поболтали и нашли выход из ситуации, который устраивал бы всех нас, – Аркенус едва заметно улыбнулся, а первая пуговица тем временем оказалась расстегнутой, а за ней и вторая…

– Не хочешь поделиться со мной, до чего по итогу договорились? Кстати, узнал, кто та мымра, что перетащила меня сюда?

Мой взгляд прикипел уже к четвертой пуговице, которая вот-вот также должна была сдать свои позиции. Да-а! Есть! Осталась последняя, и не мешало бы и вовсе скинуть рубашку. Но я уже и так через полураспахнутые полы тонкой ткани успела оценить торсик эльфа. И таки да, врут создатели фильмов про эльфов! Все там очень даже и очень… ммм… Увлекшись рассматриванием властелиньего торсика, даже не сразу услышала ответ Аркенуса.

– …ничего ведь не имеешь против имени Ариэлла? – донесся обрывок его фразы.

Недоуменно нахмурилась и наконец-то подняла взгляд на лицо Аркенуса.

– Ммм, прости, прослушала. Почему я должна быть против этого имени? Обычное русалочье имя, – пожала плечами, вспомнив любимый диснеевский мультик.

– Русалочье? Да нет, у них больше в ходу имена вроде Рирарилин или Тирралириэльна.

Я беззвучно попыталась повторить услышанное, но язык запутался еще на первом имени, а со вторым и вовсе не рискнула связываться.

– Ну и ладно. Так ты с русалками сегодня с утра встречался, вон и водоросли потому остались на одежде? – заинтересовалась, вновь вернувшись взглядом к последней пуговице, которую Аркенус не спешил расстегивать.

– Нет, с нереидами, нужно было уладить некоторые вопросы.

Я озадаченно притихла, напрягая все свои познания о водных обитателях. Есть русалки, есть океаниды… А еще? Что за нереиды? И какая между ними всеми разница? Я наивно считала, что это слова-синонимы.

Как назло, на запрос к памяти «кто проживает на дне океана?» всплыл лишь Губка Боб вместе с прилипчивой песенкой, заклинившей прочие попытки вспомнить. Но да ладно. В этот момент Аркенус все же расстегнул рубашку, и я едва не захлопала в ладоши.

Правда, он тут же изменился в лице, наткнувшись на мой внимательный взгляд.

– Прости, задумался. Не против, если я тут сменю рубашку? Она высохла, и от морской соли ткань стала несколько некомфортной. Или мне идти в ванную? – уточнил он, материализовав из воздуха чистую рубашку.

– Нет-нет, раздевайся тут! – тут же выпалила я.

Секундная пауза на осознание того, что только что ляпнула, дрогнувшие уголки губ Аркенуса в легкой усмешке и лукавый взгляд его глаз.

– Ой, да все ты понял правильно, – смущенно сморщила нос. – Меняй рубашку.

Еще пара секунд бездействия понадобилась мне на то, чтобы осознать, чего от меня ждут, и я наконец-то отвернулась. Можно подумать, властелиний торсик – то, что прям капец как травмирует мою психику!

Память неожиданно подбросила воспоминание нашей первой встречи у алтаря, когда я уверяла его, что являюсь самой лучшей кандидатурой на роль жертвы – невинная девица, все дела… Может, и правда тогда поверил, а теперь не желает смущать? Или же, наоборот, опасается, что стоит мне увидеть его без рубашки, и я тут же наброшусь на него, как на Оливия, но с иными намерениями?

Хм… Чем больше об этом думала, тем больше хотелось все же посмотреть на этот волшебный торсик, на который мне сейчас почему-то нельзя смотреть!

– Так что там с Ариэль? – напомнила, чутко прислушиваясь к шороху ткани за спиной и усиленно пытаясь переключиться мыслями на что-то другое.

– Ариэлла. Твое имя.

– Мое… Мое что? Чем уже мое родное не устраивает?!

– Тем, что у Ваенгов принято своих отпрысков называть именами с окончанием «элла» или «эль». Тебя официально признают родной дочерью Ваенгов, сестрой-близняшкой Риссуэллы, чтобы ни у кого не возникли сомнения по поводу твоего происхождения, да и сходство с принцессой объяснялось бы, – терпеливо растолковал он.

– Мда, делать вам больше нечего. И стоило так заморачиваться ради пары дней, или сколько мы тут пробудем? Сомневаюсь, что когда-нибудь еще навещу эти места, – проворчала, испытывая небольшую горечь, что, получается, и Мартина тогда не увижу.

Хм… Может, поговорить с Аркенусом насчет дальнейшего обучения мальчика в другом месте? Видно же, что он здесь несчастлив…

– Боюсь, тебе вскоре предстоит надолго задержаться в этих краях. Как иначе ты будешь править этим королевством? Ты не расслышала? С завтрашнего дня ты станешь королевой, – голос Аркенуса был все таким же спокойным, словно он просто пересказывал мне сводку погоды.

– Очешуеть! Какого хрена?! – выпалила, молниеносно обернувшись.

И в этот момент мне уж точно было плевать на чьи-либо торсики!

– Тебя что-то не устраивает? – точеная бровь удивленно приподнялась.

– Что, так заметно? Да что с тобой не так? Сначала назначаешь управляющей целого замка, потом предлагаешь изобразить принцессу, теперь короновал… Кроме шуток, что за игры, Арк? – спросила предельно серьезно, с тревогой всматриваясь в его глаза.

– Какие могут быть шутки? Что тебе не нравится?

Мужчина скрестил руки на груди, уже не пытаясь застегнуть рубашку, и уставился на меня с каким-то новым интересом. Я бы даже сказала, с исследовательским.

Раздраженно мотнув головой, сползла с кровати и шагнула к нему, не отрывая взгляда.

– Все. В самом деле, хватит. Я до этого момента не верила, что ты в самом деле назначил меня управляющей, все ждала, пока сообщишь о нелепом розыгрыше, сейчас же ты и вовсе перешел все границы… Зачем это все? – Я с усилием помотала головой, в кои-то веки став той