Девушка, которая не любила Рождество - Зои Брисби

50

Я шел по главной аллее. Расположенное в самом сердце Парижа, в прекрасном особняке XVIII века, издательство «Деламар» гордо демонстрировало свой высокий статус.

Гравий хрустел под ногами, усиливая впечатление, что с каждым шагом я все ближе к эшафоту. Как отреагирует Шанти? Кинется на меня, как разъяренная львица, или обрушит на мою голову холодную ярость и презрение? Все это произойдет на глазах у коллег, и я останусь в анналах «Деламара» как тот, кто испортил рождественскую вечеринку.

Проходя мимо великолепного парка, я с удивлением услышал гул голосов. Люди разговаривали, смеялись, шумели. Чем ближе я подходил, тем громче становились звуки веселой вечеринки. Музыка, звон бокалов, веселый гомон.

Я толкнул дверь и увидел великолепно украшенный зал – золотые гирлянды, красные фонарики, букеты остролиста и омелы. В центре возвышалась огромная елка, наполнявшая воздух смолистым запахом.

Вдоль стены стояли столы с угощением – с тысячей блюд, которые выглядели одно аппетитнее другого. У пирамиды из макарунов даже образовалась очередь. Официанты в красно-белой униформе сновали среди гостей, предлагая сладкие и соленые закуски.

Как Шанти удалось совершить это чудо? В последний момент найти музыкантов, кейтеринг и декоратора – это же настоящий подвиг! И если она так старалась, значит, эта вечеринка действительно имела для нее большое значение. Здесь должны были присутствовать большие боссы «Деламара», и она хотела перед ними блеснуть. Не стоит недооценивать женщину, которая стремится получить повышение.

Я был потрясен увиденным. Глаза просто разбегались. Мое внимание привлекли яркие коробки, лежавшие под елкой. Вероятно, это были подарки от Тайного Санты.

– Ну как, тебе нравится?

Я узнал голос и машинально вытащил телефон из кармана. Однако его экран оставался черным.

Тут кто-то хлопнул меня по спине, и я обернулся. Передо мной стоял мужчина лет тридцати, высокий, очень стройный, с немного слишком длинными волосами. На нем были потертые джинсы и серый свитшот с капюшоном и винтажным изображением Зельды[33]. Он резко выделялся на фоне этой шикарной и уютной атмосферы.

– Финеас, это ты?

– Совершенно верно. Я тебя сразу узнал, ты единственный, кто выкладывает в соцсетях свои настоящие фотографии – без фильтров и обработки.

– Я думал, ты не ходишь на вечеринки.

– Я знал, что ты будешь здесь, и решил, что могу сделать над собой усилие. К тому же в рамках моей реабилитации к жизни в обществе мне необходимо участвовать в нескольких «общественных» мероприятиях.

Произнося слово «общественные», он изобразил пальцами кавычки.

– Рад тебя видеть, – сказал я.

Я был счастлив, что в этой толпе нашел человека, с которым было приятно общаться. Обводя рукой украшенный зал, я заметил:

– Невероятно, правда? Интересно, как Шанти удалось организовать все это за такое короткое время?

– Она тут ни при чем.

И по его гордому виду я все понял.

– Это ты?

Финеас улыбнулся.

– Да! Я понял, что ты не сможешь выполнять свою миссию в Почтограбске и одновременно готовиться к празднику в издательстве, и взял вечеринку на себя.

Я дружески хлопнул его по плечу. Теперь мне стал понятен смысл этой почтограбской традиции.

– Ты просто великолепен!

– Напиши мне это на листочке! Пригодится на медкомиссии.

Я рассмеялся, достал из кармана елочную игрушку, завернутую в шелковую бумагу, и протянул ему.

– Держи. Это от твоего не такого уж и Тайного Санты.

Детская радость осветила лицо Финеаса. Он моментально разорвал бумагу и, когда он увидел маленький фарфоровый компьютер, его глаза наполнились слезами.

– Это прекрасно! Большое тебе спасибо.

– Переверни его.

Финеас перевернул игрушку и прочитал вслух надпись, которую я заказал:

– «Для моего друга и хакера Финеаса».

Прижимая подарок к груди, он сказал:

– Не знаю, чем я больше горжусь: тем, что ты назвал меня хакером или своим другом.

Внезапно он обнял меня. Это было очень искреннее и спонтанное объятие.

Через некоторое время, когда воздух в моих легких кончился, я похлопал его по спине.

– Я не могу дышать!

Эмоциональный айтишник отстранился.

– Это было странно, но не могу сказать, что неприятно, – с удивлением заметил он.

Я улыбнулся.

– Рад, что тебе понравилось.

– Хочешь повторить?

– Нет, достаточно. Хорошенького понемногу.

Финеас кивнул, а затем с загадочным видом сообщил:

– Я был занят и другими вещами, о которых мы с тобой говорили.

Из-за эмоциональной перегрузки мой мозг стал работать медленнее.

– О чем ты говоришь?

Наклонившись ко мне, Финеас прошептал:

– Дело «КДБ»…

– «КДБ»?

– Космо де Бальзанкур! – выпалил он, раздраженный моей непонятливостью.

– Тише! – Я утащил его за елку. – И как? Ты нашел то, что мы искали?

Он молча кивнул. Я вздохнул.

– Финеас, сейчас ты можешь говорить.

– Тебя не поймешь! Ладно, слушай! Я сделал, как ты просил: проверил компьютер Лали. Это было не так уж сложно, я ведь уже узнал все ее пароли. Итак, я обошел брандмауэр и добрался до исходного файла ее рукописи. Это оказалось не так просто, как я думал, потому что она его уже удалила. Но я написал код, чтобы восстановить удаленный документ, и…

– Обойдемся без технических подробностей! Я в этом все равно не разбираюсь. Ближе к делу, пожалуйста.

Финеас посмотрел на меня с недоумением, но послушался.

– Я нашел в компьютере Лали оригинал рукописи книги, которую Космо де Бальзанкур опубликовал под своим именем. Таймкод подтверждает дату создания файла – задолго до предполагаемой вспышки вдохновения нового мастера слова двадцать первого века. Кстати, я воспользовался моментом, чтобы посмотреть интервью с ним – он совершенно невыносим!

– Финеас, ты гений.

– Можешь и это для меня записать? Ладно, слушай дальше! Текстовый редактор – программа, которой Лали пользовалась, зарегистрирована на ее имя и оставляет цифровой след на каждом файле. В документе, созданном Лали, зашифровано ее имя. Итак, у нас есть все необходимые доказательства.

– Мы сможем разоблачить обманщика и вернуть Лали ее роман. Остается понять, как именно нам действовать…

– Я уже отправил анонимно всю информацию журналистам, которые пишут о событиях в мире культуры, и в полицию тоже.

Я был впечатлен тем, сколько всего сделал Финеас, и радовался за Лали. Ее писательский талант наконец получит признание. Я надеялся, что она почувствует себя более свободной и уверенной в себе, разрушив ту подрывную работу, которую ее муж проделал с ней. Моя рождественская миссия, возможно, все-таки увенчается успехом. Хотя бы отчасти.

Я поблагодарил друга за его бесценную помощь. Без него и его цифровых подвигов я бы не справился.

Финеас схватил тарталетку с подноса спешившего мимо официанта и воскликнул:

– Я чуть не забыл о твоем рождественском подарке!

– О подарке? Не стоило, ты и так много для меня сделал.