На пороге неба Часть Вторая - Елена Федоровна Янук

Пахло весной и первыми цветами, в ветвях деревьев умиротворенно пели соловьи. Не зажигая ни свеч, ни светлячков, я стоял у окна, размышляя о том, что желал бы ускорить наш брак.

Но, что предпринять, если откроется, кто я на самом деле?

Я видел, как Айон менялась лицом только при одном упоминании имени Игнира. Что будет, если она все узнает? И что тогда буду делать я? Это мысль была настолько ужасной, что я почувствовал, как лед расползается в груди…

Вдруг прерывая тяжелые размышления внизу, около белой мраморной беседки, у входа в сад, появились хозяева особняка. Умиротворенные… Счастливые…

Лорм обнял, кутающуюся в тонкий кружевной платок, супругу и прижал к себе.

— Накормила гостей пирожками? — нежно целуя ее в висок, поинтересовался Лорм.

Фиалочка, улыбаясь, кивнула.

— А давай переедем на постоянное житье поближе к академии, чтобы быть рядом с нашими девчонками? Лорена обрадуется, да и Айонка по-прежнему души в тебе не чает!

Фиалочка ласково потерлась носом о щеку мужа и весело отозвалась:

— Не преувеличивай, она просто всех нас любит, как и наша дочь. Насчет переезда я и сама хотела предложить…

— «Не преувеличивай»? Оскорбляешь недоверием честного эльфа? — проворчал Лорм, прижимая жену еще крепче, заодно поправляя на ее плече теплый ажурный платок. — Айон с момента рождения с тебя не слазила, и Лорену с колен скидывала, требуя единоличного владения тобой.

Фиалочка, повернув лицо к мужу, хихикнула. Я испытывал боль, подсматривая за их счастьем.

— Я и забыла, что она творила в детстве. Но это было так мило! Да и понянчить Лорену всегда было множество желающих. Кажется… мы с ней явно перенянчились. — Счастливые родители дружно засмеялись, припоминая что-то из проделок дочери. Затем, так обнявшись, и ушли.

Чувствуя себя странно обманутым, — почему счастье такое привычное и доступное для других, столь редкий гость в моей жизни, — я остался стоять перед открытым в ночи окном, испытывая нечто схожее с тоской…

Где-то пели цикады, ветер волновал новорожденную листву, а я только что понял, почему грустно улыбалась Лорена, видя, как внимательно я наблюдаю за их шумным семейством.

— Так ты видела это, да? — с некоторой горечью усмехнулся я, внезапно осознав, чего был лишен все это время. — Ну да… ты права, маленькая Светлая. Это то, чего я никогда не искал, не ценил… и не понимал, как это важно!

Айонель

Дядя Лорм вчера отозвал меня в сторону:

— Айон… Извини, признаться, я ничего не помню, ни о чем тогда говорил, ни о чем думал… — Ситуация была неловкой, нервно крутя на пальце кольцо Армина, я слушала его и смущенно кивала, думая о том, что спокойно бы обошлась без извинений.

Когда я подняла взгляд, дядюшка, не смотрел на меня, невидящим взглядом упершись в мое кольцо, рассказывал:

— … очнулся на кровати в апартаментах дочери, рядом сидели Лорена и Таниель… Они мне рассказали, что я обидел тебя, но подробностей не сообщили. Еще раз, извини…

Я торопливо заверила дядюшку:

— Ничего страшного вы не сказали, дядя Лорм, не стоит переживать.

Собирая нас в академию еще затемно, — надо успеть на занятия, — дядюшка Лорм нервничал, глядя в сторону задумавшегося Армина. Раньше я бы не обратила внимания, но наслушавшись гадостей от Смотрителя, лучше поняла, почему дядя сильно переживает за дочь.

Ушастые снобы не могут простить ей мать человека, а Фиалочка не будет играть чужую роль и вести себя перед преподавателем, как высокородная эльфийка! Да и смысла в этом нет, все равно никого не переубедить. Вот только Армин не такой, во-первых, он не эльф, во-вторых, не сноб. Но дядя этого же не знает.

В общем, нас быстро накормили завтраком, и, усадив в карету, отправили в академию.

Провожая в темноте, во дворе остались Фиалочка и Лорм. Помахав им из окна кареты в десятый раз, я плюхнулась на зеленое бархатное сиденье и, абсолютно довольная проведенными выходными, повернулась к грустному Армину.

— Ну как ты? Как ночевка? Тебе понравилось в гостях у моих тети и дяди? Меня всю ночь так и подмывало пойти к тебе, проверить, а вдруг кулон Лорены не работает…

— Работает… — безучастно отозвался Армин, и отвернулся к дверному окошку.

— Да?

— Еще бы… — со своего места отозвалась сонная Лорена, не открывая глаз. — Я три дня просила его сделать…

— Я рада, Арминель, что проблема с темными наконец разрешилось, — вздохнула я, искренне желая скрыть свою грусть. Нет, я все понимала верно, что когда-то наше сотрудничество окончится, но ничего поделать с чувствами не могла.

Мы вышли из кареты. Лорена весело помахала мне рукой и ушла на занятия по древоращению. В отличие от нее, я еще с новыми предметами не определилась, сначала надо забежать за новым расписанием к Гатлинелю.

Армин шел рядом со мной по длинному светлому коридору по направлению в учебный сектор. Предвкушая проблемы на новых предметах, я грустно вздохнула.

— Надеюсь, этот расстроенный вздох посвящен тому, что я больше в твоей помощи не нуждаюсь? — насмешливо поинтересовался дракон.

— Конечно, а ты как думал? Только об этом и вздыхаю… — весело отозвалась я. — Только без поспешных выводов с твоей стороны…

— Неужто ты решила наконец дать свое согласие на брак? — усмехнулся Армин.

Этот самоуверенный дракон вполне мог думать, что я специально дразню его, играя в недотрогу.

— Послушай… Я понимаю, ты сам не видишь, как давишь на меня и ведешь себя так, словно я когда-либо давала тебе обещание выйти замуж. Но ведь это не так! Ты слишком торопишь события, — весело проворчала я.

— Ты воспринимаешь меня таким легкомысленным⁈ — сухо отозвался он, явно рассмотрев в шутливом ответе что-то оскорбительное для себя.

— Нет, конечно! Всего лишь циничным и насмешливым, — и весело добавила, — а ты меня как?

— Слышала выражение: «слон в посудной лавке»?

— Что⁈ Слон? — Распахнув глаза, в шоке притормозила. Оригинально… Даже излишне.

Армин совершенно серьезно кивнул:

— Да, все верно… представь себе очень аккуратного и осторожного слона, который семь раз проверяет куда ступить и из любой лавки выбирается, хоть ползком, хоть боком, но ничего не потревожив.

Картинка получилась смешная, но ничего не понимая, я окончательно остановилась, не сводя с него взгляда и ожидая продолжения.

— И