Истинная: Вишневый Сад Попаданки - Инесса Голд

Но я смотрела не на него. Я смотрела на свою руку.

Моя ладонь лежала на выступающем из земли корне «Алой Королевы». Том самом корне, на который упала слеза Рэйвена.

И там происходило что-то невозможное.

Слеза Дракона — концентрат магии Льда и абсолютной, жертвенной любви — не просто впиталась в древесину. Она стала катализатором.

Она встретилась с остатками моей жизненной силы, которую дерево втянуло в себя перед смертью.

Огонь и Лед. Жизнь и Стазис.

Две противоположности столкнулись в одной точке. И вместо того, чтобы уничтожить друг друга, они родили Синтез.

— Смотри... — прошептала я. Голос был похож на шорох сухих листьев.

Рэйвен перевел взгляд.

Черная, обугленная кора корня под моей рукой вдруг треснула. Но из трещины показался не зеленый росток.

Оттуда вырвался свет.

Серебристо-голубой, сияющий, холодный и прекрасный свет. Он побежал по корню, как ток по проводам. Быстро, неумолимо. Он достиг ствола.

По мертвому дереву прошла дрожь. Словно электрический разряд.

Черная угольная корка начала осыпаться хлопьями, обнажая под собой... не древесину.

Хрусталь.

Ствол дерева трансформировался на глазах. Он становился темным, полупрозрачным, похожим на дымчатый кварц или мореный дуб, покрытый вечным льдом.

Свет бежал выше, к ветвям.

И там, где он касался обугленных почек, происходило чудо.

— Дзынь... Дзынь... Дзынь...

Звук был тонким, мелодичным, как перезвон тысяч крошечных колокольчиков.

На ветвях распускались цветы.

Они не были белыми или розовыми. Они были созданы из инея и света. Кристальные лепестки, сияющие внутренним сапфировым огнем. Их было сотни, тысячи. Дерево вспыхнуло голубым пламенем цветения.

Аромат.

Воздух наполнился запахом. Это была все та же вишня, но теперь в ней не было приторной сладости. Это был запах морозной свежести, горного воздуха, озона и тончайший, едва уловимый аромат подснежников.

Дерево выпрямилось, стряхивая с себя пепел войны. Оно выросло, раскинув крону над нами, как защитный купол. С его ветвей начали падать лепестки — не увядая, а превращаясь в крошечные снежинки, которые таяли на коже, даруя тепло, а не холод.

«Ледяная Вишня».

Дитя нашей любви и нашей боли.

Рэйвен смотрел на это, открыв рот. Он, маг высшего уровня, видевший бездну и чудовищ, не мог поверить своим глазам.

А потом он снова посмотрел на меня.

В его глазах плескался такой океан эмоций, что меня накрыло с головой. Облегчение. Неверие. Обожание.

Я пошевелила пальцами. Чернота некроза, которая пожирала мои руки еще минуту назад, исчезла. Кожа была чистой, бледной, светящейся. На запястье снова проступила серебряная вязь — ярче, чем прежде.

Я подняла руку и коснулась его щеки. Она была холодной и колючей от щетины.

— Ты плачешь, Генерал? — прошептала я. У меня едва хватило сил на эту слабую, дрожащую улыбку. — Ты заморозил мне ухо своей слезой, дракон.

Лицо Рэйвена дрогнуло. Маска рассыпалась окончательно.

— Алиса...

Он издал звук — нечто среднее между всхлипом и смехом. И рухнул на меня.

Не упал, а обнял. Сгреб в охапку, прижал к себе так, словно хотел вдавить меня в свою грудь, спрятать там, за ребрами, где никто и никогда больше не сможет меня достать.

Он уткнулся лицом в мою шею. Я чувствовала, как его плечи трясутся.

Великий Герцог, Черный Дракон Севера, рыдал. Беззвучно, страшно, сотрясаясь всем телом.

— Ты вернулась... — шептал он мне в ключицу, и его дыхание обжигало кожу. — Ты вернулась. Я думал... я думал, я потерял тебя. Я думал, я сдохну прямо здесь.

Я обняла его за шею, запустив пальцы в его жесткие, спутанные волосы.

— Я же обещала, — сказала я тихо. — Я выставила счет. Я не ухожу, пока мне не заплатят.

Он поднял голову. Его лицо было мокрым. Он смотрел на меня так, словно я была единственным источником света во вселенной.

— Я заплачу, — хрипло сказал он. — Я отдам тебе всё. Жизнь. Душу. Империю. Все, что захочешь. Только не делай так больше. Никогда.

Он наклонился и поцеловал меня.

В этом поцелуе не было страсти прошлой ночи. В нем была молитва. Благодарность. Клятва. Он целовал меня осторожно, бережно, словно проверяя, настоящая ли я, не рассыплюсь ли я от прикосновения.

А вокруг нас творилось чудо.

Тепло, исходящее от нового Дерева, расходилось волнами.

Снег во дворе, грязный, пропитанный кровью и смертью, начал таять. Но он не превращался в слякоть. Он испарялся, оставляя после себя чистую, влажную землю.

И из этой земли, прямо на глазах, начали пробиваться ростки.

Подснежники. Крокусы. Морозник.

Цветы пробивали камень брусчатки. Они обвивали остовы мертвых Костяных Гончих, превращая их в зеленые холмы. Смерть отступала, побежденная агрессивной, неукротимой Жизнью, закаленной в магии Льда.

— Смотрите... — раздался шепот.

Я с трудом оторвалась от Рэйвена и посмотрела поверх его плеча.

Двор был полон людей.

Солдаты гарнизона. Слуги. Лейтенант Даррен. Казимир (который снова стал плотным и пушистым).

Они все стояли на коленях. Шлемы валялись в грязи. Оружие было опущено.

Они смотрели на нас. На сияющее хрустальное дерево. На цветы, пробивающиеся сквозь снег.

В их глазах был священный трепет.

Они видели смерть своей Хозяйки. И они видели её воскрешение. Для этих простых, суровых людей, живущих на границе с адом, это было не просто магией. Это было явлением Богини.

Даррен, стоящий в первом ряду, медленно поднял руку и прижал кулак к сердцу.

— Зима отступила, — громко сказал он. Его голос дрожал. — Ваша Светлость... Зима отступила.

Рэйвен медленно отстранился от меня, но не разжал рук. Он помог мне сесть.

Моя голова кружилась, но это было приятное головокружение.

Рэйвен встал, поднимая меня на руки. Он держал меня высоко, словно знамя. Словно святыню.

Он повернулся к своим людям.

Его лицо все еще хранило следы слез, но глаза снова стали стальными. В них вернулась сила, но теперь это была сила созидателя, а не разрушителя.

— Битва окончена! — его голос, усиленный магией, разнесся над двором, отражаясь от скал. — Мы победили! Смерть не прошла!

— Слава! — выдохнул гарнизон единым порывом. — Слава дель Торам! Слава Хозяйке!

— Всем отдых! — продолжал Рэйвен. — Раненых — в лазарет. Открыть склады. Двойной паек всем. И... — он посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся, — выдать всем по фляге «Медовой Вишни». За счет заведения.

Солдаты взревели. В этом крике была такая радость, что, казалось, она может разогнать тучи.

И тучи действительно разошлись.

В разрыв облаков ударил луч солнца. Настоящего, яркого, весеннего солнца.