Завоевать истинную - Натали Нил

Ян поджимает губы.

- Нет. Рахес умерла. Её лично казнил император.

- За то, что убила нашего сына?

- Нет. — отрезает Ян и отворачивается.

Адмирал оставляет меня на берегу одну. Он не хочет больше разговаривать. Его прямая спина медленно исчезает в зелёных зарослях. Мне же некуда торопиться. Я обхватываю колени и смотрю вдаль, туда, где небо касается воды. Будь прокляты те, кто забрал мою память!

Вытягиваю ноги. Набежавшая волна ласково чуть касается пяток, вымывая из-под них золотистый песок. И тут же новый флешбэк - остров Овал... Шимай. Мы с адмиралом... Семейный ужин... его жена и я за одним столом. Однажды я снова нанижу на нить памяти все бусины воспоминаний. Я справлюсь.

Поднимаюсь и отряхиваю с одежды мелкие золотистые крупицы. Он сказал «истинная»... я была его наложницей. Бесправной наложницей. Бросаю последний взгляд на великолепную бухту. Лидан знает толк в красоте. Какие же они разные...

Медленно возвращаюсь по тропинке к джету. Адмирал сидит на одной из ступенек, «висящих» в воздухе. Услышав мои шаги, он поднял голову.

- Ты готова лететь?

- Да.

Ян кивает и скрывается внутри джета. Поднимаюсь за ним. Сейчас между нами стена. Я слышу его досаду. Но то, что я вспоминаю, не нравится мне. Хочет он или нет, сейчас я по-другому воспринимаю его. И он это знает. Даже не делаю попытки сесть в кресло пилота. Ян и не предлагает. Всю недолгую дорогу домой мы молчим. Адмирал сажает джет. Он подаёт мне руку, но я отказываюсь. Из дворца нам навстречу выходит Лайс.

- Что случилось, милая? Я слышу твою боль. В чём дело? — его взгляд скользит с меня на адмирала.

- Эрис что-то вспомнила. Похоже, не самое приятное. — его губы скривила странная улыбка.

- Милая, ты в порядке? — успокаивая, Лайс прошёлся рукой по моим волосам.

- Да, со мной всё в порядке. Скажи, остров Овал принадлежит мне?

Истинные переглянулись. Ответил адмирал:

- Да, моя семья не имеет привычки забирать подарки обратно.

Я кивнула, принимая ответ.

- Хорошо. Спасибо. Лайс, я хочу на Овал. Одна. Пожалуйста.

Муж хмурится. Ему не нравится моя просьба, и он не спешит с ответом.

- Нам стоит поговорить с Лиданом. Я вижу, что его учёные что-то, да значат, и мы не зря прилетели. Если он не будет против, мы вылетим на Шимай. У меня есть там свой небольшой дворец...

- Прости... - я кладу руку на грудь мужа, заглядываю в глаза. — Я хотела бы пожить там одна... совсем.

Теперь Лайса накрывает раздражение.

- Посмотрим...

После обеда мы вылетаем ко дворцу Лидана. Он настаивает, чтобы мы провели ещё пару дней, дав возможность учёным поработать со мной. Безропотно принимаю его условия. Они все носятся со мной... всё из-за этой истинности. Из-за призрачной возможности получить долгожданного ребёнка... А что я значу без неё? Простушка с Земли...

***

Рано утром я вышла из дворца и прошла по узкой дорожке из белых камешков к удивительному фонтану со статуей женщины. Узнаю в ней мать адмирала Поразительная детализация. Безупречно красивая женщина... Она всегда была добра ко мне. Высшая алланийка... Я так увлеклась разглядыванием великолепного лица, что не услышала, как рядом стал Лидан.

- Моя мать очень красива, не правда ли?

Его тихий голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

- Прости, я напугал тебя.

- Да, Элия очень красива... - отвечаю ему так же тихо.

- Мой брат запретил мне встречаться с тобой наедине. - усмехнулся Лидан.

Я поворачиваюсь к нему.

- Почему же ты решил нарушить запрет?

- Я слышу твоё... нестабильное состояние. Мне не совсем понятны твои переживания. Это удивительно. Ты — истинная моего брата, но я «ловлю» твои эмоции. Что беспокоит тебя?

Я не хочу откровенничать с Лиданом. Просто не хочу. Передёргиваю плечами.

- Понятно... Пойдём, пройдёмся. Просто поговорим. Если хочешь что-то спросить, спрашивай.

Лидан уводит меня от фонтана в сторону огромного великолепного сада. От него ветер приносит сладковатый с горчинкой запах удивительных цветов. Лидан очень добр и обходителен со мной, но он брат Яна Ал-Тэддис. Поэтому я задаю вопросы о его таланте, о том, как ему удалось сделать планету такой чудесной. Ничего личного. Мы долго гуляем по саду, по берегу залива... Лидан довольно улыбается.

- Ты отвлеклась. Твои эмоции изменились. Пойдём, нас ждут мои учёные алланийцы. Я не буду держать тебя долго. Завтра к вечеру вы сможете покинуть Лидан.

Но ещё почти два дня я стойко терплю все процедуры. Я больше не позволяю себе ни раздражения, ни недовольства. Только по вечерам во время совместных ужинов Лайс с беспокойством рассматривает меня... На третий день после обеда мы готовы к отлёту. Перед посадкой в шаттл Лидан, наплевав на недовольство грозного брата, берёт мои руки в свои:

- Эрис, совсем скоро ты всё вспомнишь. Обещаю. Я надеюсь, это поможет моему брату. Я же всегда жду тебя в своём доме. Всё равно, как сложатся твои отношения с Яном. Ты — желанный гость на Лидане. Тебе стоит лишь связаться со мной.

От всей души благодарю талантливого творца и поднимаюсь в шаттл. Сейчас я просто хочу остаться одна и подумать... В этот раз я легче перенесла переход пространственным коридором, и даже в голове не проснулась та нестерпимая боль, хотя Ферт всё время держал меня за руку и заглядывал в глаза. Учёные Лидана знают своё дело.

Весь полёт до Шимай я провожу в пассажирском кресле. На Овале нет посадочных модулей для шаттлов, поэтому мы пересаживаемся в джет у дворца семьи Ал-Тэддис. Элия не настаивает на встрече, и я ей безмерно благодарна.

В полёт на Овал со мной отправляется только Ферт. Я не хотела, чтобы и он со мной летел, но Лайс был непреклонен. Или так, или никак. Что ж... Значит, так. Я сама веду шаттл и мягко сажаю его на воздушную подушку недалеко от дворца. Мы выходим с Фертом, и нас окутывает воздух, напоенный морской свежестью, запахами леса и цветов. Я радуюсь, как ребёнок, тому, что картинка соответствует той, что я вспомнила на Лидане — и небольшой дворец, и водопад, и лес... дело осталось за малым — вспомнить всё остальное!

- Добро пожаловать домой, госпожа Эрис! — приветствует меня ровный голос искина дворца.

Дом... Быть может, здесь я разберусь в себе