Тень лжи - Алия Доун

— Они... рассказали мне кое-что о тебе... — я намеренно слегка заикаюсь. В конце концов, он считает меня наивной дурочкой.

— Я понимаю, — говорит он, становясь всё громче. — Не верь им ни на слово, моя дорогая. Они просто хотят тебя ввести в заблуждение и настроить против меня.

Я прикусываю губу, думая о лжи, которую он говорил мне всю мою жизнь. Забавно, что именно в этом он обвиняет остальных.

— Мы одна семья, и я твой дядя. Оставайся сильной и не верь им, — продолжает он убеждать меня.

Семья. Это жжёт мне душу больше, чем я когда-либо могла представить.

При этом у меня по спине пробегает дрожь.

— Что ты сделал? Почему они похитили меня? — Я стала громче, хотя и непреднамеренно. Этот нечестный пинг-понг приводит меня в бешенство.

— Это сложно, — уклончиво отвечает он. — Ты получишь объяснение всему, как только вернёшься. Пожалуйста, Кейтлин. Поверь мне.

У меня на глаза наворачиваются слёзы, и Неро забирает у меня телефон из рук.

— Пожалуйста, вытащи меня отсюда, — всё ещё отчаянно кричу я.

— Привет, Андерсон, — привычная мягкость исчезла, вместо этого он говорит с ледяной точностью. — Чего ты хочешь?

— Я хочу вернуть свою племянницу. Вы, конечно, пытаетесь отравить её разум, но я верну её. Она моя.

Кто этот человек, и как я могла провести с ним всю свою жизнь и никогда не осознавать, какое жестокое чудовище скрывается за его дружелюбным фасадом?

Я вижу, как напрягается тело Неро, когда он слушает слова моего дяди. Выражение его лица остаётся жёстким и непроницаемым, но я вижу гнев и решимость в его глазах. Он двигается, как хищник, готовый нанести удар.

— Ты не получишь её обратно, — наконец говорит он. — Всё кончено, Андерсон. Твоя игра окончена.

— На самом деле очень жаль. Потому что у меня здесь есть парень, которого ты, возможно, тоже захочешь вернуть.

На другом конце провода раздаётся короткий шелест, а затем я слышу, кого-то, кого я не знаю, но могу напрямую связать с ним.

— Неро. Придерживайся плана, не беспокойся обо мне. — Затем раздаётся хлопок, похоже, что бьют Алека, и вероятно, не в первый раз.

— Чёртов сукин сын, я заставлю тебя страдать. Весь мир узнает о том, что ты сделал, и больше никогда ни одно место не будет безопасным для тебя, Гарри Андерсон. — Он шипит эти слова, сжимая свободную руку в кулак, готовый нанести удар.

— Какая сладкая угроза. Позже ты получишь информацию о том, как вернуть своего друга целым и невредимым. Что ж, я надеюсь, что мои люди оставят от него хоть что-то.

— Если хоть один волосок...

— Что ты собираешься делать, Габриэль? Издеваться над моей племянницей? Делай, что хочешь. Мне всё равно, или ты думаешь, что такой сопляк, как ты, может напугать меня? Верни её мне, или ты больше никогда не увидишь своего друга. — На этом он резко заканчивает разговор и бросает телефон на кровать. Его взгляд встречается с моим, и на секунду я вижу странного, опасного человека, которым он стал.

С моих губ срываются рыдания, и слёзы неудержимо текут по моему лицу. Мир меркнет, и я схожу с ума. Сказанное моим дядей становится жестоким эхом в моей голове, которое не хочет прекращаться.

В этот момент что-то внутри меня ломается. Мой разум борется с непреодолимой волной боли и отчаяния, от его слов я теряю самообладание. Всё сливается в беспорядочный хаос, и тьма окутывает меня.

Я пытаюсь собраться, хотя внутренне дрожу. Неро подходит ближе, и его взгляд впивается в мой.

— Ты должна оставаться сильной, Кейтлин. Неважно, что происходит. Мы выиграем эту битву.

— Неро, я... — начинаю я, но он прерывает меня. — Мы должны освободить Алека, я боюсь того, что он с ним сделает.

— Мы сделаем это. Обменяй меня на него.

— Нет! — Этим резким словом он не даёт мне возможности возразить, и на этом разговор заканчивается.

Затем он снова решительно заговаривает:

— Нет времени для сомнений. Теперь мы должны вооружиться.

Телефонный звонок ещё больше всё усложнил, и мне интересно, что принесут следующие несколько часов и дней. Я смотрю на Неро, который сейчас выглядит как солдат, готовый к следующей войне. В его глазах светится решимость, которая одновременно завораживает и пугает меня.

Пока он расхаживает взад и вперёд, он зовёт остальных. К сожалению, я не могу слышать, что они говорят, но я могу представить, что они так же разгневаны этим.

Я просто не могу избавиться от ощущения чего-то зловещего в воздухе.

Мой дядя не собирается так легко сдаваться, и Габриэль, или, вернее, Неро — готов пойти на крайности.

ГЛАВА 22

«Что выбрать, любовь или ненависть?»

НЕРО

Она сидит в постели, съёжившись, и я слежу за каждым её движением. В какой-то момент она успокоился, но печаль в её глазах безошибочна. Меня злит, что Гарри может вызвать в ней такие чувства. Она не заслуживает того, чтобы испытывать такую боль. Только я могу причинить её своей маленькой Вишенке.

Чёрт возьми, Гарри Андерсон, я заставлю тебя заплатить за всё это и буду наслаждаться каждым моментом этого.

Мой телефон вибрирует, и я вытаскиваю его из кармана. На экране высветилось сообщение от Итана:

Мы на месте. Двигайся сюда.

Наконец-то. Всё идёт своим чередом. Это приближает нас на один шаг к нашей цели. Я пока ничего не скажу ей об этом. Даже если она сейчас на нашей стороне, её сердце чисто. Несмотря на мою тьму, которая сейчас окутывает её, она хороший человек. Она бы не позволила нам причинить боль этой женщине, а это именно то, что будет необходимо, если она не предоставит нам нужную информацию.

— Кейтлин.

Она смотрит на меня снизу вверх и её глаза красные от слёз.

— Да?

— Мне нужно кое-что