Сбежать от заморского принца - Селина де Нис

Дамиан сидел рядом со мной и успокаивающе сжимал мне руку. В какой-то момент мне показалось, что он слишком сильно напряжён для верховного мага, который должен был бы привыкнуть к королевским балам. Я закрыла глаза и направила успокоителный поток магии Дамиану.

— Не нужно этого делать, Наина, — прошептал мне на ухо Шадомей, — тебе самой нужно успокоиться.

Я улыбнулась. Пусть будет так. Не буду спорить. Я повернулась к окну и увидела аллею, необычно зелёную для этого времени года. Ветки огромных деревьев сплетались и образовывали арку, которая прикрывала яркий свет солнца и вела ко дворцу. Значит, мы уже почти приехали. Ускоритель отключился на подъезде к королевской ограде, и мы медленно приближались. Карета двигалась между высокими деревьями со свисающими с них цветами. Кисти ярко-жёлтых соцветий на солнце создавали иллюзию золотого свода. По нему мы подъехали к крыльцу, на котором никого не было. Я удивлённо посмотрела на верховного мага и инквизитора.

— Для нас отдельный вход, — пояснил Дамиан, — для тех, кого представляют первый раз всегда так делают. Значит, ты всё-таки не очень внимательно читала руководство.

Я фыркнула, подавляя смешок. Хорошо хоть это не только для меня такая привилегия.

Пока у нас принимали плащи, я добавила в свои защитные плетения сигнальную защиту дворца, а когда мы прошли через антимагические ворота, накинула их на себя. Не зазвенело, не завыло. Ничего. И я аккуратно накинула их и на Шадомея с Левего. Мне они нужны целые, желательно невредимые. И оба.

* * *

Мы подходили к гудящему как улей залу, и только по этим звукам можно было догадаться о большом количестве народа, которое съехалось на торжество.

— Внимание! — провозгласил церемониймейстер, — госпожа Наина Тсандоро ла Шадомей, представитель тёмных фейри в сопровождении опекуна лорда Дамиана Шадомея, верховного мага, и лорда Нэби Левего, инквизитора.

И перед нами распахнулись двери в бальный зал. Наступила тишина. Тишина такая, что было бы слышно даже пищалку, если бы она вздумала пролететь мимо.

Представители королевских семей сидели на возвышении. В центре на троне сидел сам Корвин Аластар О'Дейри, король нашего государства довольно старый и грузный мужчина и его супруга Алаира, очень красивая и гордая женщина. По правую руку от него находился Хакон, наследный принц, который впился в меня глазами и не спускал с меня взгляда. По левую руку сидел Кэлан, который приветливо мне улыбался, пытаясь подбодрить и поддержать меня.

Слева от правящего семейства сидели королевская чета светлых фейри Тантес-Фарú и наследный принц Лукас и Вэлор. Справа же сидели вдовствующая королева магов огня с наследным принцем и его супругой из государства Лайрин.

Не особо раздумывая, я шагнула в зал и добавила зелёных искр под ногами. Так даже интереснее. Пока мы шли к представителям королевских семей, никто вокруг не смел пошевелится. В зале раздавался только стук моих каблуков и шаги следовавших за мной Дамиана и Нэби. Чего испугались все эти люди? Меня что ли?! Или настолько боялись верховного мага? Или смотрели на меня как на некую диковинку, которую выставили на показ на короткое время?

Подойдя к королевским особам, я низко поклонилась.

— Добро пожаловать в наше королевство! Мы готовы оказать всякое содействие представителю тёмных фейри!

Дамиан громко поблагодарил короля от моего имени за доброту, гостеприимство и заботу. И мы отошли в сторону, подальше от следящих глаз принца Хакона.

— Перед открытием королевского бала мы, король Акдейрина и наш королевский советник лорд Альберт Рунегард — они встали, взяли за руки своих детей, подвели друг к другу и продолжили: — объявляем о помолвке принца воды Кэлана Аластара О'Дейри и госпожи Альды Альберты Рунегард!

В зале раздались аплодисменты и слова поздравлений.

— Бал объявляется открытым! Первый танец начинают королевские особы! — провозгласил церемониймейстер.

Заиграла музыка, а я попыталась отойти подальше в тень. Первым вышел король Корвин со своей супругой, затем чета светлых фейри и королевская чета Лайрина. Эти три пары кружились в танце, и никто больше почему-то не входил в круг. Я посмотрела на Кэлана и Альду, которые внимательно наблюдали за Хаконом. Значит, сейчас он должен с кем-то выйти в круг, а затем уже и Кэлан с Альдой.

— Разрешите вас пригласить на первый танец, — внезапно передо мной вырос наследный принц, и не дожидаясь моего согласия, поцеловал мне руку и повёл в круг. Отказ, я так понимаю, не принимался.

Я старалась не поднимать глаз и не смотреть на принца. Он же, вроде бы не нарушая этикет, каким-то образом умудрялся сильно прижимать меня к себе во время выполнения некоторых фигур танца. Проносясь в танце мимо Дамиана, я увидела его напряженный взгляд, которым он следил за нашей парой.

— Вы прекрасно танцуете, госпожа Наина, — прошептал мне на ухо принц, — кто были ваши учителя?

Я молчала, упорно не поднимая на него глаз.

— Какой знакомый запах! — он шумно втянул воздух около моих волос и уткнулся носом мне в висок. А я… я боялась пошевелиться. Ноги сами исполняли танцевальные па, а я затаила дыхание, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. В голове начала причитать хозяйская сущность. Она очень боялась принца, который так сильно напугал её когда-то. Пытаясь справиться с ней, я сбилась с ритма, но Хакон подхватил меня двумя руками за талию и ещё крепче прижал к себе, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза.

Он споткнулся. Ещё раз. Пропустил движение. Почти остановился. А потом он подхватил меня железной хваткой, продолжил танец. Музыка закончилась. Он не отпускал меня, а потом наклонился и сказал:

— Я узнал тебя, маленькая девочка с черными глазами! — и угрожающе добавил: — Я заставлю тебя снять проклятие!

Краем глаза я увидела, что Дамиан дёрнулся в нашу сторону, но его остановил Левего. Правильно. Что он сделает мне при всех?

Но Хакон не думал отходить от меня. Тогда я призвала Гекса, который материализовавшись в маленького геккончика, цапнул принца за руку всей своей сотней острых зубов. Он резко отдёрнул руку. А я, низко присев в реверансе нырнула ему за спину и направилась к Шадомею.

Дойти до своего опекуна я не успела. Заиграла музыка и передо мной согнулся в приглашающем поклоне первый инквизитор. Теперь я могла рассмотреть его. Лёжа в целительской палате в полудурмане от целительных настоев, мне это плохо удалось. Этот мужчина был невысок ростом, но всё равно выше меня. Весь затянутый в черное, без единого другого цвета, с чёрными волосами он производил неоднозначное впечатление. От него веяло странной силой и властью. Даже больше, чем