Выгодная позиция - Ребекка Дж. Каффери

подъезжаю к ресторану, лихорадочно обыскивая глазами каждый столик в поисках

своей семьи.

В идеальном поведении близнецов мы с Элизой замечаем друг друга в одно и то же

время, и я бегу к ней, прежде чем мы обнимаемся, как будто это последний раз, когда мы можем это сделать.

«О, Боже, я не думаю, что я когда-либо была так рада тебя видеть!»

Она буквально прыгает мне на руки, и я кружу ее, как будто мы снова маленькие

дети. Она сопит мне в плечо и почти в то же самое время

Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Мне всегда было тяжело находиться вдали от семьи девять месяцев в году, но этот

сезон стал самым худшим. Мы оба стареем, мои племянница и племянник растут

без своего дяди, и мама не собирается становиться лучше. Я упускаю столько

первых и столько последних дней.

Пенсионный возраст все время стоит у меня перед глазами, а в этот момент тем

более.

«Не надо слез, Эль, пожалуйста. Давай просто насладимся ужином и завтрашним

днем».

«Мы видели, что ты занял первое место! Отлично, братишка». Она бьет меня по

плечу, а потом вытирает с лица слезы.

Грант подходит к нам с Джесси, пристегнутым спереди в детской переноске, и

крепко держащейся за его руку Кэсси. Я рад, что буду есть в пять вечера, если это

означает, что я смогу увидеть эту пару. Он полуобнимает меня, а затем я быстро

опускаюсь на колени перед Кэсси.

У нее есть своя игрушечная гоночная машина, которую она подносит к моему лицу

для осмотра.

Я перевожу взгляд на сестру, и она качает головой.

«Не начинай. Мы были в магазине подарков в музее Сильверстоуна сегодня, пока

ты занимался своими медиа-делами и свободными тренировками, и она сама

выбрала эту машину. Даже не думай о том, чтобы вбить ей в голову мысль о том, чтобы посадить ее в картинг. Это запрещено».

Она говорит серьезно, но я знаю, что она никогда не помешает своей дочери

следовать своей мечте, даже если это означает пойти по стопам дяди.

«Никаких обещаний», - отвечаю я. «Привет, малышка». Я похлопываю по машине.

«Тебе понравился музей?»

Она кивает. «Ты был на стене».

«Она говорила каждому, кто проходил мимо твоей фрески, что ты ее дядя. Не знаю, сколько людей ей поверили, но она любила жизнь».

Я помню, как ходил смотреть на нее, когда только открыли часть музея «сквозь

десятилетия». Я был потрясена и одновременно горд тем, что меня включили в

раздел 2010-х годов среди стольких великих людей, как прошлых, так и настоящих.

Жаль только, что сегодня я не могу пойти с ними.

«Я возьму их с собой, когда они немного подрастут, чтобы они смогли ощутить

истинное волшебство». Я знаю, что там есть пара тренажеров, на которые Кэсси не

пустили бы из-за ее возраста, и я уже предвкушаю, как однажды отведу туда обоих

детей, чтобы они смогли увидеть, чем зарабатывал на жизнь их дядя когда-то давно.

Мы направляемся к нашему столику в ресторане. Джесси спит в переноске, а Кэсси

я усаживаю на стульчик рядом с собой за столом. Она болтает без умолку обо всем, что видела сегодня, и я совершенно спокоен, слушая ее и задавая вопросы, чтобы

узнать больше.

Она съедает несколько макарон и порцию мороженого, а затем быстро засыпает на

стульчике, пока остальные заканчивают трапезу.

«Ты очень хорошо выглядишь, Ки», - говорит Элиза с другого конца стола. Грант

обнимает ее, а она склоняет голову к сыну, любуясь его маленьким спящим

личиком. «Лучше, чем когда я видела тебя целую вечность назад. Новая процедура

по уходу за кожей? Ботокс?»

«Ха-ха», - говорю я с сарказмом. Я же не могу сказать ей, что встретил кого-то, с

кем у меня лучший секс в жизни, что Харпер Джеймс делает меня счастливым и

снимает часть моего стресса. «Ну, мой агент организовал партнерство с брендом

Clinique Men. Анна принесла мне целых два пакета с продуктами после того, как я

подписал контракт».

«Я так завидую. Можешь попробовать достать мне пожизненный запас их

увлажняющего крема Dramatically Different? Это мой фаворит».

«Посмотрю, что можно сделать».

Как только вернусь домой, сразу же займусь Анной. Я уверена, что она сможет

потянуть за несколько ниточек, чтобы это произошло.

«Нет, серьезно. Есть что-нибудь, что нам следует знать?» Они оба ухмыляются, как

будто уже знают мой секрет. «Ты с кем-то познакомился? Кто они?»

Технически, я никогда не открывался Элизе, но она всегда знала. Возможно, она

узнала об этом раньше меня.

Я пожимаю плечами. Я не хочу им врать. Я никогда не лгал Элизе за всю свою

жизнь. Но я не совсем готов говорить об этом. Мы с Харпером не говорили о том, кто мы друг для друга, и я не представляю, захочет ли он, чтобы я сказал что-то

своей семье.

«Он просто какой-то парень». Эти слова застыли у меня на языке, пока я подавлял

все эмоции, которые бушевали во мне по поводу Харпера. Это первый раз, когда я

говорю вслух о нем - о нас.

Она визжит, не используя свой внутренний голос, а затем сжимает руку мужа. «Я

ведь говорила тебе, правда? Я знала, что в последнее время в тебе что-то

изменилось. В тебе появилось это сияние отношений».

«Это не отношения, как таковые».

Харпер ведь не из тех, кто любит отношения, правда? Насколько я знаю, у него их

никогда не было. Кроме того, он занимается исключительно сексом на одну ночь, а

мы точно не такие. Мы товарищи по команде. Мы... друзья, я думаю. Но я не хочу

делать поспешных выводов и предполагать, что мы что-то еще, помимо этого.

Может быть, как товарищи по команде... с преимуществами.

«Ладно, братишка. Ты не хочешь говорить об этом. Я понимаю. Нам не нужны

грязные подробности». Как будто я собирался ей их рассказывать! Я даже не

собираюсь говорить ей его имя. «Но он делает тебя счастливым, не так ли?» Я

киваю. «Ну, это все, что мне нужно знать».

И, к моему полному удивлению, она замолкает до конца трапезы.

Когда я вернулся, Харпер уже лежал в постели. Я знал, что его не будет сегодня, учитывая, что завтра у нас гонки, но я более чем рад, что он здесь.

«Привет, красавчик». Он приоткрыл один глаз, наблюдая за тем, как я

задерживаюсь в дверном проеме,