МагАкадемия. Истинная последнего дракона - Оксана Недельская

Твою ж дивизию! Что это было? Случайность? Или…

Постояв с минуту, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, отправилась дальше.

Теперь мне казалось, что за мной следят. Каждый шаг сопровождался слишком громким шуршанием и хрустом, за каждым стволом шевелились зловещие тени, а деревья тянули ко мне свои ветви, будто стремясь коснуться лица, запутать волосы или порвать слишком лёгкое платье…

Ночной кошмар стал явью.

Нет, долго я здесь не протяну.

– Ман-ти-са-а-а! – послышался далёкий крик, заставив вздрогнуть, – Ти-са-а-а!

Шиман! На глаза навернулись слёзы.

– Шиман, сюда! Я здесь!

Забыв про страх, я ломанулась сквозь мрачный строй деревьев навстречу голосу, а спустя несколько минут Шиман уже обнимал меня и вытирал с моих щёк слёзы.

– А я-то уж было подумала, что перенеслась сюда в гордом одиночестве, – сказала, всё ещё всхлипывая, но уже, скорее, от облегчения.

– Как видишь, нет, – усмехнулся эльф, – Чем реветь, лучше покажи, какая у тебя обувь.

Я чуть приподняла подол платья и улыбнулась, потому что Его Величество счастливо просиял, увидев закрытые туфли без каблуков.

– Обувь подходящая. А вот платье слишком длинное, придётся укоротить. Ты не расстроишься, если я оторву часть подола?

– Нет, конечно!

Шиман достал откуда-то из-за пазухи нож и отрезал подол сантиметров на десять выше щиколотки – аккурат в этом месте очень удачно была втачана широкая вставка с серебряным узором. Затем эльф надел на меня свой пиджак, а сам остался в белоснежной рубашке и серебристой жилетке.

Пиджак был очень удобным, тёплым и приятно пах.

– Будет теплее, и руки защитит.

Я уставилась на Его Величество, который сейчас заботился обо мне так, будто меньше часа назад между нами не было неприятного разговора и его агрессивной вспышки.

– Почему ты так смотришь?

– Спасибо, Шиман, – с чувством сказала я, обняв себя руками.

Два простых слова вместили всю благодарность, которую я ощущала в этот момент.

Эльф понимающе улыбнулся.

– Я напугал тебя сегодня, прости. То, что со мной происходит в последнее время, напоминает… наваждение. Перед глазами алые пятна и в душе пустота, когда я думаю о том, что ты выберешь кого-то другого… Не меня.

О… Ещё не хватало, чтобы он подумал, будто я его приворожила или как это здесь называется! Чуть не начала (в который раз!) оправдываться, но Шиман каким-то шестым чувством понял мои опасения и вовремя остановил.

– Мантиса, я тебя не обвиняю. Знаю – ты ни при чём. Хотя… сперва были такие мысли. Я проверил и выяснил, что на мне нет никаких магических воздействий.

Я плотнее закуталась в пиджак, стремясь спрятаться от неудобного разговора. Может, перевести тему?

– А как ты понял, что я здесь?

– Это нельзя объяснить, – Владыка эльфов в упор смотрел в мои глаза, вызывая прямым взглядом внутренний трепет, – Когда ты находишься рядом, это… ни с чем не спутать. Когда тебя нет – тоже.

Удачно перевела тему, ничего не скажешь.

– Шиман, прости, я…

– Пожалуйста, Тиса, – эльф предупреждающе поднял руку, – ничего не говори. Сейчас нам надо просто выжить. А там… Посмотрим.

Шиман произнёс эти слова так мрачно, что мне стало холодно, и я зябко поёжилась.

– Выжить? Разве здесь опасно? Это же обычный лес!

Эльф покачал головой.

– Это не обычный лес, Мантиса. Не хочу пугать, но это лес Туманных гор.

Тот, в котором, рискуя жизнью, собирают драгоценные ягоды для илатхи? Сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия.

– Откуда ты знаешь? Разве ты бывал здесь раньше?

– Не в точности здесь, но бывал. Отец водил нас в эти места и учил выживать.

– Но зачем?

– Говорил, что когда ешь и пьёшь самое дорогое, должен прочувствовать, каким трудом это достаётся. Никто не знает, что мы научены справляться с местными опасностями – отец запретил упоминать об этом. Видно, догадывался о чём-то подобном, потому и подготовил.

Шиман зло скрипнул зубами. Я взяла его за руку, чтобы поддержать, и тут же отпустила, заметив, как вздрогнул мужчина.

– Не понимаю, как у Лаварэля получилось отправить нас сюда? – сказала только для того, чтобы отвлечь, – Ведь ты говорил, что у тебя абсолютная защита.

– Как видишь, абсолютной защиты не существует, – невесело усмехнулся Владыка эльфов, – Даже родовые щиты, и те не являются гарантией безопасности – какие-то неизвестные артефакты сумели взломать их контур. Ты была права, Тиса, контроль над артефактами недостаточен. Всегда найдётся умелец, который изобретёт нечто особенное и никому об этом не сообщит.

Шиман потёр лоб, и я заметила разбитые костяшки. Кровь уже запеклась, но рука выглядела не очень…

– Тебе больно?

Он сначала даже не понял, о чём я говорю.

– А, это. Ерунда. Ты чего-нибудь хочешь? Пить или есть?

Эм… Признаваться было неудобно, но деваться-то некуда.

– Хочу в дамскую комнату.

Шиман нахмурился.

– Мы, конечно, в лесу, и можно было бы подумать, что дамская комната под любым кустом, но нам не слишком повезло. В Туманных горах опасно повсюду. Возьми, – он снял с пальца крупный перстень с плоским квадратным камнем чёрного цвета, на котором была выгравирована затейливая надпись, – от самой серьёзной опасности он не защитит, но от всего остального…

– А что тут самое опасное?

– Туман, – лаконично сказал Шиман, – Надевай и иди, но не задерживайся дольше необходимого. Я подожду тебя здесь. Если что – кричи.

Поход в «дамскую комнату» прошёл спокойно. Если не считать того, что даже на расстоянии я чувствовала себя неуютно из-за незримого мужского присутствия.

Его Величество явно переживал – нервно расхаживал между исполинскими деревьями, а стоило мне показаться в зоне видимости, шумно выдохнул и поспешил навстречу.

– Мантиса, теперь слушай внимательно. Прежде чем мы пойдём искать выход, ты должна узнать главное… В любой момент лес может накрыть густой туман. За сотню с лишним лет никто не разобрался, что он такое. Он похож на нечто живое и разумное, но его разум заботится только о своей ненасытной утробе. До того, как мы погрузимся в туман, нужно закрыть глаза, не открывать их и не двигаться, пока он не схлынет. Тот, кто не выполняет эти правила, исчезает без следа.

Н-да… А мы собирались отправиться в Туманные горы с Иви и потеряшками… Это просто чудо, что в итоге я попала сюда с Шиманом, который знает, что делать!

– Пока всё чисто, идём. Чтобы выйти на спокойное предгорье, откуда можно перенестись порталом, следует идти строго на север.

Хм… Несостыковочка.

– Тогда как же нас перенесли сюда?

– Сюда сколько душе угодно, – усмехнулся Шиман, – а вот в обратную сторону никак.

– Слушай, меня мучает ещё одна странность – почему я не чувствую, что нахожусь