МагАкадемия. Истинная последнего дракона - Оксана Недельская

– Это означает, что мы попали на относительную ровную часть Туманных гор, не более того. Здесь есть и крутые обрывы, и пологие места. Идём, нам в ту сторону.

Шиман взял меня за руку и бодро пошагал вперёд, будто ориентируясь по невидимому внутреннему компасу, указывающему чёткое направление на север.

Какое-то время мы быстро продвигались вглубь леса. Я беспрестанно вертела головой во все стороны, и только благодаря повышенной бдительности первой засекла нашего врага.

Колышущаяся, дышащая, живая масса тумана величественно ползла, сперва стелясь по земле и неспешно обтекая деревья, к каждому принюхиваясь и присматриваясь, а затем заволакивала могучие стволы и густые кроны до самых верхушек. Она надвигалась на нас с неотвратимостью снежной лавины и выглядела, как нечто совершенно чуждое… Жуткое и опасное.

Шиман проследил за моим ошалелым взглядом и остановился.

– Туман! Будет лучше, если ты спрячешь лицо на моей груди – так они не смогут его коснуться.

– Кто «они»? – пролепетала я, умирая от страха.

– Не знаю. Я никогда никого не видел, потому что не смотрел на них. Лишь ощущал прикосновения: колкие, склизкие, ледяные, обжигающие… Они неприятные, но следов на теле не оставляют. Не открывай глаза, не обращай внимания на звуки, и главное – не шевелись. Пошевелиться – значит сгинуть.

– Вряд ли у меня получится совсем не шевелиться, – потихоньку начиная паниковать, пропищала я.

– Не бойся, я буду крепко держать тебя. И, знаешь… лучше приготовиться к длительному ожиданию. Как-то раз нам с отцом не повезло – пришлось стоять больше трёх часов.

– А если присесть? Сидеть можно куда дольше, чем стоять.

Шиман окинул внимательным взглядом окрестности, но тут же покачал головой.

– Некуда. На землю нежелательно – ещё застудишься, – сказал деловито, заставив меня покраснеть от такой заботы, – Ты, главное, сразу встань так, чтобы было удобно, а я не дам тебе упасть, не сомневайся.

Шиман обнял меня. Я уткнулась лицом в его грудь, оставив на свободе только самый кончик носа, и закрыла глаза. От тела эльфа шло приятное, успокаивающее тепло, и мне удалось самую малость расслабить напряжённые до отказа мышцы.

– Всё будет хорошо, слышишь? Дыши размеренно. Главное, не бойся. Если выполнить всё, как я сказал, он пройдёт мимо. Готова?

Я кивнула.

– Он совсем близко! Замри!

Объятия стали ещё крепче, я затихла, полностью превратившись в слух, и в следующую секунду на нас наползла лавина плотного тумана.

Он был липким, горячим, холодным и острым одновременно. Колол, жёг и кусал оголённые ноги.

От напряжения всё тело завибрировало, будто я каким-то невероятным образом очутилась в огромном гудящем колоколе, и вдруг… в голове прозвучал чей-то голос.

Изумлённый, встревоженный и почему-то знакомый.

– Хозяйка?

Неприятные ощущения разом схлынули, туман ткнулся в мои ноги, как маленький глупенький щенок, а затем ласково погладил по волосам.

– Эльф с тобой?

В сознании появился мимолётный образ Шимана. Я стояла, не шевелясь и зажмурив глаза, ошарашенная и потрясённая.

– Хозяйка? Почему ты молчишь?

Теперь голос звучал обиженно.

–Здравствуй, друг, – подумала про себя, надеясь, что туман услышит. И не ошиблась.

– Хозяйка! Как долго тебя не было! Я соскучился! Тут недалеко ещё один эльф и девушка, они тоже с тобой или чужие?

Образ обнявшихся Тармаса и Иви, возникший в голове, заставил изумлённо пошевелиться, и Шиман в тот же миг ещё крепче сжал меня в объятиях.

Но я больше не чувствовала ни малейшей опасности. Открыла глаза и беззвучно ахнула. Прямо передо мной колыхалось белое облако, в котором угадывались черты… призрачного котика.

– Катуш! – воскликнула мысленно, и туман, наводящий ужас на всё население Шиэра, внезапно расплылся в широкой улыбке.

–Да, это я! Хозяйка, почему ты выглядишь иначе? Я не сразу узнал тебя.

От этих слов в солнечном сплетении стало жарко, сердце сделало крышесносный кульбит, а дыхание сбилось – я напоролась на какую-то очень и очень важную тайну… Но сейчас главным было то, что туман вовсе не зло. Он – часть того милого котика, который живёт в академии.

И откуда-то знает меня. Меня – другую!

– Катуш, похоже, со мной что-то случилось. Я ничего не помню. Почему ты здесь? Зачем пугаешь людей?

–Так ведь ты приказала, – слегка удивлённо ответствовал увеличенный до невозможности котик, – Сказала, что надо защитить детей.

Детей? Каких детей? Неужели речь о маленьких дракончиках из сновидений? Выходит, я была права!

– Вот видишь, и пяти минут не прошло, как всё закончилось, – расслабившись, сказал Шиман, но увидел колышущийся неподалёку туман и снова принял воинственную стойку, – Он остановился и не двигается. На моей памяти такое впервые.

Я собралась было успокоить его, но передумала. Властям Шиэра лучше не знать, что я причастна к исчезновениям, а возможно, и к гибели людей.

– Катуш, а ты можешь стать незаметным и разговаривать?

– Могу, хозяйка, – важно ответил котик. Густая дымка тут же бесследно растворилась среди деревьев, и Катуш немного обиженным тоном продолжил, – И вовсе никто из пропавших не погиб. Сама ведь запретила убивать без надобности. Они всего лишь исчезали из леса и появлялись в долине Туманных гор, да там и оставались. Чуяли, что идти некуда. Некоторые, правда, всё же пытались. Единицы. Безрассудные смельчаки. Они возвращались, не найдя выхода из пространственно-временнóго разлома. Теперь-то я понимаю, что разлом возник в тот момент, когда ты развоплотилась.

– Что? – воскликнула я вслух, напрочь забыв о конспирации.

– Я говорю, что туман стоит на месте. О, смотри, уже всё в порядке, он ушёл! – ответил ничего не подозревающий о параллельной беседе Шиман, – Идём дальше?

Я рассеянно кивнула, вслушиваясь в то, что говорил Катуш.

–Вижу, этот молодой эльф до самых кончиков длинных ушей влюблён в тебя. А как же муж?

Муж? На мгновение перед глазами промелькнуло суровое лицо ректора.

Ага. Размечталась.

– К-какой муж?

Пожалуй, столько крышесносной информации за один раз я не переживу.

– М-м-м… – участливо прошелестел голос в голове, – Ты и впрямь всё забыла…То-то я смотрю, аромат истинности искрится по всему лесу – не только новая внешность сбила меня с толку. Но как же это, хозяйка? Ведь твой муж жив. С’Вэл Фьорд приходил сюда.

С’Вэл Фьорд? Так я и знала. Не он. Тяжёлый вздох вырвался непроизвольно и привлёк внимание эльфа, который и без того с явным удивлением посматривал на меня.

– Тиса, ты в порядке? Выглядишь так, словно среброликая Исиэль почтила тебя своим присутствием, но вместо улыбки одарила тягостным