Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов - Дарина Ромм

- Успокойся! Поднимай ее и веди к выходу из парка, а мы со старухой пойдем следом, — приказал второй голос, и добавил почти ласково. — Ты будешь умничкой, малышка Марианна. Нам не нужно внимание стражи, а тыне хочешь навредить своей старой няньке, которую так любишь. Знаю, что любишь, ты столько мне про нее рассказывала...

Онемев от изумления и ужаса я смотрела на красивое лицо мужчины, держащего за плечо белую, как полотно нянюшку. На второй руке он выпустил длинные драконьи когти и вдавливал их острые концы в шею моей бедной старушки.

- Рхатт... Рхатт что ты делаешь? — прошептала я, от страха за няню еле ворочая языком

- Побуждаю тебя принять быстрое и верное решение, Марианна. Сейчас ты встанешь и пойдешь с моим другом к выходу их парка. Ты будешь улыбаться и делать вид, что тебе приятно его общество. А начнешь артачиться и мой коготь совершенно случайно порвет твоей няньке горло, — спокойно, словно говорил о хорошей погоде, ответил мужчина.

Я во все глаза смотрела на его прекрасное лицо и ничего не понимала. Неужели это тот самый Рхатт Раперран с которым я подружилась? Тот, что всего день назад сделал мне предложение выйти за него замуж.

Так почему сейчас у него такое страшное выражение лица, и он грозится убить нянюшку?

- Рхатт, это ты? — сорвался с моих губ вопрос.

Он засмеялся.

- Конечно я, глупышка Марианна. Твой друг Рхатт, которому ты отказала и сама навлекла на себя проблемы. А ведь я по-хорошему предложил тебе выйти за меня замуж. Тогда я просто увез бы тебя с собой, и даже женился. Правда, твою невинность забрал бы мой старый друг, что стоит у тебя за спиной. Еще он убил бы твоего дракона, который не смог бы проснуться после того, как твою магию выпьют досуха. Но это не такая большая плата за возможность взять в жены королевскую дочку, правда?

Вставай и пошли, — прохрипел тот, за моей спиной. — Или нянька сдохнет:

Я не двинулась, продолжала сидеть и смотреть то на лицо Рхатта, то на белую, как скатерть, нянюшку.

Деточка, обо мне не думайте, — прошептала старушка одними губами, а мужчина за спиной рявкнул:

- Давай живее! У меня нет времени ждать, пока ты закончишь кривляться! — и грубая рука ухватила меня за волосы. С силой дернула, заставляя подняться.

Я вскрикнула от боли, и в этот момент на дорожку рядом с нами из-за кустов вышла одетая в дорожное платье, с саквояжем в руке... госпожа Фраух.

Увидев нас, женщина встала, как вкопанная, и выронила из рук сумку. Прижала ладони к щекам и начала истошно кричать.

На миг все взгляды устремились к ней, рука Рхатта на нянюшкиной шее дернулась. Когти, оставляя кровавые борозды на коже, сместились с горла на плечо, а в ладони старушки неожиданно появился длинный, тускло сверкнувший сталью, кинжал. Короткий взмах маленькой ручки, и узкое лезвие по самую рукоятку вошло в бедро Рхатта.

На миг он замер, а потом дико, по-звериному зарычал. Мощным ударом руки отбросил нянюшку в сторону и, завывая от боли, схватился за бедро, из которого фонтаном хлестала кровь. Несколько теплых алых капель попало мне на лицо, и в этот момент мой затылок разорвало от боли. Мир перед глазами качнулся и меня накрыла ослепительная темнота.

21.

Марианна. Неделя спустя

Сегодня погода была изумительной. Удушающая жара последних дней схлынула, как будто лето ненадолго уступило место ранней осени с ее мягкой прохладой.

С книгой в руках я неспешно брела по дорожке дворцового парка. Упивалась ароматами цветов, прикосновениями легкого ветерка к лицу и старалась не обращать внимания на идущих сзади охранников.

Теперь это были не служанки, а двое хорошо вооруженных гвардейцев. С момента, как я очнулась после обморока в парке, меня ни на миг не оставляли одну: служанка в комнате, гвардейцы за дверью и за спиной на прогулке все время были со мной.

Нянюшку я не видела, только ежедневно получала от нее записки. В них моя старушка писала, что скучает по мне. Еще сообщала, что с ней все в порядке и обещала, что мы скоро увидимся. И это тоже изводило меня тревогой — если в порядке и скучает, то почему не приходит? Узнать о ней было не у кого: служанки на мои вопросы только опускали глаза и отвечали, что ничего не знают. У гвардейцев я даже спрашивать не стала, они тем более ничего не скажут — уверена, у них приказ молчать. Единственный, кто мог бы ответить на мои вопросы был император, но его я тоже за эти дни ни разу не видела.

Только целитель, который осматривал меня дважды в день, однажды обмолвился, что это он потребовал обеспечить мне полный покой. Дескать, поэтому меня и ограждают от любого общения. Как будто мне станет легче, если я буду жить в неведении, что произошло после нападения на нас с нянюшкой Рхатта Ратеррана и его старого друга.

Парковая дорожка повернула под прямым углом и вывела меня к небольшой беседке, со всех сторон окруженной пышно цветущими розовыми кустами. Я приходила сюда несколько раз и подолгу сидела, комфортно разместившись на широких лавках с накиданными на них разноцветными подушками. Тут всегда было тихо и безлюдно, так что я могла без помех читать и думать. Однако, сегодня беседка оказалась занята.

- Ну, заходи, чего встала? — позвала меня госпожа Фраух, когда я остановилась, не дойдя нескольких шагов до входа. Похлопала по сиденью лавки рядом с собой, предложила:

- Садись и поболтаем, как старые добрые знакомые. Мы теперь почти подруги, не так ли? Я спасла жизнь тебе, ты спасла мне — ведь именно так поступают настоящие друзья.

Я оглянулась на своих стражей, не зная, как мне поступить, но их лица оставались совершенно бесстрастными. Решив, что с этой женщиной мне дозволено поговорить, я прошла в беседку и села напротив.

Сегодня госпожа хозяйка гостиницы снова была в дорожном платье, а у ног стоял саквояж. Заметив мой взгляд, женщина усмехнулась.

- Видишь, никак не уберусь из этого проклятого дворца. В прошлый раз на тебя и твоих друзей наткнулась, в этот раз на тебя одну.

-Вы не наткнулись, а ждали меня. Кто вам сказал, что я