Кафе «Пряная тыква» - Лори Гилмор

Все так же крепко сжимая руки Джинни, тетя высвободилась из объятий, но не отпустила племянницу и продолжила ее рассматривать.

– Ты счастлива? – спросила она, и выражение ее лица стало мягче, когда она увидела улыбку Джинни.

– Очень.

Дот кивнула, и морские звезды, висевшие у нее в ушах, закачались из стороны в сторону. Седые волосы, собранные в тугой пучок, золотистый загар, аромат кокоса – все в ней дышало отпуском. Кроме выражения лица. Его вернувшаяся решимость напоминала, с каким видом она буквально влетела в кафе.

– Здесь красиво, – тетя оглядела небольшое заведение. Затем взяла Джинни под руку: – Ты прекрасно содержишь кафе.

Джинни вспыхнула от гордости, на миг забыв спросить, что же так беспокоило ее тетю.

– Спасибо.

Последние несколько недель без Нормана Джинни беспрестанно волновалась, что еще один неверный шаг, и кафе развалится. Но, как оказалось, годы работы на Марвина научили ее организованности и эффективности. Она умела находить общий язык с людьми, даже вздорными. И хорошо справлялась в хаосе и напряженных ситуациях. Похоже, она с самого начала себя недооценивала. Вероятно, Джинни все же была правильной кандидатурой для управления кафе.

Может, Дот всегда это знала.

Аделин, одна из новых бариста, улыбнулась из-за стойки:

– Что я могу вам предложить?

– Чай с мятой, пожалуйста, – ответила тетя Дот, все еще осматриваясь. Она так и источала беспокойную энергию, а чай с мятой служил очередным знаком того, что тетя чем-то взбудоражена. Дот всегда утверждала, что мятный чай успокаивает нервы. А сейчас она выглядела отнюдь не спокойной. Джинни никогда не видела ее такой.

– Как прошла поездка? – спросила Джинни, когда они устроились за столиком в углу.

– Хорошо. Замечательно. – Наконец тетя перевела напряженный взгляд на Джинни: – Я лишь сожалею, что оставила тебя в такой трудной ситуации.

Джинни поморщилась. Она рассказала тете про Нормана всего несколько дней назад и, само собой, не ожидала, что та приедет без предупреждения.

– Все нормально. Правда. Все улажено.

Тетя фыркнула, будто не согласна.

– Ваш чай, – Аделин поставила кружку перед Дот и поспешила на свое место, явно уловив витавшее за столом настроение. Внезапно Джинни тоже захотелось спрятаться за прилавком.

– Ничего не улажено. Именно поэтому я потребовала, чтобы он пришел сегодня.

– Что ты сделала?

Джинни удавалось избегать встречи с Норманом с тех пор, как он уволился, что оказалось сложнее, чем она ожидала. Буквально на днях она целых двадцать минут пряталась в отделе замороженных продуктов в магазине, пока Норман делал покупки, а все для того, чтобы не столкнуться с ним у кассы. У нее так онемели пальцы, что она с трудом достала карточку из кошелька, когда наконец пошла расплачиваться.

– Нам нужно все уладить, – Дот сложила руки на столе, звякнув золотыми кольцами.

Кому? Дот и Норману? Норману и Джинни? Джинни, со своей стороны, была бы рада больше никогда его не видеть.

Над дверью прозвенел колокольчик, привлекая внимание ко входу в кафе.

Логан сразу же нашел ее взглядом и расплылся в улыбке, от которой его суровое лицо тотчас стало нежным. Следом он заметил Дот и вопросительно вскинул бровь. Джинни пожала плечами, пока он шел к их столику.

– Привет, Дот. Что привело тебя в город?

– Логан! Прошу, присоединяйся к нам. Слышала, вы с моей племянницей сошлись.

Джинни с восторгом отметила, как покраснели щеки Логана.

– Эм… да… мы… То есть я…

– Да садись уже, Логан, – перебила Джинни со смешком, и он с признательностью устроился рядом с ней. Аделин подала ему привычный черный кофе, и он с улыбкой ее поблагодарил.

Пристальный взгляд Дот устремился к двери. Она взволнованно дергала ногой под столом, то и дело задевая Джинни. Неужели тетя нервничала перед встречей с Норманом? Он, конечно, угрюмый, но не сказать чтобы пугающий.

– Что происходит? – прошептал Логан ей на ухо, нарушая неловкое молчание.

– Тетя Дот пригласила Нормана, чтобы мы могли все уладить, – ответила Джинни, прильнув к его успокаивающему теплу.

– Хорошо. Мне бы тоже хотелось кое-что с ним уладить, – пробормотал он.

Джинни уже собралась напомнить Логану, что драться с Норманом строго запрещено, как дверь снова открылась, и тот вошел в зал.

Норман оглядел кафе, пока не наткнулся взглядом на Дот. Та резко вдохнула, все ее тело напряглось. Его взгляд задержался на ней – как будто впитывал, жадно, отчаянно. Джинни буквально ощутила это: тоску, боль, любовь.

С ума сойти. Хейзел оказалась права. Между ними и впрямь происходило что-то серьезное.

Норман поправил очки и пригладил жилет. Джинни заметила, как Дот заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь седых волос, пока Норман шел к ним. Щеки тети залил нехарактерный для нее румянец.

– Дороти, – поприветствовал он, слегка кивнув.

– Норман.

Джинни покосилась на Логана. Он вскинул брови и пожал плечами, чувствуя в этой ситуации такую же растерянность.

– Я хотел бы извиниться, – начал Норман.

– Еще бы ты не хотел, – процедила Дот, и воображаемые мультяшные сердечки, кружившие над ее головой, посыпались на пол.

Логан подавил смешок, и Джинни пнула его под столом.

– Прошу прощения за весь ущерб, который я причинил кафе и душевному состоянию Джинни. Все зашло дальше, чем я рассчитывал, – он поймал взгляд Джинни, и она слегка кивнула ему в знак прощения.

Сидящий рядом Логан, который не разделял ее снисходительности, сверлил его сердитым взглядом. Норман вновь посмотрел на Дот. Впрочем, она тоже не отличалась сочувствием. Бедняга. Джинни и впрямь стало его жаль. Она сочла настолько неловкий разговор чрезмерным наказанием.

– Ты терроризировал бедную девушку! Перепугал ее до полусмерти посреди ночи!

– Если уж быть честной, это был не он, – перебила Джинни, но Дот не удостоила ее вниманием, не сводя глаз с Нормана. У несчастного мужчины выступила испарина на лбу.

– Я никогда не хотел доводить до этого. Просто думал немного пошуметь… Но все вышло из-под контроля. Я оплатил ущерб.

– Что ж, – фыркнула Дот и скрестила руки на груди. – И на том спасибо.

Норман напряженно кивнул:

– Знаю. Мои поступки непростительны.

– Вы уже прощены, Норман, – сказала Джинни, и Дот смерила ее взглядом, но выражение лица тети смягчилось. Джинни смотрела то на Дот, то на Нормана, но они так упорно не сводили друг с друга глаз, словно ее вовсе не существовало. Она ободряюще подтолкнула тетю в плечо.

– Полагаю, раз Джинни тебя простила, то и я смогу. Возможно.

Норман вздохнул и слегка расслабился, но на его лице все еще виднелась тревога.

– Я страдал, – признался он. – Когда ты уехала, я подумал, что спустя столько лет совместной работы…