Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

бутылочку с получившимся зельем пробой, почему-то каменной. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, при каких условиях и какие настои запечатывают таким образом, но в голову ничего не пришло.

Зорий удовлетворённо вздохнул, мечтательно улыбнулся, поставил колбочку на подставку, оббитую мягкой тканью, и повернулся ко мне.

– Может, всё-таки выпьешь прямо сейчас? Не бойся, ведьма, это не яд. Мне просто хочется, чтобы твои последние часы ничто не омрачало. Всё-таки ты – последний ингредиент, который стоило великих трудов вывести.

– Вывести?

Сказать, что я обалдела, – это ничего не сказать. Меня что, выращивали на убой, на вроде светлых невест, которых отбирают в младенчестве для чёрных драконов?

– Разволновалась, гляди-ка, – хихикнул жрец. – А ты думаешь, легко просчитать всё на годы вперёд? И подвести лунных ведьм к вырождению?

– Так это вы… – глаза защипало от слезы, но я дала себе слово: эта тварь ни за что не увидит мои страдания. К тому же слёзы лунной ведьмы, которая стоит на грани гибели, – сильнейший магический компонент. Не их ли добивается дознаватель?

– Мы, – довольно покивал Зорий. – Мы… Ах, какую многоходовку придумал старейший Ахас, – дознаватель почмокал губами, выражая высшую степень удовольствия. – Когда мы попали в вашу отсталую Грань, и двери за нами захлопнулись, пришлось сильно потрудиться, чтобы выяснить путь назад. Великий Ахас долго, но тщетно призывал богов, но они не услышали наши призывы.

– Или не захотели, – буркнула я.

– Или не захотели, – покладисто согласился жрец. – И только когда в этот мир попали чёрные драконы, умеющие путешествовать вне времени и пространства, мы обрели пророчество. Сумели понять, как действовать.

– Пророчество? – глупо переспросила я.

Только пророчества мне не хватала к уже действующему проклятью.

– Именно, – покачал головой светлый. – В нём хитро переплелись судьбы лунных ведьм и крылатых пришельцев.

– И артефакт? – уточнила я, вспомнив слова крёстного о том, что камень разрушается из-за проклятья.

Дознаватель рассмеялся, и смеялся так долго, что слёзы выступили у него из глаз. Что смешного я спросила? Ведь сами светлые признались в том, что артефакт, охраняющий нашу Грань, постепенно разрушается, а это значит… А это значит, Соная, что или артефакт не разрушается, или он вообще ни имеет никакого отношения к нашей грани, к драконам, проклятью.

Светлые, как обычно, навели тень на плетень, чтоб скрыть свои истинные намерения, заставить всех вокруг делать то, что необходимо им для исполнения того самого пророчества. Интересно, о чём оно? И при чём тут лунные ведьмы и чёрные драконы?

Глава 27

– И всё-таки, всё-таки, – покачал головой Зорий, не позволяя мне продолжить тему проклятья, артефакта, ведьм и драконом. – Под программой-максимум, полагаю, ты, милая девочка, подразумеваешь помощь со стороны?

Я промолчала, но дознаватель и не нуждался в подтверждении собственных слов. Светлый улыбнулся, подошёл к золотой пластине, закреплённой над столом, провёл ладонью по поверхности, полотно дрогнуло, покрылось рябью, и на нём появилось изображение. Живая картинка.

В первое мгновение я не поняла, что показывает странная пластина, а потом сердце сжалось от ужаса, жалости, ненависти, разгоняя кровь по венам, вызывая болезненные ощущения. Плечи снова обожгло огнём, я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Но жрец всё-таки успел заметить, как я поморщилась и закусила губу до крови.

Я часто и коротко задышала, демонстрируя панику. Светлый задумчиво меня разглядывал, но остался стоять на месте, чему я несказанно обрадовалась. Мне не хотелось показывать ему татуировки и объяснять, что они значат. Я нисколько не сомневалась в том, что дознаватель легко сумеет выбить из меня признание при необходимости. Поэтому стиснула зубы и во все глаза таращилась на картинку. А посмотреть было на что.

Дрейк, а это был точно он, несмотря на то, что сильно видоизменился, бесновался в клетке из лунного металла. Прутья плотно, почти без зазора, опоясывали подвальное помещение, которое я никогда не видела. Возможно, Гарден прятался там, когда зелья не помогали, или не оставалось сил сдерживать зверя.

Зелья…

– Чем вы опоили Дрейка? – с яростью в голосе просипела я. – Сколько лет вы поили его аиром? Я угадала?

– Умна, умна, – жрец хлопнул три раза в ладони, выражая своё восхищение. – Аир и не только. Аир всего лишь связка, чтобы контролировать личность Дрейка. Силён последний дракон, чересчур силён.

Я наблюдала, как Дрейк мечется в западне, рычит, кидаясь на прутья. Он мало походил на дракона или на ту виверну, которую я видела тогда во сне. Скорее всего, природу его зверя насильно изменили зельями. Гарден походил на крылатого змея с огромным, почему-то птичьим клювом. Короткие передние лапы заканчивались тремя острыми когтями, а длинный извивающийся хвост напоминал заострённый шип.

«Борись! Пожалуйста, борись! Я знаю, ты можешь! Луноликая! Помоги ему, умоляю!» – взмолилась я про себя, вслух же поинтересовалась:

– Зачем?

– Зачем… Всё, что мы делали – звенья одной цепи. Второго шага не случится без первого, последнего без первого, третьего без второго. Это великая вязь, в которой случайности становились закономерностями, а настоящее не перерастало в прошлое. Тебе не понять, ведьма.

– Я понимаю одно, – напряжённым голосом произнесла я. – Вы испортили жизнь не только двум семьям, но целой Грани. И всё для того, чтобы вернуться в мир, который вас изгнал? Зачем?

– Чтобы отомстить, ведьма! Неужели ты не поняла? Месть сладка, особенно месть, приправленная горьким ядом ожидания. Он разъедает душу, но даёт определённую лёгкость.

– Несправедливость? – воскликнула я. – Разве с вами поступили несправедливо? Разве это не вы превратили свою Грань в мир рабов, да и нашу тоже! Наша свобода – видимость, на самом деле всё подчиняется законам благородных светлых. И ведьмы вам мешали, потому что лунную кровь невозможно подчинить, опоить, околдовать. И всё-таки вам как-то удалось… – растерянно закончила я, вспомнив историю своей прабабки.

– О, ты права, кровь лунных сильна. Луноликая хранит своих дочерей! Но, к нашему счастью, очень редко вмешивается в дела смертных, какими бы одарёнными они ни были. Главное, правильно подгадать время, когда ваша покровительница прячется в Тенях или уходит бродить по перекрёсткам миров и по другим Граням.

– И вы подгадали? – глухо уточнила я, едва сдержав крик радости: наконец-то удалось ослабить узел верёвки, которой жрец связал мне руки. Значит, теперь я не настолько беззащитна, как предполагает светлый.

– О нет! Мы рассчитали по звёздам, по лунным приливам и отливам, отследили по вашим легендам и определили нужный нам момент, – самодовольно выдал Зорий.

– Ты слишком болтлив, друг мой, – раздался негромкий голос, и мы оба непроизвольно вздрогнули от добродушия, которое в нём слышалось.

– Старший, – дознаватель склонился в глубоком