Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

«Великий? – я едва не расхохоталась вслух от пафоса. – И ужасный, полагаю». Очень хотелось съязвить, но я снова сдержалась. Наверное, взрослею, бабушка всегда сетовала, что мой язык порой опережает разум, из-за этого случалось большинство моих мелких неприятностей.

– Оставь, не время для титулов. Мы здесь все друзья, не так ли, моя дорогая? – улыбнулся Куркуш Сурадж, усаживаясь в кресло, похожее на трон. Странно, как я раньше его не заметила?

– Но ты прав, Зорий, девочка заслуживает того, чтобы поведать ей всю историю от начала до конца. Она единственная, кому дался в руки свиток. Как долго мы ожидали твоего рождения, дитя. И вот ты здесь.

– Что вы сделали с Дрейком? А главное, зачем? Если мы с ним предназначены в жертву, к чему убивать его личность? Неужели гордый дракон должен умереть, как безумная тварь Из-Гранья?

– Конечно же, нет, моя дорогая. Я слишком уважаю последнего Гардена, чтобы позволить ему покинуть этот мир, не осознав своего предназначения. Всему своё время. Может быть, твоих сил даже хватит на то, чтобы успеть заглянуть в его человеческие глаза, полные отчаянья и боли. А как иначе? Сегодня он потеряет свою истинную, настоящую. Ту самую, которая дарит драконам крылья. Увы, моя милая девочка, тебе не суждено познать сладость полёта. Но такова цена, – жрец развёл руками, сочувственно покачал головой.

– Тогда к чему всё это? – я кивнула в сторону пластины, на которой по-прежнему бесновался Дрейк, разбивая змеиную плоть в кровь о зачарованные прутья.

– Не догадалась? – деланно изумился Куркуш. – Но, милая моя, как же иначе он тогда тебя убьёт?

– Что? – не поняла я. – Зачем убьёт? Убивать нас вы будете. Вон на том алтаре. Так сказал ваш верный пёс Эргюн, – кивнула в сторону дознавателя.

– Ошибаешься, милая, Зорий не мог такого сказать, – старший жрец улыбнулся. – Главная ошибка любых расовых видов в том, что они слушают, но не слышат. Вот и ты совершила её. Сама придумала, сама поверила. К сожалению, твоё желание не исполнится. И умрёшь ты от рук своего возлюбленного.

Улыбка Куркуша стала ещё слаще и добрее, меня затошнило, я сглотнула кислую слюну, пытаясь затолкать рвотный позыв обратно, задышала глубоко и размеренно, концентрируясь на магии в кончиках пальцев.

Пока Зорий вещал, я умудрилась освободить руки. Теперь осталось хорошенько подумать и просчитать свои дальнейшие действия. Если прямо сейчас кинусь на жрецов, проиграю сразу. Руки ещё плохо слушаются, да и светлые не лыком шиты. Пока оглушу одного, второй успеет среагировать. Не зря же Эргюн в дознавателях ходит. У храмовников это не просто звание. Это должность три в одном: и жрец, и следователь, и воин.

– Зачем вам это всё? – мотнула я головой в сторону алтаря.

Куркуш выгнул бровь, я скривилась и пояснила:

– Моя смерть от рук Дрейка. Про ваши планы о возращении в родной мир мне рассказал ваш помощник.

– Пророчество, – туманно ответил старший жрец, разглядывая меня. – Ты не представляешь, милое дитя, как долго мы тебя ждали. Почти отчаялись, многие решили, что звёзды впервые нас обманули. Но терпение и планомерное выполнение плана дало свои результаты. И вот ты здесь!

Сколько пафоса и ни одного слова в простоте. Ведь так и не сказал, зачем ему моя смерть от рук последнего дракона.

– И всё-таки? Зачем?

Я осторожно пошевелила пальцами, попробовала покрутить кистями, но едва пошевелила плечами, как Зорий насторожился. Я тут же сморщилась, негромко застонала сквозь стиснутые зубы, демонстрируя, как сильно затекло всё тело.

– Может, ослабите верёвки? – поражаясь собственной наглости, попросила я, ни на что не надеясь.

– Потерпишь, – неожиданно грубо бросил Куркуш. – Зорий, напиток готов?

– Да, господин, – дознаватель скривил губы в улыбке, любовно ткнул пальцем в колбу на столе.

Я вздрогнула, понимая, сейчас меня напоят какой-то гадостью, а дальше будут просто убивать. Точнее, убивать будет Дрейк, но вот как и почему?

– Подождите! – крикнула я, дёрнулась всем телом, изображая страх, одновременно выпутываясь из верёвок. – Вам же нужна добровольная жертва, не так ли?

Старший жрец и младший служитель Света замерли, с удивлением уставившись на меня. Молчание затягивалось. Зорий разглядывал моё лицо, прищурясь, видимо, что-то прикидывал и просчитывал, пытался понять, что на меня нашло.

– Клянусь Луной, я добровольно выпью напиток. Клянусь Луной, что добровольно взойду на алтарь.

– Но?.. – поторопил меня Куркуш.

– Если…– уточнила я. – Если вы позволите мне попрощаться с Дрейком Гарденом.

– Ты и так его скоро увидишь, глупая девчонка, – фыркнул Зорий.

А вот добрый заклятый друг семьи Гарденов, великий просветитель, жрец Света, хитроумный Куркуш Сурадж молчал, продолжая сверлить меня задумчивым взглядом. И молчание это затягивалось.

Ладони вспотели, в голове гулял ветер. Единственное, что я осознавала совершенно чётко – всё это время мы были лишь пешками в их чудовищной игре. Мы – это лунные ведьмы, чёрные драконы, все разумные существа нашей Грани. Внутри всё сжалось от страха и отчаянья. Неужели всё кончится так? Неужели я никогда больше не почувствую лунный свет на своём лице? Тепло мужских объятий, не услышу нежный шёпот на ухо? Нет, этого не может быть!

Я отчаянно пыталась сосредоточиться на магии, чувствуя, как энергия покалывает кончики пальцев. Во только страх мешал сосредоточиться, и я никак не могла придумать план собственного спасения.

Куркуш Сурадж улыбался всё шире, наблюдая за мной, словно читал мои мысли. Точнее, одну мысль, которую я старательно прогоняла, прятала, не думала. Безумная идея, но она могла сработать. Луноликая! Помоги своей дочери! Пусть жрец согласится на нашу встречу.

Ладони потели, спина окаменела, но я старательно плела заклинание неподвижности. Своё собственное, которое удерживает до получаса самое сильное чудовище Из-Гранья. Жалко, подручные средства остались в рюкзаке, до них не добраться. Парочка артефактов личного изготовления, и время увеличится втрое.

Всё это время в жертвенном зале слышалось только сопение Зория, который благоразумно молчал, не мешая старшему думать. Куркуш всё ещё молча разглядывал меня, но молчание изменилось: жрец принял решение и довольно улыбнулся.

От этой улыбки меня передёрнуло. Если выберусь живой из этой переделки, возненавижу улыбки до конца своих дней.

– Добровольно, клянусь Луной, – повторила я, подталкивая светлого к правильному решению.

Жрец прекрасно понимал, что я в ловушке, но всё-таки колебался до последнего.

– Одна-единственная встреча.

– Но ты хочешь встречу с Дрейком Гарденом, – уточнил Куркуш.

– Да. С ним. С настоящим Дрейком Гарденом, из рода Гарденов, великих чёрных драконов. А не с этой сущностью, в которую вы его превратили, – твёрдо глядя в глаза жрецу, припечатала я.