Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

Стараясь сохранить остатки рассудка, я ухватился за единственное слово:

– Отчасти?

– Еще из-за заговора. Поэтому я вызвал вас сюда тайно. Вы должны сделать вид, что не были во дворце и остаетесь в немилости. А затем – вернуться в свои владения.

– Зачем? – Я напрягся.

– Это позволит мне быстрее выловить заговорщиков, когда придет время. – Король пристально посмотрел на меня. – Если кого-то упустим, Юсиль окажется в опасности.

– Будет исполнено. – Я склонил голову.

После этих слов страх за дочь хоть немного отступил.

– Когда вернетесь домой, вам доставят дальнейшие указания. – Король вдруг смягчил тон, словно переходя к чему-то обыденному. – Кстати, поздравляю с браком вашей сестры.

Я оцепенел. Видимо, пока я был в пути, новость разминулась со мной.

– Благодарю. А… с кем?

– С Догаром Лорком.

Главой тайной канцелярии.

Давняя любовь сестры. Но… добровольно ли это было? Спросить прямо я не решался.

– Почему именно… – я запнулся, подбирая слова, но король уже понял.

– Юсиль этого захотела.

Что?

Моя дочь? Значит… она все спланировала? Еще тогда, когда выбрала сестру в свиту? Но зачем?

– Остальное спросите у дочери сами. – Король слегка приподнял бровь, давая понять, что аудиенция окончена.

– Я увижусь с Юсиль? – вырвалось у меня прежде, чем я осознал.

– Ей бы хотелось вас повидать, – вот и все, что он ответил.

И в этот момент, глядя на спокойное, непроницаемое лицо короля, я вдруг понял.

Слова Изоры о любви между ними… оказались правдой.

Но к худу это или к добру – покажет лишь время.

* * *

Юсиль Интару

Его величество остался мной доволен.

Послы были злы, их глаза сверкали холодной яростью, когда они покидали тронный зал. Двор бурлил, как кипящий котел, перемывая мне кости за мое эпатажное правление. Шепот за спиной, взгляды, полные зависти и страха – все это лишь подогревало обстановку. А король, под шумок недовольства, завершал подготовку к устранению заговора. Быстро, точно, эффективно – как он умел.

В последнее время события во дворце сменяли друг друга с головокружительной скоростью, и я была уверена – это еще не все, что мне известно. Однако визит отца стал полной неожиданностью. Тетя говорила, что его не приглашают во дворец. Откуда же он здесь?

– Юсиль, – кивнул мне батюшка, усаживаясь напротив за столом.

Его взгляд, привыкший подмечать каждую деталь, скользнул по моему лицу.

– Что-то случилось? Почему ты здесь? Мне нужно будет выводить тебя отсюда, пряча под покровом ночи? – полушутя покосилась я на мужчину напротив, но в голосе прозвучала легкая тревога.

– Люди его величества выведут. Но спасибо за беспокойство, – сухо ответил он.

– Тебя пригласил король?

– Да. Но не распространяйся об этом, – со вздохом признался отец.

Я заметила, как он устал. Тени под глазами, чуть более резкие движения – он явно не спал несколько ночей.

– Как Инея? – спросила я.

– Ей скоро рожать. Пока все идет хорошо, – отец нахмурился и вдруг спросил неожиданное. – Почему ты так изменила к ней отношение?

– Мы достигли взаимопонимания, – не стала скрывать я. – Она должна позаботиться о тебе.

– Она? Да она о себе позаботиться не может, – проворчал отец, но в его глазах мелькнуло теплое чувство к супруге.

Ага, значит, союз все же по любви.

– Тогда почему ты приехал? – недоумевала я. – Если ты нужен ей рядом.

– Потому что не знал, что с моей дочерью.

Слова отца прозвучали так неожиданно, что я на мгновение растерялась. Он никогда не был из тех, кто демонстрировал чувства.

– Ты с самого начала запланировала выйти за короля? – уточнил отец, пристально глядя на меня.

– Нет, – улыбнулась я, вспомнив, как отчаянно пыталась избегать его величество. – Просто так получилось.

– И ты его любишь?

– Да. Наши чувства взаимны. – Я твердо встретила взгляд отца. – Тебе не стоит переживать за меня. Его величество не причинит мне вреда сам и не позволит другим.

– Ты понимаешь, что нас могут подслушать и передать ему? – вскинул брови отец.

– Понимаю. Но он и так все знает. У меня нет секретов от его величества. – Я усмехнулась. – Ну… Почти нет.

– Юсиль, ты так беспечна, – осуждающе покачал головой батюшка.

Я не стала объяснять. Иногда нужно самому оказаться в таких отношениях, чтобы понять их.

– Ты стал первым вассалом? – вместо этого спросила я.

– Юсиль! – возмутился он.

Снова переживает, что донесут королю. А мне только того и надо.

– Значит, стал. Он передал тебе назначение, как и говорил.

– Что вообще у вас происходит? – изумился отец.

– Это любовь, не обращай внимания.

– Как я могу не обращать внимания, когда по дворцу ходят слухи, что ты беременна?

– Это не так, – отмахнулась я.

Но отец лишь выразительно смотрел на меня, ожидая продолжения.

– Тебе придется мне поверить. Я не беременна. Мой союз с королем добровольный, и мы любим друг друга. Он не отправит меня на плаху, и мы поженимся. Единственная опасность для меня – заговорщики, но если ты поддержишь его величество, он решит и это, – наклонившись вперед уточнила: – Я развеяла все твои страхи?

– Ты несносна, – покачал головой отец и устало откинулся на спинку стула. – Больше ни о чем не хочешь меня попросить?

– Хочу. Пересели семью Айсир в приличный район и обеспечь их работой на средний достаток. И чтобы им не разрешали приезжать в столицу. По крайней мере одним.

– Зачем?

– Это будет рычагом давления на Айсир. Ее семья должна жить хорошо, чтобы моя служанка не волновалась, и чтобы у них не было соблазна принять подкуп. – Я улыбнулась. – А у тебя под боком их перекупать не станут. Ты должен сделать это для меня.

Отец несколько минут молчал, внимательно рассматривая меня.

– Возможно, я и готов поверить, что вы с его величеством стоите друг друга.

– Я предполагала, что ты поймешь, – довольно улыбнулась я.

– Единственное, чего я не понимаю, – как ты уговорила Изору выйти замуж?

– О-о-о… Это стоящая история. – Я звонко хлопнула в ладоши. – Сейчас попрошу Айсир принести чаю и все расскажу.

В глазах отца вспыхнул интерес, и я почувствовала, что наконец-то смогла его развеселить. Надеюсь, теперь он перестанет попусту беспокоиться.

* * *

Отец уехал, и дворец погрузился в зловещую тишину. Я чувствовала, что это затишье перед грозой. К тому же шаман вел себя странно. Все это сильно тревожило меня, и потому я снова решила провести ритуал духов.

Приготовлений почти не требовалось. Место было, инструменты – тоже. Оставалось лишь выбрать подходящий момент, но в дальнем углу сада практически никого не бывало, и время нашлось быстро.

Сложнее