Не родись красивой. Манекенщица - Мария Королева

брекеты она сняла и сразу же из посредственной школьницы превратилась в роскошную красавицу. Миранда тоненько взвизгнула, поцеловала в щечку ближайшую к ней девушку и семенящими шажками выбежала под водопад аплодисментов.

Нина не сразу уловила свое имя, не сразу поняла, что выкликают именно ее. Она вышла вперед, успев услышать, как за ее спиной тоненько заплакала Олеся.

Эльжбета. А кто бы сомневался, что красивая натуральная блондинка выйдет в финал?

Ана. Кто бы мог подумать? Выходит, в мире моды есть ценители и такой, брутальной красоты.

Кристиана. Вот уж кто ни минуты не сомневался в своей победе, так это итальянка. Скорее всего, ей и достанется первое место.

Победительницам вручили яркие охапки цветов, и все девушки покинули сцену. До финального выхода пяти победительниц осталось всего двадцать минут. Двадцать минут — достаточно много для того, чтобы прийти в себя после головокружительного успеха, попудрить заблестевший от волнения носик и в очередной раз подкрасить губы. Двадцать минут ничтожно мало, учитывая, что за это время надо переодеться в громоздкое платье эпохи короля Людовика Пятнадцатого.

Каждой девушке должны были помогать три костюмера. Нина чувствовала себя безжизненным манекеном в торопливых, ловких руках. Один костюмер затягивал на ее талии корсет — Нина вполголоса умоляла его сделать послабее, но он только усмехался и делал вид, что не понимает по-английски. Другой накидывал на Нину вереницу бесконечных юбок. Сколько же их под расшитым жемчугом главным платьем? Пятнадцать? Двадцать? Третий костюмер прикалывал к ее груди огромную брошь.

Краем глаза Нина видела Олесю — девочка с ногами взобралась на неудобную маленькую табуретку, обняла колени худыми голыми руками. Нина не могла разобрать издалека, но ей показалось, что Леся плачет. Впрочем, другие девушки, обделенные вниманием жюри, тоже пребывали отнюдь не в лучшем расположении духа. Одна из них, худенькая, бледная француженка, рыдала в голос, размазывая по лицу помаду и тушь. Вокруг нее суетился оператор с местного телевидения — хотел запечатлеть трогательные кадры.

— Девочки, на выход! — скомандовала Диана, подталкивая замешкавшуюся итальянку. — Кристи, быстрее надевай туфли, в зале уже аплодируют.

После пятнадцатиминутного дефиле председатель жюри торжественно провозгласил, что готов объявить победительниц. Но, как это обычно бывает, всем, кроме публики в зале, были уже известны их имена.

Поэтому многие участницы конкурса стояли на сцене заплаканными и выглядели как увядшие цветы.

Председатель жюри распечатал твердый белый конверт, на котором золотыми буквами было вытиснено название модельного агентства.

— Я так волнуюсь, — говорил он тривиальные для конкурсов красоты слова, — если честно, я и сам не знаю, чьи имена в конверте, — быстро добавил он, хотя прекрасно знал имя победительницы, — итак, третье место Эльжбета Матушинска!

Эльжбета, немного разочарованная, но все-таки счастливая, подошла к нему.

— Эльжбета получает контракт на сумму двадцать тысяч долларов! Второе место — Миранда Скетчерс, США! — Американка по-детски завизжала и в три прыжка оказалась возле председателя. — Миранда получает аналогичный контракт. Девушки с завтрашнего же дня приступают к съемкам в лучших журналах Испании. И, наконец, главный приз… — он выдержал паузу в несколько секунд, но Нине они показались вечностью, — и, наконец, наша победительница! Ана Стааленсен!

Нина покачнулась на высоких каблуках. Ана? Ана, с ее крупным носом и невыразительными глазами? Ана, подозрительно похожая на колхозницу из знаменитой мухинской скульптурной композиции?! Ана?!

— Ана?! — вдруг возопила Кристиана, темпераментная итальянка. — Как это Ана? Это нечестно, несправедливо. Я тут самая красивая, я!!! — И она вцепилась в волосы изумленной и растерянной победительнице.

В тот день Нина Зима устала так, словно она не плавно прогуливалась по ярко освещенной сцене, а разгружала мешки с картошкой. Должно быть, она все-таки нервничала. Конечно, ей очень хотелось выиграть этот конкурс. Но, несмотря ни на что, Нина не расстроилась. Четвертое место — это тоже совсем неплохо. Пусть ей не было предложено никакого контракта, зато она автоматически поднялась еще на одну ступеньку к заветной славе.

После конкурса Нине не терпелось поскорее добраться до отеля. Она высидела положенные сорок пять минут на торжественном фуршете в честь модели года, а затем незаметно покинула банкетный зал. Кстати, Олеся, видимо, ушла еще раньше — Нина нигде не могла найти свою соотечественницу. Ана тоже хотела уйти.

— У меня уже щеки болят улыбаться, — тихо пожаловалась она Нине, и Нина знала, что победительница не кокетничает. Ей действительно наплевать на этот конкурс и на этот титул.

Но, разумеется, новоявленную модель года никто не отпустил. Ана должна была высидеть до конца вечера — фотографироваться со спонсорами и членами жюри, раздавать интервью местным журналистам.

Нина вышла на улицу и поймала такси. Было прохладно, а водитель включил в полную силу кондиционер. Нина сказала по-английски, что она замерзла, но таксист не обратил на ее слова никакого внимания, — наверное, он понимал только испанский.

Простуженная, со стертой пяткой и вымученной улыбкой, Нина Зима вошла в отель. В лифте она посмотрела на себя в зеркало и горько усмехнулась — и это называется финалистка международного конкурса! Бледное лицо, обветренные губы, сиреневые синяки, проступившие сквозь слой дорогого грима. Да, сила женщины в умело сделанном макияже: любую простушку можно загримировать так, что она будет смотреться звездой Голливуда. За это киноактрисы и ненавидят папарацци — навязчивые фотографы норовят запечатлеть их в будничной обстановке. Посмотришь на такую фотографию, и сразу становится ясно, что кинодива живет не на Олимпе, что она тоже подкрашивает седину на висках, а по вечерам делает антицеллюлитный массаж.

«В ванную, — мечтала Нина, подходя к своему номеру, — забраться в теплую пенную ванну, окунуться в ароматную воду с головой!» У нее даже настроение немного поднялось от приятного предвкушения, она шла по гостиничному коридору и напевала какую-то веселую попсовую мелодию.

— Олеся! Ты здесь? — Девушка открыла дверь номера.

Олеся действительно была на месте. Но свою напарницу она не заметила.

Дело в том, что Олеся была в номере не одна — на ее кровати сидел один из спонсоров конкурса, толстый, одышливый француз с потным, красным лицом и двойным подбородком. Ана со свойственной ей прямотой брезгливо называла его «свиномордым». «Свиномордый» жил в той же гостинице, что и конкурсантки, только в люксе. Ужинал он вместе с девушками — и когда Нина видела, как он ест, она едва могла справиться с внезапным приступом тошноты. Француз явно презирал всевозможные диеты — на его огромной тарелке дружно соседствовали огромные куски жареной свинины, горы картофеля — фри, жирные ломти красной соленой рыбы. А на десерт он предпочитал шоколадный торт, облитый взбитыми сливками. Кроме того, «свиномордый» ел очень неаккуратно —