Я ненавижу драконов - Ева Геннадьевна Никольская

Сейчас черепашка как оклемается… и как откроет портал в безопасное место — а мы все уже разбрелись.

Надо срочно догнать Тару, пока её не обнаружили разъярённые тирсы. Они думали, шантажируя пернатую наблюдательницу нашими жизнями, выторговать у неё кучу полезностей для себя, а в итоге такой облом.

Ни заложников, ни вороны — сплошные вонь и дым, стремительно заполняющий грот.

Немудрено впасть в бешенство!

Интересно, эти иномирные твари, вообще, дышат? А то, может, зря я вонючие бомбочки использовала? Да и в дыму демоны, наверное, чувствуют себя, как дома, учитывая особенности Тирсовой хмари…

Я что… зря старалась, да? Даррэн поэтому на меня так раздражённо шипел?

Тирсы ведь — это что-то вроде призраков древней цивилизации, которые имеют свойство уплотняться, колдовать и становиться осязаемыми. Некоторые, проникая в наш мир, вселяются в людей, порабощая их волю.

А высшие демоны и вовсе способны принимать человеческий облик без захвата чужого тела. И вычислить этих гадёнышей среди толпы могут лишь странники и маги, пережившие смерть или помеченные тирсовой печатью. Те, кто уже соприкасался с выходцами из Серого мира, как Алиса и Макс.

Так, стоп!

О чём я опять думаю, когда надо искать Тару⁈

Вот вернусь в академию — и запишусь на дополнительный курс к магистру Танненбауму, чтобы побольше узнать про выходцев из Серого мира. Хотя нет — Тамирис расскажет. Она же личная ученица нашего куратора. А сейчас надо сосредоточиться на текущих проблемах, тем более их всё больше.

Позади дым клубиться и тирсы завывают, впереди… А что там, кстати, впереди? Вечер, бухта, камни, омываемые волнами, и два силуэта в окружении алых огоньков.

Хм-м-м.

Госпожа Дэверо обнаружилась возле выхода из грота в компании очень красивого незнакомца. Стояла, понуро опустив голову, будто он её отчитывал за плохое поведение, хотя мужчина вроде как молчал.

Заметив наше приближение, он заломил бровь и белозубо усмехнулся.

— Браво, господа! — Три коротких хлопка, видимо, были овациями, которых мы с Даррэном удостоились от господина Совершенство.

Нереально привлекательный! Будто книжный герой. Я аж залипла на него, жадно разглядывая лицо и фигуру. Даже фейри с их природным очарованием меркли по сравнению с этим экземпляром.

Вот только что такой эталонный красавчик забыл на острове?

Он — очередное испытание, прописанное в сценарии, или, может, кто-то из спасателей? Нас же должны спасать, верно?

Организаторы уже наверняка в курсе, что третий тур пошёл не по плану из-за вмешательства тирсов. И раз на остров нельзя попасть порталом, магов нам на помощь отправили, скорей всего, по воде или по воздуху. Просто этот путь больше времени занял.

Где, кстати, их корабль?

Я завертела головой в поисках летучей шхуны, но её, увы, не было.

— Еваника Янсен собственной персоной, — протянул незнакомец, щуря чёрные глаза с красноватыми закатными отблесками. Очередной тёмный маг? Или он лич, как и наш куратор? — Нарушила приказ капитана, но не бросила напарника. — Э-э-э… А он откуда такие подробности знает? Трансляцию видел на скарре, да? — Дисциплина и субординация никуда не годятся, зато самоотверженность выше всяких похвал. Типично для воспитанницы Танненбаума, — подытожил мужчина.

Это он так обругал меня или, наоборот, похвалил?

Минуточку! Раз куратора нашего знает и не проявляет агрессии, должно быть это точно кто-то из присланных за нами магистров. Какой-нибудь архимаг или странник.

Так ведь?

Судя по тому, как Даррэн рывком задвинул меня к себе за спину — не так.

— Эр Дантэгро? — уточнил княжич пугающе-спокойно — от магической заслонки, мешавшей говорить, он уже давно избавился, как, впрочем, и я.

Ладони парня окутало серебряное пламя, а у меня волосы на затылке зашевелились.

Третий принц Тирсовой хмари собственной персоной⁈ Пугающе-опасный красавчик, о котором рассказывала Алиса?

Теперь нам точно хана!

Похоже, тот портал с туманными «змеями» был отвлекающим манёвром. На деле же вторжение уже давно произошло. Тирсы заранее проникли на остров, вмешались в игру и завербовали наш живой трофей.

А мы, как глупые марионетки, переходили из одной подстроенной ими ловушки в другую, пока не угодили в лапы настоящего кукловода.

Но кто же из нас истинная цель высшего демона?

Вряд ли Алиса. После разборок в Сером мире эр Дантэгро окончательно оставил её в покое. Да и забрать Алису из галереи, пока она спала вместе с остальными, было легче лёгкого, но её ведь не забрали.

Значит, мишень всё-таки Тара. Или, как вариант, Даррэн. Он наследник драконьего князя и очень сильный маг — лакомый кусок для иномирного коллекционера.

Стопудово кто-то из них! Не из-за меня же тирсы устроили такую многоходовку, верно?

— Я настолько узнаваем? — улыбка демона стала шире, а глаза окончательно сменили цвет на кроваво-красный. — Мы ведь вроде не встречались раньше, господин Йорр-Гард.

— Тем не менее, вы меня тоже знаете.

— Верно, — качнул темноволосой головой тирс, переводя взгляд с Даррэна на меня. — Что же вы шустрые-то такие? Особенно ты.

— Я? — Нет, ну правда… почему крайняя опять я?

— Посидели бы в пещере, погоняли моих ребят. Но нет — выбрались раньше времени! Как же вы меня уже достали, детишки Танненбаума, — издал полный страдания вздох визитёр. Разумеется, переиграл, но меня всё равно впечатлило.

Чем это мы его, интересно, достали? Тем, что не дали ему оставить в Сером мире Алису? Или тем, что разрушили ловушку, устроенную тирсами в гроте?

Наверное, все эти вопросы у меня на лбу высветились, потому что эр Дантэгро насмешливо хмыкнул, после чего любезно пояснил:

— Я третий принц Серого мира и слово, данное вашему декану, держу. — Это он сейчас о чём? — Задолжавшие мне услугу люди пытались мягко вывести тринадцатую академию из игры с помощью магопийц, чтобы вы не меша… чтобы не пострадали, — исправился принц. Обалдеть, какая забота! — Не получилось, — посетовал тирс, опять фальшиво вздыхая. — Пришлось вас усыпить, но вы же, как тараканы, да? — подмигнул он мне, делая сомнительный комплимент. — Даже если большинство спит, кто-то всё равно продолжает бодрствовать и путать мои планы. Недооценил я тебя, Еваника Янсен.

Его слова снова прозвучали как похвала. Или всё же как укор?

Главное, чтобы не как угроза!

— А впрочем, мне как раз нужны зрители. Скучно, знаете ли, без представления, — загадочно произнёс третий принц Тирсовой хмари и демонстративно щёлкнул пальцами.

— Это не я, не