Дракона не выбирают - Ольга Иванова

– Благодарю, ваше высочество, – ответила я.

– Не за что, – усмехнулась она, – это правда.

За дверью послышались мужские голоса, а когда она открылась, в комнату один за другим стали входить знакомые мне люди. Пит, это понятно. Рудольф? В принципе тоже не удивительно. Адвокат Лаф? Ох… Корделия? А вот это совсем неожиданно. Затем появился мужчина в черной форме Дракона, и я вздрогнула, но Эрик меня успокоил жестом, после подошел ближе и сказал:

– Это Тео, тот самый, для кого я готовил эликсир.

– Добрый вечер, миледи, – усмехнулся тот.

– Но…

– Тео теперь наш засланец в тылу врага, – пояснил Эрик.

– А остальные?..

– Это мои самые близкие и верные соратники и друзья, – пояснил супруг.

Выходит, все эти люди не зря окружали меня все это время и знали куда больше, чем я думала?

Вскоре в гостиной собралось около дюжины человек, и большинство лиц мне было действительно знакомо в той или иной степени. Каждый поклоном приветствовал принцессу, выражал словами ей свою преданность и признательность.

– Может, мне уйти? – спросила я Эрика тихо.

– Почему? – не понял тот.

– Ну, возможно, вы тут будете обсуждать что-то тайное… – предположила я неуверенно.

– Ничего такого, что бы я хотел скрыть от тебя. – Он мягко сжал мое плечо. – Но если ты сама хочешь уйти…

– Нет, останусь, – быстро ответила я. – Мне приятно видеть многих из них.

Эрик ободряюще улыбнулся и отошел к одному из гостей, а мне не дал заскучать Питер, оказавшись тут как тут.

– Мария, – он присел рядом на диванчик, – очередной раз высказываю вам свое восхищение. И завидую Хайду, что вы его супруга. Не будь он моим другом, я бы вас точно не упустил. Вы были бы моей.

– Вы очень самонадеянны, Пит, – коротко засмеялась я.

– Нет, я просто уверен в своем обаянии, – сверкнул улыбкой Пит.

– Не поверите, – шепнула я ему, – но Эрик думает о себе так же. Что он просто неотразим. Так что неизвестно, кто из вас победит в своей самоуверенности.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся Пит.

– «Посмотрели бы», – поправила его я. – Мы же гипотетически об этом рассуждаем, верно?

Пит в ответ хмыкнул, а я в этот момент заметила на себе тяжелый ревнивый взгляд Хайда. Мысленно ухмыльнулась: ну что ж, не только мне нервничать из-за принцессы. Один – один, и пока ничья.

Гости разошлись далеко за полночь. Уходили по одному, с интервалом минут в пять. И, конечно же, это происходило через потайной ход и нашу спальню.

– Не забудьте о детективе, – напомнил мне Лаф, прощаясь.

– Завтра придет новая ткань, из нее получится потрясающее дневное платье, так что заходите, – предложила Корделия, перед тем как скрыться в тайном проходе.

– Надеюсь, скоро увидимся, – подмигнул мне Пит.

Эрик, проводив всех, закрыл ход и повернулся ко мне, прищурившись:

– Думаю, мне все же стоит вернуть заклятие верности моей женушке.

– Только если в ответ ты тоже получишь такое, – отозвалась я. – Давай уж по справедливости… Ты – мне, я – тебе.

– Уверена, что у тебя получится? – усмехнулся Эрик.

– Уверена. – Я медленно направилась к нему. – Все женщины немного ведьмы. И я не исключение, так что берегись. – Последнее я шепнула ему уже в губы. А потом поцеловала.

Глава 29

Завтракали без принцессы, ее служанка отнесла еду ей в спальню, поэтому Шерри была куда расслабленнее и веселее, чем накануне. Да и мне, признаться, так было легче.

– Какие планы на сегодня? – спросила я у Эрика. – Будешь дома?

– Нет, у нас с Питом есть кое-какие дела до обеда, потом поработаю в лаборатории, – ответил он.

– А принцесса чем собирается заниматься?

– Не знаю. – Хайд пожал плечами. – У нее не особо широк выбор развлечений. Я предложил ей нашу библиотеку…

«Нашу»? Он действительно сказал «нашу»? Я поспешно поднесла чашку к губам, чтобы скрыть ликующую улыбку. Все же вчерашний разговор и волшебная ночь не прошли даром. Ночная кукушка, она такая…

– Ну а ты что будешь делать? – задал Эрик встречный вопрос.

– Хочу встретиться с сыщиком, которого советовал мне Лаф, а после еще заглянуть к родственнику Рудольфа. Ремонт скоро закончится, надо уже подумать о новой мебели, – поделилась я планами. – О, еще вывеску нужно заказать новую!

– В общем, у тебя дел, как всегда, невпроворот, – усмехнулся Эрик. – Домашней кошечки из тебя никак не получится.

– А тебе нужна домашняя кошечка? – Я скептически изогнула бровь.

– Меня вполне устраивает та кошечка, которая у меня уже есть, – ухмыльнулся он.

– Восприму это как комплимент, – хмыкнула я и поднялась. – Ну все, я побежала. Шерри, жду тебя…

– Да, я скоро! – крикнула та мне вслед.

Беллинды сегодня перешли к реанимации кухни, а это значило, что Фриде скоро можно будет возвращаться на работу. Зал уже был полностью очищен, стенам и полу вернули прежний цвет, однако мне хотелось все это преобразить еще, благо средства теперь были.

С сыщиком мы договорились о встрече на два часа, и я решила не тратить зря время, а сбегать все же к мебельщику, которого рекомендовал Рудольф. Заказала у него новые столы и стулья, лучше прежних, а еще прилавок и барную стойку. В планах у меня было в скором времени ввести в меню молочные коктейли и смузи. Также решила приобрести пару полок и шкафчиков, чтобы расставить на них всякие милые безделушки для создания уютного интерьера.

По пути назад заглянула в магазин тканей и приобрела желтый и бирюзовый тюль для драпировки витринного окна. Скатерти и салфетки мне обещала Корделия, поэтому в этом вопросе я рассчитывала на нее. Надо будет тоже забежать к ней на днях.

Сэмуэль Круз, частный сыщик, ждал меня около лотка. Молодой импозантный брюнет с тонкими усиками и стриженной бородкой. Я пригласила его внутрь, где стояли одинокий столик и пара стульев для нас с ребятами. В качестве угощения предложила холодный кофе и ванильный кекс. Я рассказала ему все, что знала о поджоге. Круз записывал все мои слова в маленький блокнот из серой кожи с золотым тиснением. Потом он обошел кафе, как внутри, так и снаружи, тоже делая какие-то пометки.

– Думаю, первый отчет смогу представить уже через несколько дней, – сказал Круз в заключение.

На том и расстались до следующей встречи.

Шерри я, как всегда, отпустила пораньше, чтобы она успела отдохнуть перед приготовлением ужина для нашей венценосной гостьи. Однако когда вернулась домой, не застала девушку в кухне, а нашла ее в гостиной вместе с принцессой. Они пили чай, о чем-то разговаривали и