Разрушение георгина - К. Р. Джейн

а «Яйца Бенедикт» с нарезанной вручную ветчиной, запеченной в меду, с полностью приготовленными яйцами сказала мне, что она меня слушала. Рядом стояла миска с клубникой и сливками, и она налила мой апельсиновый сок в причудливый графин, который я раньше не замечала на кухне.

Она поставила поднос на кровать и хлопнула в ладоши, как я узнала, у нее была привычка делать это, когда она была чем-то взволнована. А в последнее время Эмилия всегда казалась чем-то взволнованной.

— Ешь, дорогуша. Сегодня тебе нужны силы, — напевала она.

Я села на кровать и посмотрела на поднос с едой, не уверенная, что смогу перекусить. Эмилия болтала о том, как будет выглядеть расписание на сегодня — очевидно, у меня был миллион различных встреч, которых я с нетерпением ждала. К счастью для меня, все приходили сюда, так что мне не пришлось бы покидать свою комнату, если бы я не захотела. План состоял в том, чтобы я подготовилась в пентхаусе, а затем меня отвезли к фасаду собора, чтобы сделать драматическое появление… как будто я была самой принцессой Кейт.

Я ковырялась в еде, набивая рот кусочками только тогда, когда она настаивала на том, чтобы я ела еще. Во рту у меня так пересохло от нервов, что еда, которая в обычных условиях была бы восхитительной на вкус, с тем же успехом могла быть картонной для того, сколько я из нее выпила.

Моя первая встреча состоялась через час. Эмилия каким-то образом раздобыла белый шелковый халат со словом «Невеста», написанным курсивом на спине, как будто я была каким-то инстаграм-блогером, устроившим свадьбу своей мечты. Я ожидала, что она наняла подружек невесты, которые в любую минуту ворвутся в дверь.

Интересно, что это говорит о моей жизни, что даже если бы я вернулась домой в Англию, у меня не было бы ни одного друга, которого можно было бы пригласить встать рядом со мной.

Пришли две женщины, одетые в простую серую форму. Они поставили массажный стол прямо в моей спальне и предложили мне раздеться, чтобы они могли начать. Массаж был восхитительным; они явно были очень талантливы, но я не думала, что в мире существует какой-либо метод релаксации, который мог бы излечить дрожащие нервы, бегущие по моим венам.

После массажа я приняла ванну, которую Эмилия наполнила набором ароматических масел и кто знает чем еще, чтобы смыть массажное масло и «сделать мою кожу похожей на миллион долларов». После ванны последовал уход за лицом. Я не думала, что есть способ воскресить мое лицо, но женщина, должно быть, обладала магическими способностями, потому что, когда она закончила, мое лицо светилось. Ни следа взгляда енота-наркомана, который был у меня эти утром.

Следующим был маникюр. Мои пальцы на ногах и пальцах были окрашены в мягкий цвет, который на самом деле назывался «краснеющая невеста». У меня был небольшой перерыв на обед, когда Эмилия пыталась набить мне горло салатом. Все, что она смогла уговорить меня съесть, — это один-единственный лист салата и чашку ромашкового чая, но с моим самочувствием «будто меня вот-вот вырвет повсюду», она должна была назвать это победой.

Та же самая команда визажистов и парикмахеров, которая работала со мной перед помолвкой. Хотя они посоветовали мне собрать волосы в элегантный пучок, я выбрала образ, похожий на вечеринку по случаю помолвки — классические голливудские локоны с более мягким пробором, чем тот, что я носила прошлой ночью. Кокетливая визажистка сказала мне, что сегодня она сделает более светлый образ в соответствии с инструкцией мистера Росси, и я только закатила глаза, задаваясь вопросом, достаточно ли в мире денег, чтобы убедить ее сделать мне готический взгляд на свадьбу.

Я хихикнула, просто подумав об этом… что, вероятно, заставило всю гламурную команду подумать, что я немного сошла с ума.

Что я, вероятно и сделала в тот момент.

Большое раскрытие моего финального образа, вероятно, заставило бы обычную девушку плакать, но я просто смотрела на прекрасное существо в зеркале, желая найти способ поменяться с ней местами.

После этого вся команда ушла, все они явно были разочарованы моей сдержанной реакцией, а Эмилия вышла из комнаты, чтобы дать мне минутку побыть наедине.

На мне было белое, кружевное, атласное белье, спрятанное под халатом, в комплекте с чулками — я с неохотой свыклась с тем, что их выбрала Эмилия, и посмотрела на себя в зеркало, отметив, что похудела за последние несколько дней.

Я продолжала смотреть в зеркало, мое дыхание начало сбиваться, и я знала, что паническая атака неизбежна.

Мои руки дрожали, когда я схватила телефон и набрала номер Черча, надеясь, что Бенни будет поблизости и сможет поговорить.

— Далия? - В трубке раздался обеспокоенный голос Черча, и я судорожно вздохнула. После того, как Бенни отослали, Черч был рядом со мной и мамой, продолжая учить меня боевым искусствам и сочувствуя.

— Привет, Бенни здесь? — спросила я, стараясь, чтобы в голосе не было паники.

— Ага, он… — Послышались звуки возни, а затем голос Бенни сменил голос Черча. — Что случилось?

— Не знаю, смогу ли я это сделать, — дрожащим голосом сказала я ему. — Мое свадебное платье прямо здесь, и уже почти пора идти, а я просто хочу бежать. Скажи мне, что я могу бежать, Бенни…

— Я полечу туда прямо сейчас и покончу со всем этим, если хочешь… но ты уверена?

Я зажмурилась, понимая, о чем он на самом деле спрашивал. Был ли я готова разбить договор вдребезги и поставить под угрозу жизни всех, в том числе и свою собственную? Бенни еще даже не контролировал ситуацию. Он будет вести войну на два фронта, если я уйду.

Я ненавидела быть мучеником. Я была рождена, чтобы быть проданной, моя судьба была решена за меня еще до того, как моя жизнь могла начаться по-настоящему.

— Нет. Я не уверена. Просто немного холодные ноги, старший брат. Прости, что я что-то сказала, — мягко сказала я ему.

Часть меня хотела, чтобы он сказал «к черту» и просто сказал мне бежать в любом случае. Но я знала, что он этого не сделает.

Для этого было слишком многое поставлено на карту.

— Далия… прости, — пробормотал он, и я знала, что он имел в виду именно это.

— Пообещай мне, что в конце концов все будет хорошо, — прошептала я. Одной из моих странных причуд, когда я была маленькой девочкой,