Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

— Поверьте, Сати, все мои редкие цветы померкнут рядом с вами, — ох, как мы стреляем глазами… — Но, конечно, я с удовольствием покажу вам сад.

Не то, чтобы у меня вдруг проснулась любовь к местной флоре, но лучше уж там беседовать с принцем, на открытом пространстве, чем здесь. Там явно будет безопаснее.

Новость хорошая: вокруг хватало садовников, мелькающих то тут, то там за рядами ровных кустарников, так что наедине с принцем мне остаться не грозило.

Но новость плохая: то ли Нэйритан и сам мало знал, то ли не считал нужным рассказывать, но и без того пытался то и дело соскользнуть с интересующей меня темы.

— Эдариены, знаете ли, были весьма выдающейся расой. Шутка ли, обладать силой богов, но при этом все равно наслаждаться и прелестями смертной жизни… Кстати, о прелестях. Не понимаю вашего супруга. Как он мог оставить вас в одиночестве?

— Полагаю, Рамир занят чем-то важным, — и я понятия не имею, чем именно. Этот тиран и деспот мне не докладывается.

— Что может быть важнее, чем юная красавица-жена?

Например, ворованные свитки. Или мешок для принцев. Или заигрывание с местными красотками. Или…понятия не имею что.

— Думаю, у него свои причины, — уклончиво ответила я. — А почему эдариены исчезли? Или просто со временем их сила выродилась из-за сочетания с простыми людьми?

— Да, весьма важно правильно выбирать с кем «сочетаться» — и выразительный такой взгляд на меня. — Считается, что эдариены покинули наш мир затем, чтобы не вмешиваться в жизнь простых людей. Якобы это необходимо для равновесия. Об истинных же их мотивах не знает никто. К сожалению, они не стали никому докладываться, чтобы это еще и в свитках запечатлели. Но в мире осталось достаточно чудес, основанных именно на их магии. А теперь, как понимаете, пришедших в упадок. Эдариены забрали с собой не только свою уникальную силу, но и неизбежно все то, что этой силой питалось.

— А Драконы?

— Если вы про огненных магов, то их тем более не осталось. Да и многие считают их существование мифом. Впрочем странно, что дела древности волнуют столь юную девушку.

И ведь не поймешь по интонации, подозревает он что-то или нет!

— Просто я очень любопытна, — вежливая улыбка наше все. — Ох, простите, я так увлеклась нашей беседой, что вовсе забыла о вашей занятости! Наверняка у вас государственные дела, так что…

— Нет, что вы, — перебил он, — именно сейчас я совершенно свободен. И с удовольствием проведу время в столь чудесной компании. Вы ведь еще не видели весь наш сад, как я понимаю. Пойдемте, я покажу вам все достопримечательности.

Ладно, попытка от него отделаться провалилась… Как и надежда, что он знает что-либо важное! Но ничего. Сама откланяюсь под каким-нибудь веским предлогом.

Идти с ним не хотелось. Нет, я не сомневалась, опасности Нэйритан не представляет. Любые лишние телодвижения чреваты растрепанной прической, а он такое точно не допустит.

Но я бы с куда большим удовольствием лучше бы нашла сейчас Рамира, вдруг он уже выяснил точнее насчет магической защиты портала. Все-таки вариант «Нэйритану по затылку» не очень нравится. Лично мне. Рамира-то это вполне устраивает.

— Я полагал, вы только вчера с леди Ламиной познакомились, — как бы между прочим говорил Нэйритан, пока мы неспешно шли по садовой дорожке, — а кажется, будто вы знакомы давно.

— Мы просто очень быстро сдружились. Всегда приятно пообщаться с хорошим собеседником.

За очередным поворотом дорожка вывела нас в теоретически самый центр сада. Здесь, на небольшой площади сыпал брызгами воды фонтан в форме диковинного цветка, но куда больше внимания привлекали скульптуры вокруг. Особенно одна, в виде человека с высоко поднятыми руками, над которым парило каменное светило. Оно будто бы и вправду ни на чем не держалось, никакой опоры я так и не заметила. Видимо, эффект создавался за счет магии. Но светило — точно Эдар. А вот что за человек? Судя по стелющимся у его ног языкам пламени, теоретически Дракон.

Ну вот ни за что не поверю, что это всего лишь миф!

— Любуетесь? — Нэйритану явно не очень нравилось, что скульптура вызывает у меня куда больше интереса, чем он сам.

— Прекрасное исполнение, — ответила я, лишь бы хоть что-то ответить. — Это какой-то конкретный человек?

— Понятия не имею, — ему уж точно это не было интересно. — Часть дворцовых скульптур привезена еще моим дедом. Вроде как из какого-то старого храма где-то в глухомани.

Эх, мне бы на этот старый храм посмотреть… Хотя что мне это даст?..

Впрочем, общество Нэйритана точно не даст мне ничего полезного. Пора бы уже и честь знать.

— Если позволите, я бы хотела найти Ламину, тоже показать ей эти чудесные скульптуры.

— Думаю, ваша сестра не столь ими заинтересована, как вы, Сати.

Аж мороз пробрал! Может, я ослышалась? Или принц оговорился? Но устремленный на меня пристальный взгляд разбивал все надежды вдребезги.

— Вы напрасно так испугались, Сати. Хотя меня и не радует обман, но я уверен, что это уж точно не ваша инициатива, а ваших сомнительных спутников.

— Но как вы вообще узнали? — я уже в мыслях лихорадочно просчитывала все варианты возможного отступления.

— Это было довольно несложно, учитывая мой врожденный дар предвидения, уникальную проницательность и способность с первого взгляда разбираться в людях, — как ни в чем не бывало ответил Нэйритан и тут же добавил с улыбкой: — Ну и ваша сестра во всем покаянно призналась. Хотя мне и очень досадно, что не признались лично вы.

Что и следовало ожидать, Ламина таки проболталась…

На миг закусив губу на нервах, я выжидающе смотрела на принца. И вот что теперь? Бросит нас в темницу или еще что похуже?

— Неприятно, конечно, что вы с самого начала не рассказали мне правду, — Нэйритан смотрел на меня с нарастающим укором, — но хорошо, хоть все быстро прояснилось. Не держите обиду на сестру, Ламина все правильно сделала. Не волнуйтесь, я не только никому вас не выдам. Даже больше — я хочу вам помочь.

— Помочь? — вот такого я совсем не ожидала.

— Сати, не будем ходить вокруг да около. Я в курсе, какие