Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

Ну да, ну да, великий маг, сильнейший из существующих, я помню. Только что же лишь на словах? Если тебе так хочется в свой род магию Эдара, так отчего же самолично не проследишь, чтобы я оставалась в целости и сохранности?

Но за кристалл все равно «спасибо» сказала. Вполне искренне. Ведь мало ли, как все сложится в моем таком непростом путешествии…

Но несмотря, что так удачно сложилось с порталом, настроение неуклонно портилось. Просто вся эта ситуация с Нэйританом в очередной раз ткнула меня в тот печальный факт, что для всех я лишь сосуд с драгоценной силой. Не человек, а своего рода вещь. И даже тот же Рамир, что бы он ни задумывал, наверняка его тоже интересует исключительно эта магия. Магия, от которой все мои беды…

Но как бы мне и самой использовать эту силу?

Глава 13

Глава 13

Я даже не успела оглядеться, что по ту сторону портала, как Рамир вдруг перехватил меня за талию. Испуганно ахнув, я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Мы же на самом краю пропасти! Ущелье такое глубокое, что если свалишься, точно костей не соберешь!

— Почему мы здесь? Это так и задумано? — Ламина перепугалась не меньше моего, вцепилась в руку Вернона, в то время как сам он второй рукой держался за каменный выступ в скале. Да даже сейчас от малейшего нашего движения под ногами катились маленькие камешки.

— Нас перенесло максимально далеко, насколько это было возможно, — особо не церемонясь, Рамир поднял меня за талию и переставил на более-менее широкую каменную площадку справа. — Это Садейское нагорье. Отсюда до Дагрена рукой подать.

— Так что сейчас доберемся до ближайшего поселения, — спешно добавил Вернон, успокаивающе Ламине улыбаясь, — купим лошадей и припасы. Пара дней — и мы у цели!

— Уже?.. — ее эта новость будто бы раздосадовала. Даже нервно губу закусила. Неужто моей сестре еще приключений недостаточно? Ну да, нам пока никакая опасность в пути и не грозила.

Не накаркать бы обратное…

* * *

Солнце здесь палило нещадно. Горячий вечер не спасал, а только усугублял ситуацию, поднимая тучи каменной пыли и затрудняя дыхание. Рамир шел по узкой дороге вдоль пропасти первым, держал за руку меня, словно иначе я точно свалюсь. Но я и сама была готова вцепиться в него мертвой хваткой. Хотя при таком раскладе мы бы точно упали оба.

Что-то пугало. И нет, не провал в ущелье. И даже не необходимость решить, как жить дальше после того, как Ламину доставим к жениху. Нет… Что-то будто бы зрело прямо в воздухе… Некая опасность… Пусть это чувство преследовало еще во дворце Нэйритана, но здесь оно только усилилось.

Мне даже казалось, что Рамир тоже это чувствует, оттого и хмурится. Но он ничего по этому поводу не говорил, так что об его истинных мыслях оставалось лишь догадываться. Как всегда.

* * *

К счастью, мы добрались до поселения до того, как началась настоящая песчаная буря. Огороженный тусклым от налета песка магическим куполом небольшой городок утопал в зелени, со стороны больше похожий на теплицу посреди пустыни. Но, видимо, по-другому в этих краях и не проживешь, учитывая суровые условия.

Пока мы спускались по все расширяющей дороге к поселению, я рассуждала вслух:

— Мне всегда казалось странным, что люди живут в такие местах. Так и представляется, что какие-нибудь первые поселенцы брели-брели, натолкнулись на это место и такие «О, здесь достаточно засушливо, ветрено и непригодно для нормальной жизни! Значит, тут и остаемся!».

— Раньше здесь было иначе, принцесса, — возразил Рамир, чуть замедляя шаг и придерживая меня за руку, пока я перебиралась через навал камней на дороге. Похоже, тут недавно случился обвал.

— Да, еще при Эдарингах тут цвела долина, — подхватил Вернон. — По крайней мере, если верить летописям. Вообще в свое время уход богов неумолимо разделил наш мир на до и после. Словно его покинула живительная сила.

От меня не укрылось, что Рамир поморщился на этих словах. Даже презрительно будто бы. Но он не стал никак комментировать, да и Ламина как раз подключилась:

— А мы сможем хотя бы на чуточку в этом милом селении задержаться? Простите, но у меня сейчас в голове столько песка, что на целый цветочный горшок хватит!

Думаю, и так бы никто из нас не отказался от теплой ванны и отдыха в прохладе. Но насколько ситуация критична и нужно спешить? Все же, если не считать предупреждения слепого жреца и мнение самого Рамира, никаких признаков погони до сих пор не наблюдалось. Так что, может, нас на самом деле никто и не преследует, и тот же Геон даже уже потерял наш след?

В любом случае не стоит расслабляться, как минимум, до тех пор, пока мы не добрались в Дагрен. Ну а дальше… Дальше видно будет.

Постоялый двор, на котором мы остановились, оказался довольно сносным. Хотя он в любом случае был одним-единственным в небольшом городке. Рамир отправился искать нам транспорт, Вернон остался нас охранять и, распорядившись у местного трактирщика насчет обеда, сейчас караулил в коридоре. Ну а мы с Ламиной по очереди приняли ванну, и если мне этого уже было достаточно для счастья, то сестра все же бурчала об оставленном сундуке с вещами.

— Переживаешь, в каком виде доберешься до жениха? — сидя на кровати, я следила взглядом, как она выхаживает по маленькой комнатке из угла в угол.

— Конечно! Я же должна предстать в лучшем виде! Так что, может, мы… — она уже в который раз на миг нервно закусила губу, — еще задержимся? Мне все же нужно восстановиться после всего этого путешествия, я ведь даже загореть успела, а принцессе такое не положено.

— Знаешь, если ты дорога твоему принцу, — блин, я опять забыла, как его зовут-то, — то будешь одинаково дорога хоть с загаром, хоть без.

Ламина ничего не ответила, лишь досадливо нахмурилась.

Что вообще такое с ней происходит? Идеальные кудри венценосного жениха перестали манить так сильно, как раньше?..

Но спросить я не успела. После деликатного стука, в комнату заглянул Вернон.

— Леди, вот-вот в общем зале подадут обед, идемте.

* * *

Обедать нам пришлось без Рамира. Почему-то мне сразу стало не по себе, хотя вроде бояться нечего — зал