Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

Ладно, отыщу ее на празднике. А сначала древнее дерево и тайны потомков Эдара. Пока их окончательно не занесло песком времени. В прямом и в переносном смысле. Тем более все равно мои спутники сейчас заняты и точно меня не хватятся. Ламина там вовсю оберегает Вернона от одной половины красоток. А вторая половина красоток вешается на шею весьма довольному таким раскладом Рамиру. И лучше я буду на дерево смотреть, чем на то, как он с кем-то флиртует.

И пыхтя от возмущения непонятно из-за чего, я решительно двинулась по ступеням вниз засыпанного храма.

Я бы не удивилась, окажись я посреди гигантской темной песочницы, в которую наверняка успели превратиться залы храма. Но нет, внутри оказалось на удивление чисто! То ли местные жители так постарались, то ли пустыня сама не решалась заползать в древнюю святыню, но полы из черного мрамора сверкали удивительной чистотой в свете магических факелов.

Заблудиться тут не грозило. Весь храм состоял из одного единственного монументального зала. В центре куполообразной крыши виднелось круглое окно, ну или не окно, а просто проем, чтобы свет Эдара проходил. Саму же крышу подпирали колонны, искусно исполненные в виде деревьев, уходящих вверх раскидистыми ветвями.

И, честно, то самое дерево на их фоне выглядело чахлым и весьма жалким подобием, невесть как и зачем оставленным посреди этой красоты. Абсолютно сухое, скрюченное. Быть может, когда-то и вправду прекрасное и величественное. Да и колонны эти наверняка создавали по его подобию. Но как и от самой магии эдариенов, от этого дерева тоже мало что осталось.

Стараясь сдержать разочарование, я подошла ближе. Так и крутилось в голове из песни «И тянут деревья руки-ветки как нищенка». Оно и вправду будто куда-то стремилось из последних сил эти скорчившимися ветвями. Само полностью прозрачное, словно из хрусталя. И лишь едва-едва внутри угадывалось некое свечение, движущееся от корней вверх, будто подобие жизненной силы. И тонкий-тонкий, почти неразличимый луч света от него ввысь прямиком к отверстию в крыше. Ага… Это и есть источник питания всего магического купола…

Ну что так сказать. Плохи дела. Даже чисто на вид магии осталось…примерно… да не осталось фактически!

Я осторожно протянула руку, коснулась самого кончика тонкой ветки. Абсолютно ледяная! Может, это лед такой? Замерзшая магия? Эх, надо было всеми правдами-неправдами заманить сюда Рамира и устроить ему допрос! Хотя далеко не факт, что он захочет изображать пояснительную бригаду.

Потеряв к дереву всякий интерес, я на всякий случай обошла все вокруг. Но нет. Никакой вам инструкции по применению магии эдариенов на стенах на тот случай, если какой «эксперимент» вроде меня вдруг тут спустя века объявится… Ладно. Попытаться все равно стоило.

И я поспешила обратно, к выходу из храма. Вперед на праздник! Но первым делом найти Рамира, как-то отлепить его от облепивших красоток и максимально по-деловому рассказать о предупреждении жреца. На всякий случай. Хотя вряд ли все равно мы сможем куда отсюда двинуться сквозь песчаную бурю за куполом.

* * *

На выходе из храма меня ждали. И наверняка Рамир подошел только что, иначе бы тоже успел спуститься.

— Ламина тебя сдала, — смотрел на меня со всей возможной суровостью.

— Так я ведь и не скрывалась…

Почему-то очень хотелось улыбаться. В простой полурастегнутой рубашке и брюках, он казался сейчас таким непринужденным, таким близким… И в то же время не покидало ощущение, что вся эта легкость настолько эфемерна, и в любой момент Рамир все равно справится с кем угодно хоть голыми руками.

Так, ладно, нечего на него любоваться, надо про предупреждение жреца Дейна рассказать

— Зачем вообще тебя туда понесло, принцесса?

Не укрылось, что он глянул на храм со всевозможной неприязнью. Будто имелись личные счеты с этой престарелой древней песочницей.

— Любопытство, — честно призналась я, подавив желание поправить венок в волосах. Отчего-то накатило волнение, как я вообще сейчас выгляжу. — Как ты сам однажды сказал, это наша общая черта.

Он усмехнулся. Но мои слова будто бы вправду смягчили весь его враждебный настрой.

— Давай все же договоримся на будущее, что без сопровождения ты не станешь никуда отлучаться.

— Если бы ты был рядом, я бы попросила сопроводить.

Не, ну а что? И вправду бы попросила! Наверное…

— Вот вы где! — раздался радостный возглас Ламины. Они с Верноном спешили к нам. Видимо, отыскав своего беззащитного рыцаря, моя сестра могла временно обойтись и без праздника как такового. — Идемте скорее! А то все пропустим! Ой… — она задорно хихикнула. — Вы держитесь за руки? Как это мило!

Эмм… Серьезно?.. Действительно держимся… Как я не заметила-то? Словно бы интуитивно получилось. Словно бы ощущать надежное тепло его ладони, это вообще само собой разумеющееся.

Даже Вернон хитро улыбался под стать Ламине, словно они застукали нас за чем-то весьма интимным. Но Рамир ответил преспокойно:

— Так а как иначе? Если не держать твою сестру за руку, она обязательно наступит на какую-нибудь пакость.

— Типа лужи? — не поняла Ламина.

— Типа самолюбия очередного принца, которого она обязательно найдет даже среди пустыни. А мне опять отгоняй. Только я сейчас в слишком миролюбивом расположении духа и не настроен на закапывание принцев в ближайших барханах. Ну так что стоим? Не вы ли мечтали побывать на местном празднике в ущерб нашей миссии? Так вперед!

— Однозначно поддерживаю и даже настаиваю, — Вернон сделал Ламине приглашающий жест. Даже чуть поклонился, подал руку. Радостно хихикнув, она его руку приняла.

И счастливая парочка поспешила вверх по улице в свете магических фонариков. И зачем, спрашивается, нас искали?.. Ламину мучила совесть, что сестра оставила меня одну?..

— Рамир, — спохватилась я, — я ведь снова видела жреца Дейна. Он говорит, что какие-то там темные твари уже близко и ориентируются они на магию Эдара. Как думаешь, этот купол их приманит? Просто я посмотрела там, в храме, дерево и вправду еще излучает какую-никакую силу.

— Даже не заморачивайся, принцесса. Здесь осталось настолько мизерное количество магии, что никак не сможет служить ориентиром. Но даже если случись что, я ведь рядом, — улыбнулся. И даже без привычной усмешки. А как-то тепло-тепло, я аж на миг дышать перестала… — Идем к остальному местному человечеству. Ты мне кучу всего должна.

Повлек меня за собой.

— Это чего еще я должна? — мигом возмутилась