Путь убийцы - Дж. М. Керл

Но после того, как он уложил меня в первый же день, даже не напрягаясь, я жаждала мести. Я хотела, чтобы он и все присутствующие здесь начали меня уважать.

Мускулы на его спине напряглись, и он прижал подбородок к груди прежде, чем я успела завести локоть. Возможно, я и была быстрее его, но, когда он перебросил меня через плечо, я сполна ощутила его настоящую силу. Я хотела быть сильнее. Я хотела уметь швырять его сквозь стену, словно он был никчёмным камешком. Моя спина с треском врезалась в доски пола. Я перекатилась в сторону за мгновение до того, как его ботинок опустился туда, где только что было моё лицо.

— Заложники, не отдавайте их! — выкрикнула я, поднимаясь, и Селин вырвалась из своей драки. Она коснулась каждого из заложников и потащила их обратно в угол.

— Не стой просто так, Пайро, сделай хоть что-нибудь! — рявкнул Бист, бросаясь за заложниками. Пайро встала напротив меня в стойку.

— Извини, но это за Гоуст.

Кулак полетел мне в голову; я вильнула в сторону, едва избежав удара, но тут же колено влетело мне прямо в живот. Я уклонилась от другого удара, затем ещё от одного. Я ответила выпадом и попала ей прямо в нос. Кровь брызнула по её губам и потекла по подбородку. Она улыбнулась окровавленными зубами и усмехнулась.

— А ты больно бьёшь. Неудивительно, что Гоуст так взбесилась.

— Спасибо.

— Но ты всё равно любитель. — Каблук её ботинка со всей дури опустился мне на палец ноги, а локоть рванул вверх и врезался мне прямо в челюсть. Локти болят куда сильнее кулаков, подумала я, отлетая назад к стене, пока комната вокруг меня не поплыла и не затуманилась.

Ещё один человек из моей команды сдался. За ним другой. Моя команда осыпалась, как капли дождя из тёмной штормовой тучи. Тэйвин упал, его лицо было залито кровью. Команда ассасинов уже выводила заложников за дверь.

Я оттолкнулась от стены и замахнулась на Пайро. Она заблокировала удар предплечьем, отшагнула в сторону, и её ботинок со всей силы впечатался мне в живот. Я захлебнулась воздухом, согнувшись пополам против своей воли, и снова навалилась на стену. Почему удары в корпус такие чертовски болезненные?

Бист встал рядом с Пайро и сжал её плечо.

— Ударь её ещё раз.

Я полу развернулась, чтобы прикрыть живот, и она врезала мне по спине — прямо по почке. Внутри я рычала, как загнанный в угол зверь, но всё равно не могла сделать достаточно глубокий вдох. Я кашляла и харкала, ненавидя себя за это. Я была способна на большее. Я должна быть лучше этого. Я ненавидела тот факт, что они учились драться годами, а у меня за плечами было лишь несколько коротких месяцев. Рядом с ними я чувствовала себя ребёнком. Даже если я была дукаем, даже если я была быстрее и сильнее всех у себя дома — здесь всё было иначе. Не среди элиты, которая со мной просто играла.

— Ещё раз, — повторил Бист.

Пайро посмотрела на него и покачала головой:

— С неё хватит.

— Она ещё не сдалась.

Рот заполнился кровью. Спина горела огнём. Как бы мне ни не хотелось проигрывать в этой игре, она была права. С меня хватит. Наша команда валялась на полу или стонала от боли по углам комнаты.

Мы выглядели действительно жалко. В бою против вампиров мы бы уже все были мертвы. Хотя, полагаю, сегодня роль вампиров исполняли мы. Но даже вампирам было бы за нас стыдно.

Я подняла руку, знаменуя сдачу.

Бист хмыкнул:

— Я ничего не слышал, а ты, Пайро?

Одним жестоким размахом его кулак врезался мне в челюсть. Когда перед глазами вспыхнули звёзды, я поняла, что во время нашей первой драки на моем посвящении он сдерживался. Сегодня его удар ощущался так, словно мне в лицо прилетел валун. Ноги подкосились, и я рухнула на пол.

— Грязным неотёсанным дикарям здесь не место.

— Морроу, она сдалась, ты, ублюдок! — Тэйвин поднялся на дрожащих руках и коленях. — Она сдалась!

Шум и свет то гасли, то вспыхивали вновь. Голова раскалывалась, и всё погрузилось в темноту. Нет, я должна была оставаться в сознании. Звон в ушах был слишком громким. Смех и крики победы команды ассасинов постепенно затихали…

Я подумала о своей бабушке Торе. О том, как зажимала руками её шею, пока теплая кровь пульсировала между пальцами. Затем я выгнулась и закричала; тяжесть вампира придавила меня к земле. Мою руку жгло, палило, будто я засунула её в кипяток. Голова отвалилась и шмякнулась на землю — голова вампира, — а его тело отлетело от меня. Я поползла к бабушке. Она не двигалась. Я закричала: «Проснись! Проснись!»

Отец унёс меня в дом, пока я умоляла забрать бабушку с собой, но он оставил её там до самого утра.

Мой детский голос изменился… Кто-то другой произнёс:

— Проснись! Косторез, смотри на меня. Эй, проснись. — Это был Тэйвин. Его голос звучал откуда-то издалека. — Проснись.

Мои веки затрепетали. Я пыталась открыть глаза. Я чувствовала его руку у себя на спине, мягко потряхивающую меня.

— Этот ублюдок. Я убью его. Косторез! — В его голосе прорезались высокие панические нотки. Я слишком хорошо их знала.

Я приоткрыла один глаз, и другой, более высокий мужчина в чёрном опустился на колено рядом со мной.

— Чёрт возьми, Косторез, — пробормотал он. Его знакомый голос согрел меня, успокаивая так, как не мог ни один другой. Я оторвала руку от пола и потянулась к нему. Он взял меня за руку и сжал её. Он был здесь. Я в безопасности.

— Что произошло? — Голос Вандера был низким, едва слышным.

— Бист ударил её после того, как она сдалась, — сказал ему Тэйвин.

— Ах ты мелкий паршивец.

— Ему же достанется за это, правда, сэр?

— Я лично позабочусь об этом.

— Что-то большее, чем просто удар линейкой по пальцам? Его нужно поставить на место, сэр, чтобы он больше не вытворял подобного. И вы можете это сделать, сэр. Он вас боится.

— Наставники не мстят ученикам. Сделай я это, я потерял бы Костореза.

Когда-то я была ему не нужна, но сейчас его голос звучал так, будто он действительно боялся меня потерять… Я думала, он ухватится за первую же возможность избавиться от меня. Я даже удивилась, почему он еще не саботировал свою роль, если это было так просто.

— Если хочешь поставить его на место, сделай это сам.

— Но…