Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

Захохотав, Эгерт поцеловал меня в лоб и посоветовал запомнить этот момент, чтобы потом рассказать внукам.

– Сам расскажешь. Думаешь, у меня получше историй не будет?

– Это что же ты планируешь на будущее, если история о последнем Связующем не лучшая в твоей жизни?! – картинно возмутился ло-Арндейл.

А после задвинул меня себе за спину и вскинул руки.

– Посмотрим, на что сгодится мое пепелище, – непонятно проговорил он и словно толкнул что-то невидимое в сторону алой нити.

Портал отозвался басовитым гудением. Оно прошило мое тело насквозь, и на краткое мгновение я ощутила некую потребность… Потребность немедленно отправиться назад.

Домой.

Но где мой дом?

Прикрыв глаза, я отпустила свое воображение на волю. Просторные апартаменты с видом на набережную? Родительский особняк или…

Небольшая квартирка, из окон которой виден сад, в котором сражаются за жизнь декоративные цветы и живучие сорняки. Как ни занавешивай окна, а солнце по утрам всегда попадает в глаза. Воздух наполнен ароматом старых книг и свежих досок: часть пола пришлось перестелить.

Мой дом на Ло-Риэ.

И я хочу вернуться.

Открыв глаза, я потерлась щекой о плечо Эгерта и негромко сказала:

– Ты не думаешь, что под слоем пепла могут скрываться угли?

Он, продолжавший сражаться с порталом, устало вздохнул:

– Я на это надеялся, любовь моя. Но как-то слишком уж хорошо они скрываются.

Не зная, как облечь свои чувства в слова, я снова прижалась щекой к его плечу. А затем прошептала:

– Я хочу домой, Эгерт.

– Арина…

– Портал манит меня к себе, – продолжила я, не открывая глаз, – но все напрасно. Мой мир – Ло-Риэ. И я хочу вернуться туда вместе с тобой. Ты нужен мне. С магией или без магии, с карьерой или без – мы справимся, но только если будем вместе. Понимаешь?

– Арина.

– Я хочу свое «долго и счастливо», – слезы потекли по щекам, – а настоящее «долго и счастливо» редко бывает идеальным. Ты знаешь, что мой первый брак закончился катастрофой. Но зато начинался он идеально: платье от именитого дизайнера, драгоценности с историческим флером, оркестр и снятый на несколько дней дворец.

Мое дыхание сорвалось, и я замолчала. Там, вдали, рвались последние нити, удерживавшие Ло-Риэ, а я никак не могла донести до Эгерта свои мысли.

– Я хочу быть с тобой. А ты?

– Ты не отпускаешь мои мысли с нашей первой встречи.

– Тогда давай заберем у богов их подарок. – Я заглянула ему в глаза. – Что мы должны для этого сделать?

Мне не хотелось думать о том, что нам придется стать ближе прямо в этом странном космосе. Нет, меня это не пугало, просто… Во-первых, наверняка тут есть кому подсмотреть. А во-вторых, было бы неловко, если бы некая деталь одежды улетела, верно?

– Соединить наши метки. Но это навсегда, Арина.

– На Ло-Риэ не разводятся? – заинтересовалась я.

– Брак между истинными, заключенный в храме, можно расторгнуть. Жрецы проводят особые ритуалы. – Эгерт не отводил от меня глаз. – Но если двое взывают к богам напрямую… Это навсегда.

Тишина, повисшая меж нами, была наполнена напряженным ожиданием. Он хочет оставить себе лазейку? Или боится, что однажды я захочу получить свободу?

– Тебя пугает мое мастерское владение ножницами?

Фыркнув, он покачал головой:

– Меня ничего не пугает. Я лишь хочу, чтобы ты шла вперед с открытыми глазами. Чтобы ничего из наших традиций и законов не стало для тебя сюрпризом.

– Мой рукав уже давно закатан. – Я подняла ладонь. – А твой?

Эгерт на мгновение замер, а после просто оборвал и рубашку, и куртку. Подняв левую руку, он соединил наши метки.

– Отныне и навсегда, – выдохнул мой возлюбленный.

– Отныне и навсегда, – повторила я за ним.

Нас окутало многоцветное сияние, такое яркое, что глаза закрылись сами собой. Это и есть безусловный божественный дар?

Прижавшись к Эгерту, я взмолилась Вильхей. Правда, облечь чувства в слова мне не удалось. Это было что-то вроде бессвязного мысленного крика.

«Ему нельзя терять магию, понимаешь, о Неукротимая?! Он не выживет, погаснет. Спаси его, пусть он расправит крылья!»

Всем своим существом я ощутила вопрос – нет ли у меня иных пожеланий. Но чего мне хотеть? Все живы, молоды и здоровы, есть не только любимый мужчина, но еще и надежный друг, карьера и магический дар. Чего же мне еще хотеть?!

Сияние впиталось в наши тела не полностью – над головой Эгерта появился… Сначала я с ужасом подумала про нимб над головой. Но в следующую секунду опознала драконий венец. Уж что-что, а королевские регалии Ло-Риэ мне были знакомы. Фантик чуть с ума не сошел, но заставил их выучить.

«Не король выбирает корону, – вспомнила я. – А венец сам собой формируется вокруг головы следующего властителя».

– Как же я скучал, – глухо выдохнул Эгерт.

А после вскинул руку, небрежно повел ладонью, и алая нить портала разлетелась на мириады быстро затухающих искр!

– И все? – пораженно выдохнула я.

На что получила возмущенное:

– Я практикующий маг, портальщик и Связующий. От момента моего первого осознанного магического всплеска и до этой секунды прошло больше двадцати лет. И все эти годы были наполнены тренировками и…

Тихо рассмеявшись, я быстро чмокнула его в губы, а после поддела:

– А ты хорошо прячешь своего внутреннего зануду, да?

Фыркнув, Эгерт прижал меня к себе и зарылся лицом в волосы.

– Зато ты свою внутреннюю вредину совсем не прячешь.

– Ей грустно в клетке, – отозвалась я.

А через секунду до меня вдруг дошло, что если на Эгерте горит драконий венец, то… Он станет новым королем Ло-Риэ?

– Что со мной будет? – спросила я, не справившись с приступом паники.

Отстранившись, он с недоумением спросил:

– О чем ты? Вы с Фантиком успели что-то натворить?

Не зная, как облечь свои страхи в слова, я просто подняла руку и коснулась призрачного венца.

– Ты – будущий король, – выдавила я.

– А ты – моя истинная. И героиня, спасшая Ло-Риэ.

– Последнее спорно, – поправила я его. – Фантик точно герой, а я…

– Ты освободила бога.

– Платком с дремотницей, – я покачала головой, – да еще и под защитой призванного тобой пламени.

– Какая у меня будет скромная королева. – Он хитро прищурился. – Традиционно в первый год после коронации новая королева меняет дворцовое убранство. Ты, как я понимаю, от этого откажешься?

– Вот еще, – тут же отозвалась я. – Хотя не знаю…

Эгерт прижался губами к моему виску и тихо вздохнул:

– Больше всего на свете я хочу забрать тебя в свой охотничий домик.

– Да? –