Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

– Надеюсь, мне будет позволено присоединиться. Погиб и мой отец тоже, Ваше Величество. Я имею право знать правду.

– Хорошо, – кивнул Эгерт. – Ведите нас, мистер Робертс.

До Закатной Башни мы дошли быстро. В пути мой хиэ успел мне рассказать о том, что ранее там содержались высокородные дворяне, приговоренные к смертной казни. И поскольку убивать нехорошо, приговор в исполнение приводили на закате. Считалось, что в это время суток боги слепы.

– Прошу. – Робертс махнул рукой, и двое мальчишек-караульных распахнули двери в башню. – Вся пища проверена. От отравленных запасов избавились, Ваше Величество. И ведь все кладовые выжечь пришлось!

– Казна от этого не обеднеет, – высокомерно бросил Риордан.

У меня задергался глаз и зачесалось под фероньеркой. Если ему не жаль припасы, то почему он не подумал об отравленных людях?! В конце концов, среди придворных должны быть приближенные Его Высочества, разве нет?

«Так приближенные они только на словах, – муркнул Фантик. – Люди платят ему той же монетой, все, кто славили Риордана ло-Арндейла, уже поспешили отречься от своих слов. Тут за сутки столько людей переобулось, что мы с Правым и Левым диву даемся, как никто не убился в процессе!»

Спрятав улыбку, я бросила взгляд на полукруглую комнату. Грубоватая отделка на стенах, толстый ковер, легший складками, два кресла и две софы, а меж ними совершенно неподходящий стол. Кажется, мистер Робертс стащил сюда первую попавшуюся мебель, лишь бы только создать подобие приличной комнаты.

Присмотревшись к полу, я кивнула сама себе: ковер был откровенно велик.

– Садись, любовь моя. – Эгерт подвел меня к креслу, усадил, а после устроился в соседнем. Риордан развалился на софе, а Робертс остался стоять навытяжку:

– Если позволите, Ваше Величество, я бы хотел перейти к отчету.

Я с сочувствием посмотрела на боевого мага, затянутого в парадную форму. Мужчина чувствовал себя не в своей тарелке, но его широкие плечи были расправлены, а взгляд устремлен вперед.

– Начинайте, Робертс, – кивнул Эгерт. – Введите нас в курс дела, а документы мы просмотрим позже.

«Интересно, это королевское «мы» или я тоже участвую?» – задумалась я, но спрашивать не стала. Не время и не место для таких вопросов.

– Надеюсь, я в этом тоже поучаствую, – небрежно бросил Риордан.

Что ж, не все так думают. Его Высочество – забавный человек. Сюда себя не постеснялся пригласить и на будущее разбирательство тоже попасть хочет.

«А ведь он завидует», – подумала я вдруг. Старается держать лицо, но еще не привык, не смирился. Черная зависть скользит в каждом вздохе, каждом слове и взгляде.

– Не стоит тебе утруждаться, – отмахнулся Эгерт. – У меня был толковый заместитель, теперь он возглавит Департамент Безопасности.

На скулах Риордана расцвели некрасивые алые пятна. Правда, исчезли они за считаные секунды. Неужели таким премудростям учат и парней тоже?!

– Согласно последним отчетам ищеек, – Робертс откашлялся и принялся рассказывать, – в подвале Руан была обнаружена потайная лаборатория, где он построил модель идеального мира. Себя он видел богом-отцом в окружении одаренных магией последователей.

– Разве это не самое распространенное заблуждение среди переселенцев из закрытых миров? – Риордан вбросил этот вопрос в пустоту. – Я читал подобное исследование. Люди, не знавшие о возможностях магии, ошибочно причисляют себя к избранным, к особенно одаренным.

Договорив, он посмотрел прямо на меня:

– Что вы по этому поводу думаете, Ваше Величество?

Эгерт подался вперед, но я успела сама за себя ответить:

– Что некоторые люди от рождения испорчены.

Я посмотрела в глаза Риордану и добавила:

– Неважно, получают ли эти люди магию, или вдруг им в руки падает власть над другим человеком. Важно лишь то, как они в итоге распоряжаются нежданными дарами.

Не знаю, можно ли было сделать еще более прямой намек на Его Высочество? Наверное, только если пальцем ткнуть. И он, кажется, смог понять мои слова. Либо ему помог тихий смешок Эгерта. Уж мой-то дракон точно догадался, о ком я говорю.

Робертс переступил с ноги на ногу, и я вдруг подумала, что боевой маг невероятно устал. Это мы проспали остаток ночи и половину дня.

Положив ладонь на кисть Эгерта, я чуть сжала пальцы. А когда мой возлюбленный посмотрел на меня, я осторожно указала на Робертса и на пустующую софу. Мой дракон согласно кивнул и негромко велел:

– Присядь и угостись, старый друг.

Риордан неверяще посмотрел на своего старшего брата, но что-либо сказать не рискнул. Я же подхватила чайничек и наполнила три чашки. Себе, Эгерту и Робертсу. Могла ли я поухаживать за Его Высочеством? Могла. Но не хотела. Очень уж он мне был неприятен.

– Спасибо, Ваше Величество, – польщенно улыбнулся боевой маг. – Так вот, на Ло-Риэ Руан попал одновременно с Шертом. В тот год было много попаданцев из закрытых миров. Все оттого, что сила бога-пакостника была в открытии пути. Если человек хотел изменить свою жизнь и при этом не был привязан к родному миру, то для такого авантюриста Шерт открывал портал. Точнее, он бросал в пустоту портальные зёрна, а где и как они сработают – бог не знал. Одно было очевидно: точка выхода всегда была подле Шерта.

У меня по плечам пробежал озноб. Так вот как я оказалась на Ло-Риэ. Не привязанная к родному миру и отчаянно желающая изменить свою жизнь, я пробудила зерно шертова портала.

– Руан умудрился стать первым последователем Шерта на Ло-Риэ. Потом следом за богом-путешественником пришли и другие переселенцы, но Руан пользовался особым доверием. В прошлом мире Шерта люди и боги были связаны теснее, и потому бог-путешественник чрезмерно доверял своему верховному жрецу.

Робертс взял паузу, одним глотком допил чай и продолжил:

– Руан жадно изучал магию, тянул ее отовсюду, в том числе не стеснялся пить силу своего бога. Шерт был щедр со своими последователями, за что и поплатился. Около тридцати лет назад Руан преподнес своему богу чай с тремя каплями проклятой крови иномирянина. Пока ослабленный бог боролся с отравой, Руан нарисовал на его лице и теле подчиняющие знаки. Это был первый этап создания идеального мира.

Поежившись, Робертс пожаловался:

– Он так подробно все описывал в своих дневниках, что двое молоденьких ищеек получили нервный срыв. Руан пишет, как Шерт ему помогал, как делился силой, как приносил с другого конца Ло-Риэ редкие травы. Это была полноценная дружба бога и его человека!

– Думаю, бог-путешественник не скоро захочет вновь общаться с людьми, – вздохнула я.

Риордан сердито цыкнул. Он не то торопился и хотел поскорее узнать подробности заговора, не то у него был собственный шкурный интерес. И вот что странно: я знала его