Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

А плевать, какие теперь слухи пойдут. Все равно больше не собираюсь ходить на свидания. Может, паломничество к моим дверям в общежитии наконец прекратится.

– Джаар, вас это не касается, – отрезала я. Все-таки остановилась, снова повернулась к нему. – Домаан уже озвучил мне свое предложение. Подробно расписал все риски иного выбора и плюсы моего предполагаемого согласия. Я дала ответ Домаану. Ваши действия, Джаар, уже ничего не изменят. Поэтому, пожалуйста, прошу оставить меня в покое. Я приняла решение и менять его не собираюсь.

Под всеобщими изумленными взглядами я наконец села за столик. Припозднившиеся одногруппницы, которые пропустили все «веселье», долго расспрашивали, что же тут произошло, если на меня глазеют даже больше обычного, да еще и настроения какие-то странные блуждают по столовой.

Сообразив, что слухи уже скоро разойдутся и таиться нет смысла, я аккуратно предупредила:

– Вы только не удивляйтесь, но, кажется, в академии свежая новость. Возможно, в ближайшее время все будут обсуждать мою помолвку с Аяром.

– С Аяром?! – выпалила Анита потрясенно. Остальные только ахнули с ней в унисон. – Ты о черном драконе, принце Аркара, я не ослышалась? Ты стала его невестой?!

– Нет, не стала. Но слухи все равно могут пойти. Вы же знаете, что такое слухи. Они часто все перевирают…

– Но на пустом месте не возникают! – отрезала Анита. – Рассказывай, подруга. Что произошло, пока ты гостила в королевском дворце?

Подумалось, что о бале они тоже могут как-то узнать, а значит, если смолчу – только обидятся. Лучше, чтобы от меня все узнали.

Я рассказала. И об ухаживаниях Джаара, и о давлении Домаана. И о том, что Аяру банально пришлось защищать меня от этого давления.

– Вот так раз… – удивилась Анита, пытаясь осмыслить сказанное.

– Это неправильно, – расстроилась Виана.

– Да, неправильно, – Миражэль ее поддержала. – Ты истинная Дрэйва. Отдав Джаару приказ за тобой ухаживать, его величество попрал все наши традиции. Растоптал важность истинных. И это его давление… Ничего удивительного, что ты предпочла принять защиту Аяра.

– Но мне кажется, защита черного дракона, да еще принца – это слишком радикальное решение. Разве нет? – заметила Анита.

– А вы помните, что на нас периодически Аркар нападает? – спросила я. – По-моему, черный дракон – это лучшая защита от нападения черных драконов.

– Но тогда будь готова стать изгоем среди огненных, – сказала Акира. – Сейчас тебя обожают. Ты звезда академии. Но когда слухи расползутся, а если еще и подтверждение какое-то получат, то ситуация возникнет непростая. Огненные драконы не потерпят черного рядом.

– Вы тоже не потерпите рядом меня, принявшую помощь черного дракона? – Я посмотрела Акире прямо в глаза.

– Нет! Мы все понимаем, – тут же сказала Анита. – К тому же, видели, как он за тебя заступается.

– Анита, ты все проспала. В обмороке провалялась, если мне память не изменяет, – хмыкнула Миражэль. Да, когда Арэл на меня напал возле комнаты в общежитии, Анита потеряла сознание.

– Зато вы все видели и мне пересказали! А я вам доверяю, – уверенно заявила Анита. – И нашей подруге Марине мы все тоже доверяем. Правильно, девочки? Мы примем любой твой выбор, Марина. И все равно будем поддерживать.

– Точно-точно, мы твои подруги, – присоединилась Виана с оживлением.

– Конечно, – кивнула Миражэль.

– Мы от тебя не отвернемся, – хмуро, но вполне искренне сказала Акира. – Я всего лишь хочу, чтобы ты представляла себе последствия своего выбора, прежде чем сделаешь его.

– Зачем так нагнетать? – удивилась я. – Аяр уже не первый день разгуливает по академии – и ничего.

– Мы доверяем ректору. Ректор допустил Аяра в академию – поэтому студенты принимают его. Но все-таки посматривают с опаской. Среди некоторых уже растет недовольство, – сказала Акира. – Неизвестно, насколько еще хватит авторитета ректора, чтобы студенты продолжали терпеть присутствие черного принца. А станут ли они терпеть тебя, если ты открыто примешь помощь Аяра?

– Спасибо за беспокойство. Правда. Но я уже приняла помощь Аяра.

На этом мы завершили завтрак и поспешили на пары.

А после занятий Аяр зашел ко мне. Я внезапно разнервничалась, подумав, уж не хочет ли он сделать предложение прямо сейчас. Даже ладошки вспотели. И огонь снова вспыхнул на щеках.

– Марина, что-то стряслось? Почему ты нервничаешь? – удивился он.

– Я… просто… не ожидала, что ты зайдешь. Ты так редко это делаешь.

– Извини. Много дел, особенно в последнее время, – Аяр хмыкнул. Извинений я уж точно не ожидала, так что теперь смотрела на дракона во все глаза и не знала, куда себя деть. Он продолжил: – У меня есть для тебя важная новость. Я нашел информацию о том, как увеличить твою силу.

– Ого! – выдохнула потрясенно. – Вот это правда важная новость. Как?!

– Ключ к магии фениксов – их крылья. Возможно, это не так удобно и не так практично для полетов, но чем больше крылья, тем больше нужно вложить в них силы. А это, в свою очередь, работает как растяжка на мышцы. Чем больше вкладываешь сейчас, тем больше можешь вложить в следующий раз. А учитывая, что крылья не только для полетов, они и в атаку легко могут перерасти, и в качестве защиты сгодятся – вложенное в них количество магии имеет большое значение.

– Значит… чтобы стать сильнее, мне нужно растягивать крылья? – я хихикнула. Сравнение с растяжкой позабавило.

– Именно так, – Аяр кивнул. – Увеличивать их в размерах, делать сильнее и плотнее. Если ты сосредоточишься на этом – твоя магия возрастет. А когда не хватит собственной магии, рано или поздно на помощь придет магия рода. В какой-то момент она должна откликнуться на зов – необходимость, и войти в твое тело.

– Я так понимаю, преподавателям лучше об этом не говорить. Тренироваться в подобном ключе не на парах.

– Ты права. Лучше, если об этом пока никто посторонний не узнает. Полагаю, мало кому известно о том, что фениксы обретают силу рода. Да, мы сохраним это втайне. По крайней мере, пока. Я буду тренировать тебя, Марина. Помогу обрести магию рода.

– Это на что-то повлияет? – Все же спросила, несмотря на