Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Он резко подался вперед, заставив меня отшатнуться.

– Приди сама, Арлет. Будет хуже, если тебя приведут сюда насильно.

– Нет! – резко ответила я.

От мысли о том, на что намекал этот подонок, стало мерзко.

Лицо на экране говорящего письма вновь претерпело трансформацию. Мне вдруг подумалось, что мой враг услышал ровно то, что хотел. Что я своим ответом развязала ему руки.

– Надеюсь, тебе не понравится, дорогая, – сладко-сладко прошипел он.

***

Дальше я толком и не поняла, что произошло. Мужчина ринулся вперед, почти по пояс вылез из магического окна, стараясь вцепиться в меня руками. Я от испуга шарахнулась назад, споткнулась о стул, едва не упала.

Точнее, упала бы, но попросту уперлась спиной в магическую стену и поняла, что это - точно конец.

Что я могла сделать с похотливым подонком? Ровным счетом ничего. Разве что в ответ вцепиться ногтями ему в лицо или зареветь, надеясь разжалобить. Под рукой не было ничего, чем можно отбиться.

Время словно замедлило ход. Стало вязким, тягучим, медленным. Я видела, как растопыренные пальцы приближаются ко мне, и не могла даже сбежать.

На миг мой организм отключил все чувства. Я с безразличием фиксировала каждое движение своего врага. Смотрела в злые глаза. Скользила взглядом по торжествующей улыбке. Я почти смирилась.

Черная мохнатая молния вылетела из пола, когда я уже не ждала спасения. Кот выставил в полете перед собой все лапы, вцепился когтями в мерзкую морду моего мучителя, омерзительно заорал.

Вместе с кошачьим криком тишину прорезал мужской вопль, полный ужаса и боли.

Эти звуки заставили меня отмереть, дрогнуть и бессильным кулем осесть на пол.

Магический круг звонко лопнул, унося с собой опасность. Купол рассыпался следом. Бегемот перевернулся в полете и ловко приземлился на пол.

– Будет знать, – фыркнул он важно, - как тянуть ручонки к нашей девочке.

Я громко икнула.

Кот уткнулся лбом в мою ладонь и громко замурчал. Мои пальцы бездумно потрепали его за ухом.

Я увидела, как мистер Лобстер ринулся к ящику, захлопнул крышку и придавил ее сверху толстенным адресным справочником. Потом добавил сверху еще два тома.

– Надо будет навесить замок, – сообщил он. – Чтобы больше никакая дрянь отсюда не вылетела.

– Арлет! – меня осторожно тронули за плечо. - Кто это был? – надо мной склонился Дональд. – Мне нужно имя, Арлет.

Имя? Вот черт, что я могла ответить?

– Я не знаю...

Прозвучало это предельно глупо, но я действительно не знала, как зовут моего врага.

– Не знаете?

Сказать, что начальник охраны поразился, это не сказать ничего. Они переглянулись с гномом. Мистер Лобстер пожал плечами.

– А что он хотел, знаете?

– Знаю, – стало ужасно неловко. – Он перекупил все долги и требовал, чтобы я заплатила.

– Сколько? – начальник охраны слегка расслабился. – Я могу выплатить ему любую сумму.

Я покачала головой.

– Не выйдет. Ему не нужны деньги. Он требовал, чтобы я заплатила иначе.

– Иначе?

Да что же это такое? Неужели мне придется объяснять иные способы оплаты взрослому мужчине.

– Иначе, – подтвердила я и потупила глаза, ничуть не лукавя. Мне на самом деле было стыдно. – Собой...

Глава 24.2

Утро обрушилось на меня переменами. Пока я спала, Дональд Смит привез в дом мага. Вместе они поставили двойную магическую преграду, отсекающую уличную дверь и контору от остального дома.

Собственно, преграда была таковой только для меня и тех, кто явился по мою душу с известными намерениями. Злодеев отсекали оба контура, меня – только тот, который вел за пределы дома. Фамильярам и охране контуры ничуть не мешали. Вся эта компания свободно шастала и внутри, и снаружи, вызывая во мне раздражение.

– Леди Абернати, Арлет, не стоит дуться, – пояснил свои действия Дональд. – Это временная мера. К сожалению, мы не смогли придумать ничего эффективнее. Зато так мы будем спокойны.

– Ждать осталось совсем недолго, Арлет, – подтвердил гном. – Скоро вернется Ричард и со всем разберется. А пока посиди здесь.

– Под домашним арестом, ты хотел сказать? – буркнула я, скорее от нервов, чем от обиды.

– Называйте это, как хотите, – мистер Смит неожиданно оскорбился. – Только я не желаю объяснять хозяину, почему от его жены посторонние мужчины требуют...

Он осекся, махнул рукой и ушел.

Мне стало не по себе.

– Зря ты его обидела, Арлет, – неодобрительно глянул мистер Лобстер. – Он старался. О тебе, между прочим, заботился.

– Да я понимаю. Просто нервничаю после вчерашнего.

Я чуть помолчала, решила уточнить:

– А окна? Как быть с ними?

– Такую защиту поставили везде. Никто чужой не сможет проникнуть. Ни через дверь, ни через окна, ни с крыши.

***

Пусть магические меры защиты меня и успокоили, но ожидание Ричарда оказалось ужасно тягостным. Время ползло ленивой улиткой, выворачивая душу наизнанку.

Тяжелые мысли о мерзком человеке, имеющем на меня виды, не отпускали. От такого не спрячешься. И Ричарду стыдно рассказать, до чего докатилась его жена.

А еще я сходила с ума от безделья.

Чтобы хоть чем-то себя занять, приняла ванну, с тоской вспомнив наш последний вечер с Ричардом. Поцелуи на крыше под звездным небом. Совместный прыжок в трубу. Его руки, что выводили в пене на моей спине замысловатые узоры. Как он на меня смотрел!

После картин, показанных картой и разговора с мужем Наташи я убедила себя, что с этой стороны бояться нечего, по возвращении первым же делом расскажу всю правду. И будь, что будет.

Метку истинности на пояснице хотелось гладить, подспудно надеясь, что мой вензель на плече лорда Абернати отзывается приятным теплом.

«Рррричард! – промурлыкала я. - Ну когда же ты вернешься?»

Ответа, ясное дело, не получила.

После ванной, от нечего делать, ушла в спальню. Так и не успела придумать, чем себя развлечь, как развлечение нашло меня само.

– Арлет, к тебе пришли! – заскреблась под дверью Муха, прерывая мои грезы.

– Кто пришел? – встревожилась я. – А как же магическая защита?

За мухой появился и Бегемот.

– Это не враги, Арлет, знатная дама. Защита ее пропустила. Представилась как леди Баттон. Требует срочно принять ее.

Баттон, Баттон? Кто это?