Возвращайся, сделав круг. Книга 1 - Ирина Тигиева

я продержусь ещё день-другой. А Дэйки… Представив, что больше не увижу его, снова горестно всхлипнула. Ведь даже не попрощалась… как и с Тэкэхиро… Нужно было остаться до возвращения лиса — он бы помог похоронить несчастного парня… А теперь его беззащитное тело так и останется лежать возле пруда на съедение тварям леса… Слёзы неудержимо хлынули опять. Вздыхая и размазывая их по щекам, я кое-как встала, подняла с земли дзё — так и унесла её с собой… И зачем только понеслась за дурацкой палкой в пещеру?.. Если бы не эта глупость, была бы рядом с Тэкэхиро, когда появился ёкай, и парень, возможно, остался бы жив… Видя, что поток слёз не прекращается, Камикадзе перебрался ко мне на плечо и раздражённо зафыркал в ухо — наверное, уже проголодался, и я постаралась взять себя в руки.

— Прости, малыш… Сейчас попытаемся найти человеческое жильё…

Ведь деревня, в которую утром отправился Дэйки, должна быть недалеко. Может, удастся каким-то образом к ней выйти?

Пошёл дождь. Листья вздрагивали под тяжёлыми каплями. Несколько их пробились сквозь густую листву и попали мне на лицо. День клонился к вечеру, а выйти к деревне так и не удалось. Скорее всего, заблудилась… Не считая Камикадзе, я была одна в мрачном лесу, наверняка кишевшем враждебными тварями. Но страха не испытывала. Все чувства притупились. И я была этому рада. Как только моральное «оцепенение» пройдёт, я снова увижу устремлённые на меня остекленевшие глаза Тэкэхиро, и истеричные рыдания вернутся… Камикадзе кружил над головой, всячески выражая недовольство вынужденной голодовкой. Я уже подумывала предложить ему свою кровь, как вдруг в кроне дерева прямо надо мной послышался шорох. Из-за пелены листьев выпорхнула птица, а за ней ещё одна. Может, там гнездо? Подойдя к стволу, я запрокинула голову, всматриваясь в царивший под листьями сумрак. Так и есть, что-то темнеет на ветке. И не так уж высоко… Писка не слышно, то есть птенцы ещё не вылупились. И оба родителя ретировались… Подтянувшись, уцепилась за нижнюю ветку дерева, как вдруг Камикадзе издал воинственный клич и упал мне на плечо.

— Что такое, малы… — начала я, но голос перешёл в сдавленный вопль.

Теперь понятно, почему птицы унеслись прочь, оставив гнездо и его содержимое на произвол судьбы. Дерево содрогнулось, ветки затрещали, и на землю рядом со мной рухнуло жуткое существо, настолько нелепое, что я так и замерла на месте. Просто стояла и смотрела на него, приоткрыв рот… Существо смахивало на огромную гориллу — длинные когтистые лапы, тёмная шерсть… и отсутствие глаз. Вся морда состояла из одной гигантской ноздри, которая тотчас задёргалась, ловя мой запах. Камикадзе зашипел, а я наконец справилась с оторопью и осторожно попятилась к кустам. Но тварь вдруг распахнула незаметную до сих пор пасть, и лес огласил дикий рёв, от которого у меня заледенела кровь.

Не помня себя я бегом понеслась прочь, и тут же резко остановилась. Кусты, в которых надеялась скрыться, зашевелились, и на поляну выползла такая же тварь, а за ней ещё три. Они окружили меня, скаля клыки, с которых капала слюна… и я судорожно стиснула дзё. Но, прежде чем успела крутануть её, как учил Тецуо, Камикадзе, истошно завопив, сорвался с моего плеча. Вращаясь в воздухе, точно маленький вихрь, зверёк вдруг растроился и бросился на ближайшую тварь, протянувшую ко мне лапу. Искромсанная, лапа отлетела на несколько шагов, тварь дико завизжала, и я изо всех сил вонзила лезвие дзё в волосатую грудь… Урод рухнул к моим ногам, и его «собратья», взвыв так, что зазвенело в ушах, бросились на меня со всех сторон…

Остальное происходило, как в тумане. Вроде бы я увернулась, но жгучая боль пронзила левый бок — будто мне под рёбра загнали крюк. Я сдавленно охнула, ткнула дзё в сторону, откуда пришла боль, и, услышав раздавшийся в ответ рёв, ткнула в то же место ещё раз и ещё… Мимо пронеслись пронзительно верещащие Камикадзе, и мне вспомнилась битва у озера, оживлённый Шаори труп и вихрь, в котором вращались несколько камаитати. Тогда у меня троилось в глазах, но, очевидно, это не померещилось. Зверёк действительно принимал другую форму, защищая меня…

На какой-то момент показалось, камаитати и я одерживаем верх — три из пяти тварей валялись на траве без признаков к жизни. Но вот кусты зашевелились опять… Не знаю, сколько уродов выползло из них в этот раз, я перестала считать, дойдя до трёх. Рванувшись вперёд, располосовала грудь одного, Камикадзе разодрал уродливую ноздрю другому… Но, странным образом, вокруг меня слишком уж быстро начала сгущаться тьма. Стало настолько холодно, что я перестала чувствовать сжимавшие дзё пальцы. Попыталась замахнуться, но палка оказалась невероятно тяжёлой. А потом я обо что-то ударилась всем телом и с удивлением обнаружила, что лежу на земле… Рычание тварей и визг Камикадзе доносились словно издалека, я силилась подняться или хотя бы дотянуться до выскользнувшей из ладоней дзё… Непонятно, почему тело точно сделано из ваты. Уже касаюсь дзё, но её поверхности не ощущаю… а лезвия почему-то мерцают ярко-синим светом. Или это — глаза Иошинори-сама?.. Он всё-таки пришёл за мной… Разверстая полная зубов пасть заслонила ярко-синий свет, меня обдало омерзительно горячим дыханием… Но уже в следующее мгновение пасть исчезла, рёв смолк, и я едва слышно прошелестела:

— Иоши… нори… сама…

В ответ послышался грубоватый голос, но до сознания не дошло ни одного связного слова. Я постаралась сфокусировать взгляд на склонившемся надо мной лице, но всё расплывалось… И, единственное, что смогла рассмотреть — лицо было не совсем человеческим. Косматая грива, хищный взгляд… Потянулась к снова выпавшей из рук дзё, но существо грубо подхватило меня в охапку, и тело пронзила дикая боль. Я застонала… и погрузилась в нетерпеливо ожидавшую меня тьму…

Конец