Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

* * *

Я вздрогнула от слов Аарона и подняла на него глаза, пытаясь понять шутит он или всерьез.

— Что значит единственная? — спросила я, вставая напротив дракона, — Только не говори, что все еще что-то чувствуешь ко мне. Не поверю.

Аарон нахмурился:

— Почему ты так говоришь? Я сейчас откровенен, как никогда.

— Я искала тебя, когда узнала о ребенке и что? Ты обнимался в саду с Мелиссой. Все эти годы ты не спешил с ней расставаться, а когда мы с Лией приехали, то нас и вовсе ждал холодный прием. А сейчас я вдруг единственная.

Я сложила руки на груди, и строго посмотрела на дракона.

— Ты постоянно ходишь с таким видом, будто злишься на меня.

— А я злюсь! — выпалил Аарон, — я в бешенстве! Тебе стоило поговорить со мной, сказать о ребенке, а не сбегать. Почему ты не пришла год назад? Месяц назад? Да хоть за один день до объявления отбора! Я бы вывернулся, придумал что-нибудь, чтобы мы могли быть вместе.

— Выгнал бы Мелиссу, вместо нее поселил бы во дворце меня? Так что ли?

Аарон поджал губы, глубоко вздохнул, явно сдерживая порыв гнева.

— Не так, — процедил он сквозь зубы, — Я бы перенес отбор, нашел бы способ его отменить…

— Или отказался бы снова, ради интересов государства, — я горько усмехнулась и положила руку ему на грудь, — Аарон, я не дура. Я — дочь тавернщика, ты — наследник, будущий король. Я никогда не ждала, что ты женишься на мне. Так что давай не будем изводить себя тем, что могло бы быть. Или не могло. Мы никогда не узнаем.

Дракон тяжело вздохнул, накрыл мою ладонь своей и тихо спросил:

— Если ты не ждала свадьбы, то почему согласилась… позволила мне…

Я только улыбнулась в ответ, а живот предательски заурчал. Аарон вздохнул и повел меня за стол. Мы молча принялись за еду. Пирог был ещё тёплым, аромат мяса и специй заполнял беседку, а вино в бокалах отдавало терпкими нотами ягод. Но аппетита не было.

Аарон хмуро ковырял вилкой в тарелке, не отрывая взгляда от ущелья, которое простиралось далеко за террасой. Я запоздало поняла, что где-то там, в тех самых скалистых горах, погиб Эван.

— Ты не виноват, — тихо сказала я.

Аарон застыл.

— Эван был зол и расстроен, а я… — он тяжело выдохнул, отшвырнул вилку в сторону и устало потер виски. — Я напоил его и позволил улететь в грозу.

Я сжала бокал, ощущая его вину, почти осязаемую в воздухе.

— Что со мной не так, Даря? — он посмотрел на меня, в его глазах отражалась тревога. — Почему всё, что я делаю, оборачивается катастрофой? Эван… ты… этот чёртов отбор… Мелисса…

При упоминании её имени я отложила приборы и повернулась к нему.

— Кстати, о Мелиссе, — начала я.

Аарон напрягся.

— Она хочет поговорить со мной, — продолжила я спокойно. — И я согласилась на встречу. Так что пока у нас есть время, расскажи мне, что было между вами.

Аарон выпрямился, его пальцы медленно сжались в кулаки.

— Что? Зачем тебе… а ей зачем? — он покачал головой, пытаясь сдержать вспышку раздражения. — Если она хочет вернуться во дворец, то нет.

— Я не знаю, чего она хочет, — пожала я плечами. — Но лучше бы ты рассказал мне всё сейчас. Я не хочу стать жертвой манипуляций или сидеть с удивлённым лицом, когда она что-то сообщит.

Аарон закрыл глаза, глубоко вдохнул, затем снова открыл их и посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Мелисса… — он провёл рукой по волосам, словно решая, с чего начать, — Я никогда не понимал, что в ней нашел Эван. Но когда его не стало, я увидел, как искренне она горюет и… мы сблизились. Сначала просто говорили, вспоминали его… а потом меня начало так тянуть к ней. Не знаю, как магнитом. В какой-то момент я поддался этому чувству. Но стало только хуже. Будто я предавал Эвана, себя, мать, а сделать ничего не мог. А потом я встретил тебя…

— И выбрал ее?

— Что?! Нет! — Аарон фыркнул, — Я расстался с Мелиссой! Дал ей время собраться и уехать, обещал ее поддержать.

Я удивленно посмотрела на Аарона.

— Ничего не понимаю. Если ты с ней расстался, почему она осталась во дворце.

Аарон вздохнул и грустно улыбнулся:

— Из-за тебя…

* * *

— Что значит «из-за меня»? — спросила я, внимательно вглядываясь в его лицо.

— Почти месяц во мне боролись чувство долга и любовь, и я выбрал тебя. Отправился к твоему отцу, узнал, что ты мертва, — в голосе Аарона зазвучала сухая злость. — Это был такой удар, что я плохо помню следующие дни. Тогда мне казалось, что это наказание за смерть Эвана, за то, как я жил. Я поклялся быть ответственнее, посвятить себя стране, ее жителям. Мелисса единственная, кто понимал, что происходит, она нашла слова поддержки и я решил, что если она хочет остаться во дворце, как швея, то пусть остается. Между нами больше ничего не было, и я не понимаю, о чем ей с тобой говорить?

— — Я тоже, но собираюсь выяснить. Олейна пропала, мне угрожали. Если у Мелиссы есть информация...

— — Позволь мне позаботиться о вашей безопасности, ладно? — строго сказал Аарон.

Я нахмурилась.

— А ты позаботишься? Утром ты отмахнулся от меня, как от мухи...

Аарон вздохнул и потер виски.

— И был неправ, — дракон бросил на меня короткий взгляд, — ты начала с того, что кто-то заставляет невест уйти с отбора. А это делаю я!

— Не понимаю зачем.

— Я все еще пытаюсь сделать так, чтобы мы могли быть вместе. Если все невесты откажутся от участия в отборе, то я смогу жениться на ком хочу…

В беседке повисла тишина. Было слышно, как ветер гоняет сухие листья по мраморному полу террасы. Аарон медленно поднял на меня взгляд, в его глазах было столько эмоций. Мы оба понимали, что это невозможно, что обязательно найдутся девушки, которые не уступят никогда. Ночная лебедь, например. Но Аарон все еще был капельку мечтателем, как и тогда на крыше. Если не пытаться, ничего не выйдет.

— Давай подумаем о реальности, —