Феромон - Кейтлин Морган Стунич

вниз по потной лиане, ударяясь тазовой костью о землю, когда приземляюсь на лесную подстилку задницей вперед. Перчатки не дают ладоням получить ожог от веревки — или ожог от лианы, в данном случае — но удар достаточно сильный, чтобы я на мгновение ошеломленно замерла.

В прошлый раз я ударилась киской. Сегодня синяк на заднице.

Фантастика.

Надо было просто позволить дракону трахнуть меня.

Пытаясь прийти в себя, я замечаю, что трава оживает: инопланетяне-кузнечики выскакивают, как маргаритки, чтобы ускакать в быстро темнеющий лес.

Я… не продумала это до конца.

Я только что покинула корабль на пороге ночи. Но могу ли я ждать до утра? Выживет ли Большой Д так долго?

Еще одна проблема становится вопиюще очевидной. Допустим, я добуду противоядие и вернусь на корабль целой. Как мне подняться обратно? Я поворачиваюсь и смотрю на лиану, по которой только что спустилась. В старшей школе у нас не было всей этой программы «лазания по канату». Мы занимались йогой. Собака мордой вниз и поза дерева не подготовили меня к тому, чтобы взбираться на космический корабль, имея в качестве опоры только лиану.

Проблема номер три (в спешке или, возможно, в оцепенении от драки я упустила кучу важного дерьма): у меня нет света. Я не догадалась спросить компьютер или порыться в сокровищнице Большого Д. А еще лучше, спросить его.

Да, я покойница.

Сзади раздается глухой удар, за которым следует звериный стон, от которого волосы на моем затылке встают дыбом.

Самка! Она все еще жива!

Я резко оборачиваюсь и вижу… Чувака-Дракона, стоящего там, его хвост хлещет позади него.

Он сидит на корточках, как человек, опустив голову, локтем упираясь в колено, массивные рога торчат из головы. Его крылья плотно прижаты, глаза закрыты, но пока я пялюсь на него, он медленно открывает их, чтобы уставиться на меня.

Он выпускает когти на костяшках и опускается на четвереньки, нависая надо мной, как грозовая туча.

— Привет.

Это все, что я могу придумать сказать. На несколько секунд меня наполняет такое облегчение, что я хочу плакать. Он в порядке? Но потом я замечаю легкое покачивание его тела, то, как его узоры мерцают, словно лампочки в конце срока службы. Его глаза гораздо более тусклого фиолетового цвета, чем были раньше, а его эбеновая чешуя влажная от пота. Его мускулистый хвост разматывается и обвивает меня за талию, поднимая к его лицу. Ранее, когда он это делал, казалось, что это движение не стоило ему больших усилий. Сейчас? Он тяжело дышит, делая это, словно пробежал марафон.

Я беру переводчик и надеваю ему на голову.

— Оставайся здесь; я иду за лекарством для тебя.

Я говорю как можно проще, надеясь, что дерьмовый переводчик справится.

Чуваку-Дракону не нравится мой снисходительный тон, совсем не нравится. Он рычит на меня, его огромный рот подрагивает. Хотя… он не такой огромный, как был раньше. Определенно не огромный в стиле «проглочу тебя целиком». Он все еще уменьшается.

— Слушай, Большой Д. Корабль, — я указываю для акцента, ноги все еще болтаются над землей, пока он держит меня в воздухе, — сказал мне, где найти немного противоядия. Я могу спасти тебя, если потороплюсь, — я толкаю его хвост и стараюсь не зацикливаться на горячей гладкости его чешуйчатой кожи, ее силе, когда она сжимает мою талию еще крепче. Он следует за мной так, как гром следует за молнией. Всегда. — Ты знаешь, что такое противоядие? Это может спасти твою жизнь, — я стучу по его хвосту, когда Большой Д ставит меня на ноги. — Ты понимаешь?

Он снимает переводчик с головы кончиком хвоста, напяливая его обратно на мою.

— Плохая инопланетная техника… не тупой самец. Ты понимаешь, самка?

Он делает акцент на последнем слове таким образом, что я понимаю: он издевается надо мной. Не за то, что я женщина, а потому что я оскорбила его, разговаривая с ним как с тупым. Я колючий человек, извините. Всегда была такой.

— Противоядие где?

Его хвост мечется позади него в возбуждении, пока он ходит кругами вокруг меня, забирая переводчик обратно.

Почти невозможно не чувствовать, что на меня снова охотятся.

Я вздрагиваю и заламываю руки перед собой. Честно говоря, я тоже чувствую себя не очень. У меня кружится голова, а разрез вокруг талии начинает ныть и тянуть. Я устала. Я измучена.

Я боюсь.

Кажется глупым признавать это сейчас, после всего дерьма, через которое я прошла, но… меня только что съели. Только благодаря милости Чувака-Дракона я стою здесь. Я использовала легкомыслие и сарказм, чтобы зайти так далеко, но будем откровенны. Я один человек. Буквально, я одна из — в лучшем случае — пяти людей на этой планете. Учитывая, что один из этих людей — Табби Кэт, скажем так, четырех. Однажды она позвонила Джейн и спросила, то же самое ли отбеливатель для белья, что и отбеливатель для волос — после того, как нанесла его на кончики своих волос.

Мне нужно, чтобы Большой Д пошел со мной. Даже если он умирает. Если что-то нападет на меня там, я — свежее мясо. Настоящее свежее мясо, в буквальном, а не метафорическом смысле.

— Я знаю, как туда добраться; я покажу дорогу.

Я поворачиваюсь к деревьям и щурись в сумерки, пока Большой Д кружит вокруг меня, словно тень и дым, но эффекты исчезают так же быстро, как и появились. Он замедляется, и это происходит с каждой минутой, а не часом.

— Оно предположительно в носовой части того корабля.

Я поворачиваюсь обратно к логову Большого Д, жестикулируя, и именно тогда замечаю искореженный логотип на боку. Его разорвало пополам аварией, так что я не могу прочитать его (вероятно, не смогла бы в любом случае, так как он на каком-то инопланетном языке, которого я не знаю), но он ярко-розовый, как у психованной Барби.

Понятно.

Вот что имела в виду Зеро, когда сказала, что я сразу его узнаю.

Большой Д надевает переводчик мне обратно на голову.

— Я отведу тебя.

Он движется под углом сорок пять градусов от корабля, пока я бегу трусцой, чтобы догнать его, задыхаясь и сгибаясь, когда боль накрывает меня разом. Что бы Большой Д ни сделал с моей раной, действие проходит, и я начинаю чувствовать ее. Мои губы размыкаются, но я не могу выдавить ни слова. У меня нет сил даже на то, чтобы отпустить шуточку по этому поводу.

У меня подкашиваются колени, и я снова на земле, наблюдая, как все больше инопланетных