Камеристка - Дина Зарубина

— Значит, никуда не пойду, — решила я. — Как все оформят, так вызовут. А раз у меня есть разовый пропуск на сегодня, так давай погуляем! Когда у меня еще время будет все тут рассмотреть!

Мальчишка с радостью согласился. Все при работе, сопровождает даму. А на самом деле облазил с ней парк и половину помещений дворца, где народу было поменьше.

Шустрый мальчишка мне показал и служебные выходы, и незаметные калиточки в стене. Там везде стояли стражники, но пароль паж знал, поэтому смог слетать на площадь за горячими пирожками и яблоками. Два динеро я ему дала, потому что звали на чаепитие утром, а уже и время обеда прошло, по ощущениям.

— Эти с мясом, эти с брусникой, а эти с капустой, — он деловито разложил большой промасленный кулек на бортике фонтана. — Я с капустой больше всего люблю. Королева считает ее простецкой едой и готовить не приказывает.

— А я любые люблю, только надо тесто тоньше раскатывать и сами пирожки делать вот такие маленькие, с мизинчик, чтоб на один укус. И тесто, когда запекается, чтоб становилось почти прозрачным от масла, — я вспомнила, как пекла пирожки в отчем доме и загрустила. Начнут меня проверять, никакой дворянской фамилии Тессе не обнаружат и пнут меня из дворца.

Зря принцесса это затеяла. Ничего у меня не выйдет с этим буйным герцогом. И я дурочка, навертела себе в голове глупостей, рассиропилась, в герцогини размечталась. Сплошная вата в голове. А там в семье, между прочим, своя герцогиня есть, и рассчитывает на невестку королевских кровей. Породистую. С королевским же приданым. Не домик с садиком, а провинцию пограничную отдаст. Льготы торговые, пошлины снизит. Ну и куда я лезу? У меня даже домика нет.

Принцесса в любом случае, даже если замуж не выйдет, останется принцессой. Против нее никто слова не скажет. А я по сравнению с ней просто безродная и нищая девчонка, не глупая, просто наивная и доверчивая. Ну, не учили меня бояться вежливых нарядных герцогов, а они у нас с приветом, дикие, на людей кидаются. Наверняка он тут не один с прибабахом, у всех свои недостатки, изюминки, сушеные яблоки и курага. И у всех планы. Двор место специфическое, к нему привыкнуть надо.

А времени привыкать у меня и нет. Куда не поверни, а я дура. Влезать в планы власть имущих, это без головы остаться. Лилиан Эбби любит, ей ничего не сделает. Кем можно пожертвовать? Ну, не Кроксом же! Не своими людьми. А я и при дворе Эрмериха чужая, и для Манкои не своя. Вот и выходит, что принцесса меня использует, в совочек смахнет и забудет, но моя репутация и жизнь растоптана будет.

Пустяковое дело, соблазнить герцога. Заставить жениться еще раз можно было бы попробовать, самец-то привлекательный. Но Эбби нужна публичность, свидетели, доказательства. Но я новенькая при дворе, об меня тут только ленивый после такого скандала ноги не вытрет, пальцами тыкать будут, в глаза смеяться.

Тут таких ушлых рядами составляй, желающих замуж за герцога.

Хорошо, если в монастырь заточат за распутство, подумаешь, пару лет в тишине и спокойствии прожить. А если оставят при дворе?! Придворной шлюхой? И попробуй откажи кому… В самом лучшем случае король мне какого-нибудь сговорчивого мужа найдет из бедных дворян. Или вдовцов постарше. А может, не найдет, что ему до меня, со сколькими герцог переспал, не сосчитать. Если всех за измену женить, в Фалезии холостых дворян не останется.

— Ты грустная, — паж облизал пальцы и сыто икнул.

— Плохо быть бедной и незнатной, — вздохнула я. — Сложно тут крутиться.

— Только на милость короля рассчитывать тогда, — кивнул понимающе парень. — Зато если примелькаешься, можно рассчитывать на должность. С четырнадцати до шестнадцати камер-пажом стать, при личных покоях, до камердинеров дослужиться, а там от господина зависит. Секретарем, служителем трапез, хлебодаром или кравчим, или при охоте егермейстером, сокольничим. Очень хорошие должности, всегда с королем накоротке. Можно справедливости просить, словечко за кого замолвить, с просьбой обратиться. Зато можно поместье выслужить годам к тридцати, землю получить. Я тогда женюсь сразу и уеду хозяевать.

— Я тоже хочу поместье, — улыбнулась я. — Меня всю жизнь учили хозяйство вести. Все умею, и мыло варить, и пироги печь.

— А тебе сколько лет?

— Восемнадцать.

— Мне двенадцать. Шесть лет разницы всего, — посчитал паж. — Если во дворце приживешься, я на тебе потом женюсь. Мне жену надо хорошую, отец всегда говорил, что счастье в доме от жены зависит.

— Спасибо, Селестен. Ты настоящий друг, — я совершенно серьезно пожала маленькую замаслившуюся ладошку.

[1] Базилика — тип прямоугольного строения, которое разделено вдоль нанечётное количество нефов, продолговатых помещений. От греч. βᾰσῐλεύς — басилевс, правитель, а базиликой называли место, где басилевс заседал.

Глава 29

Лучшим читателям бонусная глава))

* * *

Вдова Фабри ждала меня на крыльце дома, накинув шаль от вечерней прохлады. Вот любопытство-то мучит почтенную женщину, не могла в теплой кухне дожидаться!

Мы бродили с Селестеном до самых сумерек. В общем и целом, день получился отличный. Если не считать недовольства королевы и размолвки с герцогом. А так все прекрасно. Ноги гудели и есть хотелось зверски! Я сразу вдове сказала, что пока миску похлебки не съем, ничего рассказывать не стану!

— Вы одно скажите, вас допускают ко двору?

— Да! В свиту ее высочества.

— Поздравляю, Мира! Я сразу поняла, вы девушка дельная, далеко пробьетесь!

Миска наваристой похлебки с перловкой, со звездочками моркови, с красными фасолинками опустилась передо мной на стол вместе с ломтем свежего хлеба. Ужин давно прошел, я опоздала. Оно и к лучшему, расспросами замучили бы.

— И теперь что?

— Ждем. Сказали, несколько дней понадобится для внесения в реестр служащих двора.

— А короля, короля видели? Королеву? — вдова села напротив.

— Даже герцога и принцессу-невесту, — пришлось рассказывать, какая была королева, какой король, и во что была одета принцесса-невеста. Госпожа Фабри обожала светские сплетни, а их у меня, благодаря разговорчивости Лесика, было через край.

— Значит, комнату твою сдавать придется, — сделала вывод вдова.

— Нет, не придется. Тут такое дело, у одной из фрейлин имеется дитя. Шесть лет.

— Законное дитя? — Нахмурилась вдова.

— А то как же! — Горячо заверила ее. — Супруг ее умер, а при дворе малышку держать, сами понимаете, никто не позволит. За место приходится зубами держаться. Вот она и попросила поискать хорошее место, чтоб дитя не обидели, няню ей нанять. Симона и Каппа не откажутся ей