Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Тогда чего ты хочешь?

— А вот это уже разговор. — Потёрла в предвкушении ладони. — Я много чего хочу. Но для начала нужна от вас гарантия, что эти поиски — не очередная ваша уловка и что вы будете честны со мной.

Он усмехнулся, и его взгляд вспыхнул. Ага, сейчас начнёт выдвигать встречные предложения. Ну что ж, посмотрим, насколько ты хорош в этом.

— Допустим, я дам тебе гарантии, что я получу взамен? — Только я хотела ответить, мол, соратника в моём лице, он взмахом руки остановил. — Ответ: тогда я в деле — не принимается. Мне тоже хочется бонус получить за свои старания. Ведь не поспоришь, партнёрство строится на взаимовыгодных условиях.

— Готова выслушать и ваши хотелки. — Развела я руками, сделав шутливый наклон.

— Если ты хочешь, чтобы я был честен с тобой, значит, и ты должна признать очевидное. — Вот это я понимаю, стремление к финишу! — Восхитилась его прыти, а вот его наивность разочаровала. — Только есть загвоздка…

— Ещё одна? — Страдальчески поднял он взор к потолку, тяжко вздыхая.

— Ну а кому сейчас легко? — Коварно усмехнулась я. Он перевёл на меня взгляд, не сулящий ничего хорошего. — Если вы закончили страдать, я готова озвучить условие.

— Уж сделай одолжение. — Не скрывая раздражения, отвечает.

— Так вот, я готова признать, но только при условии, что с любовницами и другими интрижками покончено… — Делаю паузу и добавляю: — Пока смерть не разлучит нас. Я ясно выразилась? — Произнесла я тихо, а затем как рявкну, чтобы уж наверняка дошло: — И чтоб ни одной красотки рядом не было с вами!

Император вздрогнул, явно получил лёгкую степень контузии, ничего, проживёт.

— Вполне, но хочу заметить, я предлагал тебе сегодня именно это. — Удивлённо развёл он руками.

— Видимо, ваше предложение не выглядело искренним, раз я в него не поверила.

— Я даже теряюсь, как мне доказать тебе, что мои помыслы чисты? А насчёт женщин понял, но пока я не могу от них избавиться.

— Ну тогда наш разговор окончен. — Показываю ему рукой на дверь.

— Ты не поняла, — он подходит ко мне и берёт за плечи. — Я не буду ни с кем спать, клянусь. Хочешь, клятву тебе дам?

— Мы уже это проходили. Мне гарантии нужны.

— Хорошо, я подумаю над твоими словами. В качестве доброй воли я не буду препятствовать твоему походу к ведьмам.

— У меня что, в апартаментах прослушка установлена? — Разозлилась из-за очередной подставы.

— Нет, я одним глазком взглянул, чего ты в библиотеке изучала. Только не пойму, зачем тебе идти на риск и встречаться с ведьмами, если всё равно итог один?

— Не хочу идти на поводу у гормонов, предпочитаю ясность ума в этом вопросе.

— О как! — усмехнулся он. — Ну что ж, твоё право. Но без защиты я тебя не отпущу. Надеюсь, что хоть в то, что я заинтересован в твоей безопасности, веришь?

— Вот в этом нет сомнений. — Отвечаю, чувствую, как усталость одолевает меня, видимо, пережитый стресс даёт о себе знать. Так пора сворачивать переговоры, а то ненароком вырублюсь на самом интересном месте. — Ладно, давайте поступим так: после испытания я иду к ведьмам, а когда вернусь, обсудим, как дальше будем жить. И ещё, я хочу подробнее узнать о причине, побудившей вас усомниться в правдивости легенды.

— Как скажешь, рыбка моя зубастая. — Коварно усмехнулся он.

Это было последнее, что я увидела, пока мгла не поглотила меня. Надо же, всё-таки вырубилась. Повезло, что дракон из-за проклятия обесчестить не сможет мою беззащитную тушку.

Глава 41

Очнулась я в спальне. Явно это дракон заботливо уложил меня в постель. Села, окинула одеяло и застыла. Вот интересно, кто меня переодевал? Этот аферист вселенского масштаба или Анфиса? Если она, то жалко девочку — надорвалась, наверное.

А вот если он…

— Надеюсь, ты изошёл слюной, пока возился со мной.

Я резко встала и посмотрела на постель — подушка рядом была смята. Я поджала губы, прикидывая, что этот шулер ещё успел сделать, пока я была в отключке. Поняла, что начала заводиться. Прекратила себя накручивать — всё равно толку от этого никакого.

Накинув халат, направилась в ванную комнату. С опаской подошла к зеркалу и мысленно переместила печать на ключицу. Минуту смотрела на изменение — эти голубки уже сидят близко, ещё немного — и обниматься начнут. Чувствую, что меня опять обвели вокруг пальца!

— Я тебя придушу собственными руками! — от злости топнула ногой и замерла — фигурки начали отдаляться друг от друга. — Чертовщина какая-то.

Ещё раз мысленно чертыхнулась, принялась приводиться себя в порядок. Решила отложить разборки на потом — подпортить шкуру этому лжецу всегда успею. А сейчас мне нужно успокоиться, меня сегодня ждут великие дела!

А не сходить ли мне на море поплавать?

Быстро надела купальник и платье для пляжа и вышла из спальни. В гостиной вовсю суетилась Анфиса — накрывая для меня стол, — а заметив меня, замерла с глупой улыбкой на губах.

— Доброе утро, — поздоровалась я, направляясь к столу и обдумывая причину её улыбки.

— И вам, госпожа. Вас можно поздравить?

Я замерла.

— С чем?

— Ну… — замялась она, — с обретением пары, наверное… Или вы просто шалили?

— Не знаю, как император, но я спала сном младенца. — Анфиса с недоверием посмотрела на меня, мол, тётя, кто с таким мужиком просто спит? Пришлось объяснить: — Я вчера очень устала и вырубилась, и он меня в спальню унёс. Кстати, ты меня переодевала?

— Нет, император не позволил мне войти в вашу спальню. И ушёл он полчаса назад, счастливый такой. Я поэтому и решила, что вы сменили гнев на милость.

В принципе, я предполагала, что этот ушлый змей решил поближе рассмотреть свою добычу. А вот причину его веселья не понимала. Вернее, понимала — он что-то провернул, пока я спала, но что конкретно — без понятия.

— У нас пока с ним идут переговоры, — пояснила я, на какой стадии у нас с императором отношения, а то нафантазирует то, чего нет.

— А чего он тогда всю ночь делал с вами в спальне?

— Да тоже утомился и не заметил, как вырубился, — невозмутимо отвечаю, про себя костеря ушлого дракона.

— А счастливый почему такой был? — не унималась домовая.

Я вновь мысленно обругала коварного типа. Анфисе не хотелось рассказывать про очередной мой промах, иначе это грозило потерей авторитета. Посему решила привести всё в шутку:

— Рад, что