Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

Глава 43

Я уже успела переодеться и позавтракать, когда ко мне нагрянул император с компроматом. Я потеряла дар речи, когда увидела, кого он привёл. Признаться, я ожидала чего угодно, но только не этого. Молча офигеваю, садясь в кресло, стараясь взять себя в руки, чтобы не устроить очередной разнос. Наконец, мне удаётся совладать с эмоциями, и я спокойным голосом спрашиваю:

— И как это понимать? — показываю глазами на девушку, которая смущённо опустила глаза в пол.

— Ты просила компромат, я привёл, — невозмутимо отвечает наглец. — Знакомься, это Кассандра, она же Дарина.

Молчу и терпеливо жду, что он дальше скажет. Но то, что привёл любовницу, взбесило. Отрицать глупо, что я на подсознательном уровне уже считаю его своим мужчиной. Плохо это или хорошо — потом разберусь.

— Властелина, — холодно отвечаю, опуская фразу: «Приятно познакомиться».

Взгляд императора потеплел.

— Ревнивица ты моя ненаглядная. Дарина уже очень долго и под разными личинами, но только числится моей любовницей, мы никогда не были близки.

— Отрадно это слышать, но наш договор был о компромате, а не о твоём признании, что ты не в состоянии удовлетворить двух дам.

Девушка поперхнулась воздухом и застыла, как каменное изваяние. Только вошедшая в комнату Анфиса уронила поднос с чаем, явно приготовленным для гостей. Я на это не обратила внимания, так как до меня дошло, куда он клонит.

— Подожди… Так это и есть компромат?

— Властелин, за логическое мышление — ноль баллов. А за то, что усомнилась в моих силах, отомщу, — ни капельки не смутившись, ответил, а в глазах загорелся азартный огонёк.

— Тоже мне нашёл, чем пугать, — отмахнулась.

Девушка отмерла и направилась к Анфисе и присела на корточки с ней рядом:

— Давай помогу.

— Спасибо, но я магией сейчас сама всё уберу, — отвечает моя домовая, не отрывая от нас с императора взгляда. — Давай посмотрим, что дальше будет? Не каждый день такое увидишь.

— Угу, — отвечает «любовница» императора и переводит на нас взгляд.

— Ну, на чём мы с тобой остановились? — спрашиваю я. — Угрозы пропустим, считай, что я впечатлена и дрожу в предвкушении.

— Согласен, обмениваться остротами предпочтительно наедине, вечером продолжим. — Послышался дружный вздох разочарования дев. — Так вот, Дарина — пара Абелота. Она скрывается от него у меня.

Я перевожу взгляд на девушку, которая медленно встаёт, нервно сжимая ткань платья. В памяти всплыл момент нашего знакомства с её высокомерным драконом. Мой по сравнению с ним нежный и ласковый тигрёнок.

— Сочувствую. — Что тут ещё скажешь? — Но мне кажется, этот компромат на девушку, а не на тебя.

— Владыка, можно я объясню? — попросила она.

Император кивнул.

— В нашем мире скрывать пару дракона считается преступлением, за это полагается суровое наказание.

— Так он император, чего ему волноваться? Сейчас указ издаст, что это благое дело, его народ ещё благодарить будет.

— Ага, я издам указ, и все девы начнут играть в прятки со своими парами. Ты хоть представляешь, чем это может обернуться?

А неплохая мысль. Нужно взять на заметку как один из вариантов отмщения. Кстати, а уже с образовавшимися парами такой финт можно провернуть? По-моему, весьма вероятно. Дракону же уже сказано «да», так что последствий не должно быть. Но вслух я, разумеется, не стала озвучивать свои авантюрные мыслишки.

— Я в курсе, что весь мир в труху, если дракону отказать.

— Это если мне отказать… — многозначительно посмотрел на меня. — С другими сценарий будет иной — драконы могут поднять бунт. Я, конечно, его подавить в состоянии, но убивать себе подобных не стремлюсь.

Вот же… Бунт — это плохо! Но такой хороший вырисовывался план потрепать нервы драконам… Хотя можно…

Мой мыслительный процесс прервал дрожащий от волнения голос девушки:

— Я понимаю, мой секрет — это гарантия от… — замолчала. — Очень вас прошу, сохраните мою тайну, даже если император разочарует вас! — взмолилась она, падая на колени передо мной.

— Встань, я не любитель подобных сцен. А насчёт твоей просьбы… Я что, зверь, чтобы подставлять человека из-за ошибок другого? Можно спросить, а почему ты от него прячешься? Насколько я поняла, тут дамы не прочь жить подобным образом.

Девушка нерешительно посмотрела на императора. Тот сделал жест рукой, мол, рассказывай уже всё как есть. Она поднялась и судорожно вздохнула.

— Тут так быстро не объяснишь.

— У нас ещё два часа до испытания, так что рассказывай.

Глава 44

Я чувствовала нутром, что в её истории будет нечто важное. Она вновь нерешительно посмотрела на императора, тот лишь пожал плечами и, подойдя ко мне, схватил меня на руки. Я даже возмутиться не успела, а уже оказалась сидящей у него на коленях.

— Совсем, что ли?! — чуть слышно возмутилась, кинув на него злой взгляд.

— Соскучился, — выдыхает мне в волосы, сильнее сжимая в объятиях.

Невольно завозилась, пытаясь ослабить его хватку, и тут же замерла, осознав, что причиной стало подобного поступка. Я его не осуждаю: мужик возбудился — мужик нашёл выход из щекотливой ситуации.

— Должен будешь, — смотрю на него многозначительно, мол, я тебя сейчас прикрываю, но не по доброте душевной. Пока он соображал, что мне ответить, я перевела взгляд на девушку: — Рассказывай всё сначала. Как познакомились? Как тебе удалось побороть притяжение парной метки? Мне каждая деталь важна.

Император воздухом поперхнулся, но быстро взял себя в руки.

— Он не знает, что я его пара, поэтому проблемы с парной меткой у меня нет.

— Подожди… Если он не знает, то ты можешь под шумок выйти замуж за другого и послать этого хама. — В комнате воцарилась гнетущая тишина. — Бог мой! Неужели драконы имеют право отбирать чужих жён, если женщина — их пара?!

— Мы иначе поступить не можем — только от пары рождаются драконы. — По тону императора было понятно, что он и сам не рад такому положению дел, но изменить ничего нельзя.

На меня снизошло озарение. Драконы — заложники обстоятельств! Кто знает, может, они к парам вообще ничего и не чувствуют и идут на поводу сбесившихся гормонов! Тогда понятно их стремление найти женщину, к которой стремится душа.

— Вот же гадство! — в сердцах ругнулась я.

— Я хочу быть с тобой не только из-за потомства, — чуть слышно произнёс император, сжимая мою талию.

Я посмотрела в его глаза, и сердце пропустило удар. Непривычное для меня чувство. Не думаю, что тут дело в гормонах. Кажется, он мне начинает реально нравиться, и не