Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Да понял я уже. Мстишь ты креативно. Вот бездна, чуть не забыл! — Он полез в карман камзола. — Держи, — протягивает мне кольцо. — Оно поможет тебе стать невидимой. Для этого его нужно перевернуть камнем вниз. Используй кольцо в городе, там даже в изменённом облике не стоит светиться. Юлиан пойдёт с вами и подстрахует, и это не обсуждается.

— Да я как бы и не против, тем более на Юлиана у меня тоже есть планы.

— А у него на Анфису. Да ты и сама наверняка это знаешь. Мне вот просто интересно, откуда информацию урвала? Твоя-то глупышка даже не в курсе, что он по ней уже который год сохнет.

— Не переживай, я ей разъяснила. Моя Анфиса хоть и глупышка, но это временное явление. А вот твой Юлиан — клинический тормоз. Ему нужно было бороться за свою любовью, а не страдать в сторонке. А на твой вопрос ответ простой: он же её дурочкой назвал, а это о многом говорит. Я просто догадалась.

— Обещаю, он исправится. А говоришь, что не готова править со мной. Не хочу от тебя уходить, но нужно идти зарабатывать себе бонусы. Пусть ты мне и не веришь, но я всё равно скажу: люблю тебя, рыбка моя зубастая.

От резко развернулся и, насвистывая какую-то мелодию, погарцевал свершать ратные подвиги, надеясь растопить сердце стервозной девы. А я не против — пусть мужик старается, бонусы зарабатывает.

Глава 46

Стоило моему рыцарю уйти, ведомым жаждой подвигов, как дверь из спальни медленно открылась, и из-за неё показались две головы.

— Император уже ушёл? — осматривая комнату, шёпотом поинтересовалась Анфиса.

— Да, и нам пора уже, так что выходите.

Девушкам дважды повторять не пришлось, миг — и они уже стоят передо мной, преданно смотря в глаза, явно ожидая услышать подробности нашего приватного разговора с императором. Видя, что я не собираюсь делиться, Анфиса решила всё взять в свои руки.

— Вас можно поздравить? И как всё прошло?

— Поздравлять будешь, когда я с драконом завершу сделку, а пока всё на стадии переговоров.

— Зря вы так. Он же действительно вас любит. Он не такой, как все драконы, для него слово «честь» — не пустой звук.

Дарина решила примерить на себя роль адвоката императора? Ну что ж, проверим её потенциал.

— Девочка моя, я предпочитаю судить людей по поступкам, а не на основании слов. А он мне обманом печать поставил, так что я пока воздержусь от восторженных выводов о его порядочности.

— У него выбора не было, его первостепенная задача — защитить вас. Или для вас лучше сгинуть, чем иметь такого защитника? Да он, когда вас нашёл, сразу порвал со своей любовницей. И уж поверьте, от такого сокровища сложно отказаться: Гарсия — одна из самых красивых женщин нашего мира. И тем не менее он сделал выбор в вашу пользу. А на место Гарсии взял Аниту и заключил с ней договор, что она только будет изображать его любовницу и ничего большего. Она-то дева жадная до власти, согласилась на его условия, не задумываясь. Правда, сдаётся мне, она стремится стать действующей любовницей — вон как из кожи лезет.

Ну что ж, адвокат из Дарины не фонтан, но потенциал есть. Нужно будет боссу намекнуть, может, и правда выйдет толк. А вот от новости, что Гарсия — первая красавица, покоробило. Не дай бог император меня начнёт сравнивать с ней. Я, конечно, не впаду в уныние, но осадочек останется.

— Ладно, оставим эту тему. У нас есть дела и поважнее: нужно придумать легенду о деве-драконе, которая спасёт мир.

— Для начала нужно набросать текст в стиле древних свитков и перевести его на древний язык драконов.

— Верно. И я даже знаю, кто мне в этом поможет. Никто лучше императорского архивариуса не сможет подделать текст в подобном стиле.

— Вы уверены, что он согласится на подобный подлог? — взволнованно спросила девушка.

— Бероз не откажет в такой малости. Раз мы всё решили — вперёд, крошки! Нас ждут великие дела.

— Это вы про испытание? Кстати, император приказал мне его провести.

— Нет, конкурс меня не особо волнует. Я быстро портрет набросаю и рвану к ведьмам. Но ты должна сделать одну важную вещь. — Девушка затаила дыхание в ожидании, что я там придумала. — Рисунки всех участниц нужно разместить в комнате недалеко от покоев Аниты. Она так хотела принять участие в поиске пары, так что не будем её разочаровывать. Пусть голову поломает, кто её соперник. Анфис, навести её до конкурса и скажи, что я согласна, и объясни, что от неё требуется.

На испытание я пришла раньше Дарины — нечего народу знать, что мы общаемся. Стоило войти, как взоры всех участниц устремились на меня. Вот наивные, можно подумать, от меня зависит выбор императора.

Я отыскала в толпе Аниту, и она мельком кивнула. Отлично, Анфиса с ней переговорила. Потом пришла при параде Дарина и объявила правила конкурса. Судя по реакции, ни для кого они не стали откровением. М-да… Кто-то не умеет держать язык за зубами.

Я не стала терять время даром и взялась за дело. После вчерашних тренировок справилась с задачей за полчаса. Пока девы кусали нервно карандаши, подсматривая на работы соседок, я сдала Дарине рисунок и вышла в коридор. И тут же нарвалась на знакомого эльфа. Он подпирал стену, с интересом разглядывая меня.

— Смотрю, ты быстро справилась с заданием.

Оттолкнулся от стены и сделал шаг навстречу. Не знаю почему, на подсознательном уровне я почувствовала угрозу.

— Для меня нарисовать портрет не составляет труда. А ты что тут делаешь? — постаралась отвечать спокойно.

— Просто любопытно. Нет пока идей, кто из них может быть парой императора?

Ты посмотри, и он туда же!

— С какой целью интересуешься, Найл? — раздался злой голос мужчины, и я от неожиданности вздрогнула.

Повернула голову и мысленно взвыла: Абелот собственной персоной. Смотрит на эльфа, не скрывая презрения.

— Я же говорю, что просто любопытно стало, — невозмутимо пожал тот плечами. — Ладно, мне пора. Если будет информация— дай знать.

Развернулся и ушёл, оставляя меня с бешеным драконом наедине.

— Я тебе что, неясно сказал? — схватил меня за руку и резко дёрнул, затаскивая в какую-то нишу. Дежавю. — Прекрати поиски! — заорал он мне в лицо.

— Руки убрал! Или я за себя не ручаюсь! — шиплю ему в ответ.

— Да? И что ты мне сделаешь? — усмехнулся, но руку отпустил.

— Ты хоть