Второй ребёнок короля - Лилия Орланд

В любом случае оставаться здесь мне нельзя. Нужно бежать из замка.

— Что происходит? — спросила я у служанок.

Обе удивлённо взглянули на меня.

— Госпожа, вам нельзя здесь находиться, — произнесла одна растерянно, вторя моим собственным мыслям. — Здесь опасно.

— Что случилось? — повторила я вопрос, понимая, что кроме меня все знают, что происходит.

— Король объявил нам войну, — пояснила вторая. — Его войска окружили замок.

На лице обеих женщин читался страх.

За стеной громыхнуло. Затем раздался удар такой силы, что, казалось, весь замковый комплекс подпрыгнул на месте. Служанки, взвизгнув, упали на каменные плиты, прикрывая головы руками. И я согнулась рядом с ними.

Тут же замок вновь содрогнулся от второго удара.

— Что это такое? — прокричала я, пытаясь перекрыть растущий гул и грохот от падения осколков стены. К счастью, до нас они не долетели. И всё равно было безумно страшно.

Однако я испытала настоящий ужас, когда у меня за спиной раздался мужской голос.

— Это новое изобретение магов короля, дорогая сестрёнка. Взрывающиеся снаряды.

Я подняла голову. У колодца, выпрямившись во весь рост, стоял Регаад. Он даже не пытался пригнуться, словно все эти взрывы его совершенно не касались.

— Идём отсюда, — он протянул мне руку, — сейчас здесь станет совсем горячо.

Я не двинулась с места. Тогда Регаад сам склонился ко мне и схватил за предплечье, с силой дёрнув вверх. Руку до плеча обожгло болью. Я застонала.

— Не стоит со мной спорить, сестрёнка, — проговорил он с угрозой. — Иначе пожалеешь.

Я сразу ему поверила. Регаад не скрывал своей склонности к тотальному подчинению и жестокости. С этим человеком действительно не стоило спорить. Тем более сейчас, когда Арьеда нет рядом.

Я послушно встала и пошла с ним. Он по-прежнему больно сжимал мою руку, но я не делала попыток вырваться из захвата.

За спиной царил хаос. Продолжали греметь взрывы, заставляя землю содрогаться. Падали обломки стен. Кричали люди. Однако маркиз не обращал на сражение ни малейшего внимания. Он затащил меня в замок через боковой вход, провёл через небольшой холл, затем заставил скользнуть внутрь узкого коридорчика.

Такого узкого, что мы шли рядом, почти прижавшись друг к другу. И всё равно я то и дело касалась плечом стены. Несмотря на магические светильники на потолке, коридор утопал в полумраке. От этого становилось ещё страшнее.

— Что с моим мужем? — мне потребовалось время, чтобы совладать со страхом перед этим мужчиной и задать вопрос.

— Он мёртв, — Регаад произнёс это спокойно, без издёвки или ёрничанья.

Так, что я сразу ему поверила.

Из коридора будто выкачали весь воздух. Голова закружилась. Я покачнулась, но теснота и близость маркиза не позволили упасть.

— Как это произошло? Как он… умер? — последнее слово я буквально вытолкнуло из себя. Оно изо всех сил цеплялось за горло, потом за язык, губы, отказываясь выбираться наружу и звучать вслух.

Это слово просто не могло быть произнесено в паре с «моим мужем». И тем не менее оно прозвучало, отсекая все пути назад.

— По официальной версии его убили королевские гвардейцы, поджидавшие в засаде, — теперь Регаад усмехнулся. Было видно, что ему доставляет удовольствие рассказывать мне об этом.

— А на самом деле? — сердце сжалось.

— На самом деле у него не было шансов. Папаша отправил Арьеда подальше от замка, а мои люди прикончили его.

Я задохнулась от боли. Стены сжимались, грозя раздавить меня и похоронить меж тяжёлых каменных плит.

— Ну-ну, не стоит так переживать, — Регаад перехватил меня удобнее, не позволяя сползти на пол, и повёл вперёд. По пути продолжая рассуждать и раня меня каждым словом: — По сути, ты сама виновата, что так быстро стала вдовой. Смерть Арьеда никому не была нужна. Он приносил много пользы. Выполнял такие сложные поручения, к которым другие не знали, с какой стороны подступиться. Одна эта махинация с королевской кровью чего стоила.

— Он не знал, что вы задумали! — пусть и мёртвого, но я должна была обелить своего мужа.

— Конечно, не знал, — Регаад даже не стал спорить. Напротив, возмутился: — Кто б ему сказал?! Он ведь весь такой благородный, неподкупный, служил своему роду, но категорически отказывался убивать невинных овечек вроде тебя и твоего ребёночка. Даже женился на тебе, чтобы спасти. Наивный, думал, его жизнь для нас важнее кьяртанорского трона! Папаша столько лет готовил этот заговор. Сначала нашёл мага, который был бы столь же одарён силой, как и жадностью. Потом магистр искал подходящего донора. Как удачно сложилось, что твоя мамаша сбагрила тебя в приют…

Я дёрнулась, пытаясь вырваться. Но маркиз лишь крепче сжал моё плечо и захохотал. Ему доставляло удовольствие мучить меня, пусть и только словами.

Пока словами, я не обольщалась на счёт того, куда он меня тащит. Вряд ли мне там понравится. И оказалась права.

Регаад открыл дверь, которую поначалу я не заметила в полумраке, и втолкнул меня внутрь. Яркий свет ламп ослепил. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, попятилась назад.

Он привёл меня в помещение, до боли напоминающее лабораторию магистра Марграда. Сам Модольв склонился над столом, раскладывая инструменты.

Услышав шаги, он поднял голову и осклабился.

— Ты надеялась убежать от меня, дочурка?

Меня пронизала дрожь. Не знаю, что магистр собирается делать со мной. Но точно ничего хорошего.

— Сколько времени тебе нужно? — ошарашенная видом инструментов, я не сразу заметила герцога.

— Не могу сказать точно, несколько часов. Может, три или пять. Я никогда такого не делал, — Модольв вернулся к инструментам, раскладывая их с педантичной точностью, от которой по спине пробежал холодок.

— Тебе стоит поспешить, — герцогу явно не понравился озвученный срок. — Наши защитники могут и не продержаться пять часов. Король привёл хорошо подготовленное войско с новым оружием.

— Отец, что с ней делать? — Регаад подвёл меня ближе.

— Кладите её сюда, ваше сиятельство, — магистр указал на блестящую металлом поверхность стола.

Я увидела свисающие по бокам кожаные петли ремней. Вздрогнула и забилась в руках маркиза, пытаясь вырваться.

— Нет! Нет! Отпустите меня!

Однако их было трое мужчин против одной женщины. Они были намного сильнее. Регаад перехватил мои руки. Герцог и магистр схватили за ноги и уложили на стол. Я брыкалась изо всех сил, даже когда поняла, что это бесполезно

— Пожалуйста, отпустите меня. Прошу! — по щекам текли слёзы.

Я умоляла, но герцог с сыном продолжали меня держать. А Модольв перехватил мои руки и ноги ремнями. И затянул петли так сильно, что я не могла двинуться.

— Поторопись! Мы будем сдерживать их, сколько сможем, но отсюда мы должны уйти с ребёнком! —