Отравительница - И. В. Офелия

– Почему ты не можешь просто появиться днём? Желательно в то время, когда я не сплю?

Одна из этих точек опустилась, словно кто-то наклонил голову. Затем этот кто-то снова выпрямился, начиная медленно отдаляться. Точки стали уменьшаться, отступая в темноту.

– Сайлас! – крикнула я, вскакивая с кровати и спотыкаясь. Ещё никогда моё тело так не болело после плохо проведённой ночи. Голова слегка пульсировала от каждого шага. – Куда ты идёшь?

Я шла за ним следом по коридору, пока не дошла до конца – дверь была приоткрыта.

От волнения у меня даже свело желудок. В доме ещё никогда не было так тихо. Воздух был тяжёлым, почти как в первый раз, когда меня посетило моё Существо. И всё же что-то было не так, как тогда, – по-другому. На этот раз атмосфера, царившая в доме, казалась мне незнакомой, таившей в себе некую угрозу.

За дверью оказалась совершенно пустая комната.

Пронзительный скрип петель подтвердил, что ею давно не пользовались, а дерево при этом словно плакало от того, что к нему прикоснулись спустя столько времени. Мебели в комнате было мало, только всё самое необходимое, и ещё было зеркало, задрапированное тканью. На стенах в тех местах, где когда-то висели рамы, остались лишь призрачные следы. Все эти детали казались незначительными рядом с необычным предметом, стоящим посередине комнаты.

Лунный свет, играющий роль прожектора в темноте, освещал обычный деревянный стул. Я бы рассмотрела его получше, но у меня не получилось сфокусироваться из-за сильной головной боли. Очертания – это всё, что я пока смогла разглядеть.

Протерев глаза, я заметила, как под стулом начинала расплываться небольшая лужица.

Как только мои глаза немного привыкли, я увидела источник этой необычной влаги.

На стуле покоились чьи-то руки, целых пять штук.

Но владельцев этих конечностей нигде не было видно.

Каждая из них была аккуратно положена на подушку и опиралась на спинку стула. Кровь пропитала обивку и начала капать на пол. На пальцах каждой руки красовалось по несколько фамильных колец.

Желудок свело, и меня чуть было не вырвало прямо на пол у входной двери. То, что делало Существо, никак нельзя было назвать романтичным. Мне бы хотелось, чтобы он дарил мне цветы и приглашал на свидания. Я боялась, что не дотяну до того момента, когда ему наконец надоест оставлять мне свои отвратительные подарки.

Мои гортензии приобрели розовый оттенок от всех тел, которые мне пришлось захоронить под ними за всё это время. Вороны, естественно, тоже поживились мертвечиной, но они оставили после себя кусочки для личинок, и мне пришлось проследить за тем, чтобы все они остались глубоко закопанными.

Я притоптала ногами почву, чтобы убедиться, что не осталось никаких следов, и природа шла своим чередом.

Скоро земля замёрзнет, и об этом можно будет не беспокоиться.

Кстати, о беспокойстве: сегодня был важный день. Мне хотелось взять свежие образцы, поэтому я пригласила Сайласа в университетскую лабораторию. Несмотря на то, что он сразу согласился, его ворчливый голос действовал мне на нервы.

Я не знала, с чем именно была связана моя нервозность: с тем, что я собиралась официально появиться с ним на публике, или с тем, что он, несомненно, пересечётся с Виктором. Я не испытывала особой привязанности ни к одному из них, но моя ситуация была в некотором смысле уникальной: скорее всего, я разочарую одного из мужчин или даже сразу обоих, просто представив их друг другу. Возможность того, что эти двое могли поладить, конечно, существовала, но была маловероятна, учитывая характер моего золотоволосого Существа. Независимо от того, к чему приведёт это знакомство, они оба были мне нужны, если я хотела продолжать свои исследования.

Глава 30

Существо

– Ты сделала первый шаг к выходу из своей пещеры! – я уставился на большой арочный проём, который вёл во внутренний двор.

Здание университета, построенное в греческом стиле, впечатляло, возвышаясь над площадью. Я не видел кампус Королевского колледжа с момента его создания, хотя он служил идеальным местом для укрытия тел, когда его построили много лет назад.

– Старые образцы уже ни на что не годятся, поэтому было логичнее привезти тебя сюда, – тихо сказала Алина. Она сутулилась, из-за чего казалась ниже ростом и слабее.

Она вцепилась в ремень рюкзака и покрутила его в руках. Если она будет продолжать в том же духе, складка между бровями на её лице станет постоянной.

Я шагнул к ней, и её голова уткнулась мне в грудь.

– Ты словно витаешь где-то.

– Я просто думаю, вот и всё, – пробормотала она, пытаясь обойти меня.

– И это отвлекает тебя, – я снова преградил ей путь.

Она испустила тяжёлый вздох и наклонила ко мне подбородок, напрягая челюсть.

– Ты… в порядке? – спросил я, чувствуя фальшь в своих словах. То, как я спросил её о самочувствии, показалось мне ужасно неестественным. Мне захотелось забрать свои слова обратно. Однако я сделал над собой усилие, чтобы вести себя хорошо и быть добрым.

Горький вкус сказанного того стоил, так как её глаза смягчились, и в них появилось некоторое замешательство и даже любопытство. Любая перемена в её настроении, не считая гнева, была победой в моём понимании.

– Я в порядке, если не считать рук, которые мне пришлось захоронить сегодня утром, – она бросила взгляд в мою сторону, проходя мимо.

– Ага, – кивнул я, делая вид, что понимаю, о чём идёт речь, хотя это было не так. Я уже смирился с тем, что никогда не смогу понять все её причуды.

Громкое эхо разнеслось по коридорам, когда по ним пробежались суетливые студенты. Мы, должно быть, приехали в перерыве между занятиями, потому что было слишком много шума. Чем дальше мы продвигались в здание, тем сильнее ощущались стресс и отчаяние.

Все смотрели на нас, когда мы проходили мимо. Повсюду слышался шёпот.

При обычных обстоятельствах я бы сказал, что они смотрят на меня, но я знал, что это не так. Они смотрели на неё.

Алина была не из тех, кто уклонялся от взглядов. Мне нравилось, что она не стеснялась оказаться в центре внимания. Оставалась, конечно, вероятность того, что она страдала той самой пресловутой близорукостью и не замечала любопытных взглядов, преследующих её. Куда бы она ни входила, она сразу привлекала к себе внимание. Её прекрасное лицо было лишь частью её природной красоты. Воздух вокруг неё казался накалённым. Она была расчётлива, как хищная птица. Даже смешно