Нежданный гость - Татьяна Алферьева

Киар спас. Но, как он меня нашёл в такой подходящий момент, понятия не имею. – Я повернулась у ташиду. – Между мной и тобой до сих пор существует связь, из-за которой ты почувствовал, что мне нужна помощь?

– Нет. Между нами – нет. А вот между мной и Элларом – да. Сначала я нашёл его, а потом уже занялся твоими поисками.

– Зачем? – До сих пор я была уверена в своих догадках относительно связи, которая подтолкнула Киаритэя к отдаче долга. Он ведь озвучил именно эту причину своевременного появления.

– Соскучился.

– Что значит – украли драконы? – а вот Алека волновали совершенно иные подробности.

Пришлось немного расширить свой рассказ…

– Теперь я обладательница ценных сведений, – деловито подытожила. – Осталось решить, как их выгодно использовать.

– Тай, – вкрадчиво позвал друг.

Киар молча коснулся моей руки.

– Чего? – Я словно очнулась от сна наяву и только сейчас заметила, что пока говорила, искромсала сдобную булочку в мелкую крошку, будто собралась кормить голубей. С досады прикусила губу. На вопрос «Ты в порядке?» соврать не получится. Да никто и спрашивать не станет, всё ясно без слов. Поэтому решила сменить тему: – Киар, что значит «тень»?

Ташид ответил далеко не сразу, обманчиво-расслабленно откинулся спиной на стену, скрестил руки на груди и только потом задумчиво произнёс:

– Магический двойник. Наверное, так для вас будет понятнее. Каждый ташид из правящей верхушки может заиметь себе Тень, но для этого надо пройти опасный ритуал у разлома границы двух миров и отдать частицу своего сознания. Тело и способности нам дарит Разлом, сознание – хозяев. Иногда это сводит с ума. Зато очень удобно иметь двойника, который подменит тебя в сложных ситуациях, тем более что наши физические способности намного превосходят способности хозяев.

– Получается, ты – Тень Эллара, – сделал очевидный вывод Алек. – Между вами существует связь, поскольку он подарил тебе часть своего сознания. Насколько сильна эта связь? Он может управлять твоим мышлением и действиями?

– Поначалу да. Как и новорождённым детям, нам приходится многому учиться заново. Крепкая связь с сознанием хозяина помогает делать это быстро и успешно, но со временем она ослабевает.

– Предположим, ты бы мог причинить Эллару вред?

– Нет.

– То есть взбунтоваться, если вдруг вами начнут бессовестно помыкать, вы не можете?

– Нет.

– А убить по приказу?

– Да.

В комнате сразу стало как-то неуютно и зябко, но тут я заметила, что пальцы Киара сжались до белых костяшек в кулаки, и ласково, дабы побороть возникшую неловкость, предложила:

– Может, булочку? – перевела взгляд на Алека и подмигнула: – Тут как раз две осталось.

Мужчины украдкой выдохнули.

– Кстати, а как вас с Элларом различают? – спохватилась я. – Вы же действительно как две капли воды похожи.

– Вот так. – На теле Киара в духе пословицы «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» проступил знакомый узор. – Это не просто рисунок, а исчерпывающие сведения о происхождении, положении и статусе.

ГЛАВА 28

Уснуть после подобных откровений никак не получалось. Впрочем, вставать с утра пораньше не было острой необходимости, разве что подготовиться к приезду мамы морально и физически. Боюсь, она не одобрит мою ночёвку в одной комнате с двумя мужчинами. Нет, ворчать и читать нотации не станет, сразу за уши надерёт, если, конечно, догонит.

Проболтали мы до середины ночи. Нас с Алеком очень интересовали подробности ритуала, права и обязанности магического двойника, насколько он зависим от своего творца. Лично я не удержалась и задала вопрос о возможности создания семьи. Друг при этом посмотрел на меня как-то странно, а Киар улыбнулся и пояснил, что услугами магического двойника ташиды обычно пользуются за пределами Хаттана, поэтому гипотетически и с разрешения хозяина создать семью можно, однако в основном тени предпочитают одинокую жизнь.

– Хозяин-хозяин. Дурацкое какое-то именование, – проворчала я. – По-другому назвать нельзя?

– Владелец, господин, – невозмутимо предложил ташид.

– Брат, – выдвинула я собственный вариант. – Вы же, по сути, близнецы-братья. У вас даже сознание одно на двоих.

– Не совсем. Частица сознания хозяина нужна, чтобы оживить тело двойника, сотканного энергией Разлома, и быстро обучить его всему необходимому. Но мы – разные личности и мыслим независимо друг от друга.

– Ты сказал, что выполнишь любой приказ Эллара, – напомнил Алек.

– И за каждый из них Эллар понесёт личную ответственность, – кивнул Киар.

– А ты можешь действовать самостоятельно? – наседала я с другой стороны.

– Могу, но не в ущерб своему создателю.

– Вот. Создатель звучит гораздо лучше, – одобрила я, задумчиво потёрла лоб и с небольшой заминкой спросила: – А если Эллар… умрёт?

Киаритэй ответил не сразу, очевидно прикидывая про себя, насколько может быть откровенен в нашей компании.

– По-разному. Иногда приходится становиться полноправной заменой, но гораздо чаще подчиняться напрямую Владыке и служить стражем Разлома. Это место соединяет выходы из нескольких миров, и оттуда частенько лезет всякая пакость.

– Интересно, у ваших женщин бывают тени?

– Нет. Ритуал слишком опасен, а своих женщин мы бережём.

– Потому что их мало? – чуть склонив голову набок, уточнил-спросил Алек.

– Откуда ты знаешь? – насторожился Киар.

– Всего лишь догадка. Показалось странным, что, если женщина жаждет выйти замуж и всенародно с помощью причёски выражает это желание, мужчина не в праве ей отказать.

– Таков обычай.

– Получается, у вас та же проблема, что и у драконов, – хмыкнула я.

– Просто переселенцев-мужчин было намного больше, чем женщин, – Киару явно не понравилось сравнение. – Но когда-нибудь соотношение обязательно выровняется.

– Например, при помощи чужестранок, – подсказал Алек.

– Придумала! – Я аж на кровати подскочила от осенившей меня идеи. – Давайте сведём Эллара и Аниту. Девчонка страсть как хочет замуж, чтобы поскорее сбежать из-под отцовской опеки, на каждого проходящего мужчину засматривается, неважно человек то, эльф или дракон. А старшие спутники твоего создателя спят и видят, чтобы найти ему пару. Заплетём её по вашему обычаю и натравим на Элларитэя во время праздника.

Мои собеседники молчали, то ли из мужской солидарности не одобряя подобные интриги против драгоценной свободы, то ли думая, что я шучу.