Нежданный гость - Татьяна Алферьева

– Не получится, – хмыкнул мужчина, отобрал кружку и залпом допил остатки отвара.

– Почему?!

– Потому что это моё, а Милея не родная дочь короля, – огорошил меня Марен.

– Не может быть!

– Может. Обиженная женщина может всё. Об этом почти никто не знает, ведь в отличие от Алека, Милея похожа на мать. Если что, ты меня пытала своими драконьими чарами.

– Значит, Ал – единственная надежда? – я пропустила мимо ушей последнее замечание, до сих пор оглушённая новым знанием.

– Я выторговал для него двадцать пять лет относительно свободной жизни. Эх, трудно и опасно иметь в должниках самого короля, однако на моей стороне Её величество, – разоткровенничался Марен и вдруг спохватился: – Тебе не пора восвояси? Стемнело.

– Ох, мне книги вернуть надо. – Я соскочила с подоконника и начала поспешно одеваться.

– Тай.

– Что?

– Никому не говори. Даже Алу. Он не знает о Милее.

– Угу.

– И помни, я не сам, ты меня пытала, – вдогонку торопящейся мне шутливо крикнул мужчина.

***

По дороге на постоялый двор я крепко задумалась.

Во Внешнем округе фонарей жгли намного меньше, чем в Центральном и Среднем. Экономили. Тем не менее здесь было светлее, чем в том же лесу, а потому идти по обезлюдевшим к ночи улицам казалось обманчиво безопасно. Почему обманчиво, я убедилась примерно на полпути от Школы до «Тихого дворика», когда внезапно с игривым «Угадай, кто?» глаза мне накрыли одной ладонью, а второй прижали ко рту и носу тряпицу со смутно знакомым запахом. Источающее его вещество моментально сковало тело и язык, позволив нападающему преспокойно продолжать изображать из нас влюблённую парочку. Мужчина развернул меня к себе лицом и с торжествующей ухмылкой произнёс:

– Ну здравствуй, сокровище.

Это был дружок Дэйвиса и Гаярра. Неужели спустя столько времени решил отомстить? Глупо как-то и мелочно. Единственное, что я могла сейчас сделать – оттолкнуть дракона единовременным выплеском силы. Далеко оттолкнуть и возможно надолго лишить сознания. Правда, потом придётся не меньше суток ходить с пустым резервом, прежде чем он начнёт самовосстанавливаться, но других вариантов всё равно не предвидится. Трэйвор, похоже, об этом знал, потому что в следующую секунду впился мне в губы жёстким поцелуем, сбивая настрой, пока его пальцы раздирали в стороны воротник шубки, чтобы застегнуть на шее обжигающе холодный ошейник. Вот теперь я действительно попала по-крупному: кетан, металл из которого было выковано грубо навязанное украшение, напрочь лишал ведуна возможности использовать дар.

Вопреки сказанному обращался со мной похититель сокровищ не бережно, а скорее небрежно. Шапку с головы сшиб, шубку обратно не запахнул, так и подхватил на руки, растрёпанную, с опухшими от истерзавшего их поцелуя губами.

Неподалёку в проулке поджидал запряжённый двойкой санный экипаж. На козлах сидел Гаярр.

Ко мне постепенно начала возвращаться речь и чувствительность, однако тело до сих пор ощущалось закостенелым и непослушным.

– Ну и зачем? – спросила я, когда Трэйвор опустил меня на сиденье.

Сам он, хвала Создателю, не пожелал тесниться рядом, развалился напротив. Экипаж тут же тронулся, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Дракон молчал и гадостно ухмылялся. Отчаянно захотелось пнуть его хотя бы в голень, если выше не дотянусь, но я решила подкопить силёнок для более верного удара.

– Меня будут искать.

– Пусть ищут, – раздражающе беспечно согласился мерзавец. – Одним ведуном больше, одним меньше – какая разница.

– То есть ты украл меня под шумок? – «восхитилась» я. – Но почему?

– Потому что ты сокровище, детка.

Я скривилась. Терпеть не могу эти якобы ласковые, а по сути, нелепые, слащавые прозвища: «рыбка», «зайка», «кошечка», «малыш» – которые частенько бывают в ходу между влюблёнными романтиками. Уменьшительно-ласкательных сокращений от имени им разве мало?

– Что тебе от меня надо?

– Нам предстоит проверить одну теорию, – самодовольно принялся излагать похититель. – Впрочем, её уже проверили, мы лишь станем очередным подтверждением.

– Подтверждением чего? – Разговор помогал мне оставаться относительно спокойной и здравомыслящей, а злость из-за насильственного поцелуя гнала прочь страх. Осквернённые губы до сих пор горели. И что женщины находят в подобных придурках? Неужели смазливой внешности достаточно, чтобы потерять голову и перестать видеть гнилую сущность?

Трэйвор провёл рукой по тёмно-русым волосам – они у него были довольно короткие, всего-то по плечи. В янтарного цвета глазах опасно пульсировала узкая щёлочка зрачка. Несмотря на темноту, я хорошо его видела, поскольку смысла скрывать происхождение больше не было.

– Недавно выяснилось, что от таких как ты полукровок, рождаются сильнейшие драконы. Раньше мы избавлялись от женщин, не способных зачать истинного наследника. Оказалось зря. Девочки от смешанных союзов, наверняка становятся матерями драконов, совмещая в детях силу отца и мужа. Широкой огласке это знание пока не подвергается, наоборот скрывается. Став его обладателем, я сразу вспомнил о тебе. Тогда я думал, что мне показалось, поэтому подослал Гаярра проверить. Теперь ты моя. Навсегда.

Он ещё и глупый. Взял и выболтал всё подчистую. Или настолько самоуверенный?

Трэйвор внезапно пересел ко мне на сиденье, обнял за талию и зажал ладонью рот. Ход экипажа замедлился. Похоже, мы подъехали к городским воротам.

– Веди себя тихо, – прошипели мне на ухо. – Если не хочешь, чтобы я снова оглушил тебя зельем.

Да куда уж тише? Дышу и то через раз.

– Не бойся. Ты станешь моей законной женой и родишь сильнейших наследников нашему клану. Я буду нежно заботиться о тебе, моё сокровище. Мне повезло дважды: у тебя не только подходящее происхождение, но и привлекательная внешность. Ублажать такую красавицу – одно удовольствие.

Впервые комплимент не польстил, а ужаснул. Я вздрогнула от омерзения, когда Трэйвор присовокупил к словам действия: медленно лизнул горячим языком мою шею. Похотливый извращенец!

Было слышно, как снаружи переговаривается стража. Раздался голос Гаярра, следом звон монет, и экипаж снова задрожал, увеличивая ход. За городом дорога стала намного ухабистее.

Дракон ослабил хватку, однако продолжил сидеть рядом. Под его насмешливым взглядом я брезгливо вытерла место последнего «поцелуя».

– Ничего, привыкнешь.

– Король назначил меня послом в Хаттан, – дрожащим от гнева голосом произнесла я, вжимаясь в стенку повозки, чтобы находиться как можно дальше от ненавистного мерзавца. – Когда выяснится, кто меня украл, будет