Нежданный гость - Татьяна Алферьева

По дороге мы несколько раз обсудили, что будем говорить, о чём молчать – теперь можно немного расслабиться. Вот только мне покоя не давала мысль: как там мама с Киаром? О чём беседуют и насколько откровенно? Скорее бы вернуться… А ещё перед глазами постоянно вставало лицо отца. Родное, потому что знакомое. Мы с ним действительно были очень похожи.

***

– Вы завидная невеста, Тайрин, – хмыкнул Ивар, выслушав мой краткий пересказ вчерашних злоключений. – Ташид, человек, теперь вот дракон покусился.

Я скромно потупила глазки: понятия не имею, чего они ко мне, такой обаятельной и привлекательной, лезут.

Наша беседа проходила в кабинете главы Управления правопорядка. Последнему пришлось потесниться до места секретаря в приёмной, чтобы охранять покой высокопоставленного посетителя и его собеседников.

– Почему вы так уверены, что драконы в сговоре с ташидами? – попытался подловить нас на приукрашивании фактов Ивар.

– Они сами это сказали.

– Они всего лишь воспользовались ситуацией, чтобы на время замести следы, – со снисходительной улыбкой к молодо-зелено поправил меня безопасник. – Вы не первая и не последняя девица, которую воруют имперцы. Тем не менее до сих пор ни одной жалобы от пострадавших не поступало. Наоборот, жертвы похищений весьма довольны судьбой, как бы она ни сложилась.

«Да и государственной казне хороший прибыток», – ехидно добавила я про себя, не спеша, впрочем, расстраиваться из-за чужого циничного скептицизма.

– Ну и само собой нужны доказательства, – добавил Ивар, ставя локти на стол и переплетая между собой сухие длинные пальцы. – Надеюсь, они у вас есть, и я не зря трачу своё время.

– Они у нас есть, – вступил в разговор Марен, извлекая из-за пазухи завёрнутый в холщовую тряпицу ошейник из кетана.

Я молча расстегнула верхние пуговки рубашки и отогнула воротник-стойку, показывая оставшийся на коже след в виде полосы, к утру успевшей потемнеть до бурого цвета.

– Кто его так покорёжил? – удивился Ивар.

– Второй свидетель преступления, – рискнула я использовать один из тайных козырей, о котором условилась с сообщниками ещё в карете. – Ташид. Брат-близнец Элларитэя.

Брови безопасника, выразительно приподнявшиеся в момент предъявления кетанового ошейника, с каждым моим словом продолжали ползти всё выше. Наконец мужчина опомнился, моргнул и вернулся к привычному снисходительно-скептическому виду.

– Тайрин, вы как водоворот притягиваете к себе загадки и неприятности. Что этот ташид забыл рядом с вами?

– Ничего, – пожала я плечами. – Он просто мимо проходил и не остался в стороне. Всё-таки два дракона на одного ведуна – слишком много.

– А вы, Александр, что скажете? – перевёл взгляд на Алека Ивар.

Пришла моя очередь изумлённо двигать бровями.

– Я же просил не называть меня так, – поморщился парень. – Полагаю, пора разобраться с действиями имперцев в отношении наших женщин. В той же Арлии подобного не происходит, потому что считается незаконным и жёстко пресекается на государственном уровне. Неудивительно, что соседи пренебрежительно к нам относятся и с лёгкостью грозят войной по любому сомнительному поводу.

– Всего лишь грозят, – многозначительно произнёс безопасник. – Но именно благодаря нашим дружественным отношениям с Островной Империей все эти угрозы остаются пустыми.

– Дружественные отношения? – саркастически фыркнул Алек. – Скорее уже вассальные. Драконы творят на нашей территории всё что хотят. Случай с Тайрин прямое тому доказательство.

Я вдруг заметила в глазах Ивара странное чувство. Он смотрел на Ала со смесью гордости и удовлетворения, хотя парень явно нарывался. Этот взгляд стал для меня решающим аргументом в пользу дальнейшей откровенности. И я рассказала главе тайной канцелярии о своём отце и о том, какую ценность представляют для драконов девочки-полукровки, а затем предложила вместе подумать, стоит ли нам безропотно способствовать увеличению численного и могущественного превосходства крылатых соседей или попытаться извлечь из подобной созависимости не только экономическую, но и политическую выгоду.

– Что ж… – протянул Ивар, внимательно выслушав мой содержательный монолог. Он наклонился вперёд и опёрся подбородком на сцепленные в замок пальцы. – Поскольку здесь все свои, буду говорить прямо. Тайрин, вам придётся отказаться от слов, будто Александр – ваш жених, и соответственно в Хаттан он с вами не поедет.

Я промолчала, хотя меня зацепило это «будто». Откуда подобная уверенность, что между мной и Алом не может быть романтических чувств?

– Александр, если желаете разрешить неприятную ситуацию в пользу наших женщин, соглашайтесь с предложением Его величества. Тогда мы назначим вас главой посольской миссии в Иллирос, и вы сможете высказать драконам все накопившиеся к их поведению претензии. Теперь у нас для этого есть не только основания, но и способы влияния на принятие международных договорённостей в нашу пользу.

Мы с Мареном недоумённо переглянулись: с чего бы Ивару предлагать обычному ведуну, пускай даже бастарду (тем более бастарду!), настолько важную миссию? Ал, в отличие от нас, удивлённым не выглядел. Он прекрасно понимал, к чему его склоняют.

– Принц Ролан после праздника Долгой Ночи отправится в Арлию. Королева Стефания наконец-то согласилась принять нашу делегацию, – ответил на один из невысказанных, но вполне ожидаемых вопросов безопасник. – Таким образом каждый из вас со своей стороны поспособствует решению вопроса. Кстати, Тайрин, расскажите мне подробнее о брате тэя Эллара. Я правильно понимаю, что он пожаловал сюда тайно? Интересно, зачем?

– Откровенность за откровенность, – смущённо попросила я. Всё-таки Ивар не тот человек, от которого можно что-либо нагло требовать. – Почему вы называете моего старого друга иным именем и собираетесь доверить ему настолько важную миссию, которую в другое время возглавили бы сами?

– Тай… – Алу явно не понравилось моё желание немедленно выяснить то, о чём он возможно рассказал бы сам, но чуть позднее.

Я приложила указательный палец к губам – безмолвно попросила друга не вмешиваться.

– Хорошо, – согласился глава тайной канцелярии после продолжительной паузы, в течение которой задумчиво изучал моё лицо. – На самом деле всё просто. Александр – полное имя молодого человека, которое он самолично упростил до Алека. Вчера Его величество сделал Александру предложение: стать супругом Её высочества Милеи, но для начала проявить себя на дипломатическом поприще и получить в награду титул, дабы не получилось слишком явного мезальянса.

Как ни старался Ивар окончательно меня смутить тяжёлым, пристальным взглядом, глаз своих я не опустила, разве