Ветер севера - Мари Лефейр

– Хорошо. Я поеду с тобой.

– Я знала! Спасибо! – Она заулыбалась, схватила его за руку и потащила обратно в зал. – Идем, а то отец может заподозрить что-то неладное. Потанцуем в последний раз.

А на следующее утро началось их путешествие, из которого она не вернулась. Это произошло двадцать пять лет назад.

– Опять ты затянул меня сюда, – Фарлан смерил демона недовольным взглядом. – Сколько раз тебе повторять: я не желаю с тобой говорить.

– Отчего ты так меня ненавидишь? Ты не разбился о воду при падении лишь благодаря нашему контракту. – Левент сделал вид, что слова Фарлана его ужасно расстроили.

– Мы обсуждали это уже много раз. Я не хочу тебя видеть…

– Потому что из-за меня погибла Винделия, да? Тебе напомнить, чьи руки нанесли ей тот смертельный удар?

Фарлан молчал, понимая, что на этот раз ему нечего ответить.

– И вообще, откуда я знал, что она все еще настолько дорога тебе? Она заставила тебя сбежать вместе с ней и скитаться по миру, а потом променяла тебя на какого-то человека, которого едва знала. По-моему, это достаточная причина для того, чтобы как минимум обидеться на нее! Я искренне считал, что делаю для тебя благое дело.

– Демоны не могут совершать добрые поступки.

– Ну да, наверное, мне не стоило помогать тебе во всех этих передрягах. Посмотрел бы я, как бы ты из них выкарабкался без моей поддержки.

– Верни меня в реальность.

– И не подумаю. – Левент насупился и отвернулся. – Останешься здесь, пока мне не надоест видеть твою рожу.

Фарлан устало прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Он знал, что из-за контракта с Левентом ему не удастся прийти в себя до тех пор, пока демон его не отпустит.

– Чего ты хочешь? – обреченно поинтересовался Фарлан.

– Вернуть себе реальное тело, собрать личную армию и, пожалуй, захватить весь мир, – с готовностью поделился своими мечтами Левент и рассмеялся, заметив кислый взгляд Фарлана. – Да ладно, я пошутил. Наверное… Одному здесь скучно, так что время от времени хочется поболтать хотя бы с тобой. Тем более я все равно не могу вернуть тебя сейчас, потому что она потеряла твой меч.

– Она что?.. – Фарлан потрясенно посмотрел на собеседника.

– Я не знаю, что именно произошло – сам понимаешь, я вижу только то, что видят твои глаза, – но как только вы упали в воду, меч стал отдаляться от нас. Думаю, Элемин его выронила или что-то вроде того. А пока меча нет, пробудить тебя я не смогу.

Фарлан устало сел на один из камней, прикрыв лицо ладонью.

– Я же объяснял ей, насколько он важен для меня…

– Наверное, она решила, что это всего лишь очередное оружие, и не придала значения твоим словам. Мог бы объяснить ей получше! Плохо быть таким скрытным!

Фарлан молчал, не глядя на Левента.

– Мне вот что интересно. Ты до сих пор видишь в Элемин лишь ее мать? – Левент сел рядом с Фарланом и беззаботно откинулся назад, подложив руки под голову. – Помнится, тогда, встретив ее в Дайре, ты был ошарашен. Еще бы, ведь перед тобой возник призрак из прошлого! Удивительно, что ты тогда не бросился бежать прочь.

– Заткнись.

– А потом судьба в лице Лансета Мейса – с твоей небольшой помощью – вновь свела вас! Как драматично! Интересно, предвидела ли это Винделия… Ты так самозабвенно помогал этой девчонке! Я бы даже подумал, что на тебя все еще действует заклятие ее матери…

– А разве нет? Я помню, что она приказала мне позаботиться о своей дочери. У меня не было выбора.

– О, так ты до сих пор не понял? – Левент лукаво сверкнул глазами. – Вот именно, это была только дружеская просьба. Она не желала принуждать тебя и потому не применяла свои способности в тот момент.

– Значит, все это время… – Фарлан замолчал, наконец осознав.

– Ага. Ты помогал Элемин от чистого сердца. Без всяких принуждений и подобного.

– Я был свободен…

– Можешь и так это называть, – развел руками Левент. – Но отчего-то мне кажется, что даже если бы ты знал об этом с самого начала, то не поступил бы иначе.

Фарлан вздохнул, признавая его правоту.

– Верно, я не смог бы оставить ее. Эта внешность, эта мимика и жесты – она почти точная копия матери. Да, у Элемин другой характер, другое мировоззрение и привычки, но я до сих пор не могу избавиться от чувства, что Винделия вновь жива…

– Советую тебе перестать воспринимать ее так, – посоветовал Левент. – Элемин не Винделия, как бы тебе этого ни хотелось.

– Знаю, но это не так-то просто.

Они еще долго сидели рядом, глядя в безоблачное небо над пустынным ущельем Миртиса.

12

ГЛАВА

В ГОСТЯХ У МАГА

«Янтарный край – это самый настоящий кладезь лекарственных растений. Здесь встречаются даже самые редкие экземпляры, в том числе и страстоцветы, которые раньше считались исчезнувшими. Листья этих уникальных растений являются универсальным противоядием, нейтрализующим действие самых сильных ядов».

«Фитотерапия. Применение растений в научной и народной медицине» – труд неизвестного автора из коллекции библиотеки Фальтера

П

ристроив проклятый меч к тумбочке рядом с изголовьем кровати, Элемин собиралась покинуть комнату, но Фарлан вдруг заворочался. Она замерла, не веря в свою удачу. Его ресницы дрогнули, и он резко открыл глаза.

– Ты жив! – В порыве чувств она подлетела к его кровати и уже собиралась обнять, но смутилась, увидев его хмурое лицо. – Извини, наверное, у тебя все сейчас болит… Как ты себя чувствуешь?

– Бывало и лучше… – не стал скрывать Фарлан, потирая лоб.

Рана на левой половине его лица, нанесенная вождем рисеров, почти бесследно исчезла. Арен заявил, что такие уродливые шрамы надо убирать в первую очередь.

– Повезло, что мы встретили Арена. Он тебя спас.

Элемин быстро рассказала Фарлану, что произошло, пока он был без сознания. Не стала упоминать лишь о том, что выронила Лейф и мечи при падении: зачем Фарлану лишние волнения, если все уже возвращено?

– Осколок у тебя? – предсказуемо спросил Фарлан, как только она закончила.

– Разумеется! – Элемин вытащила артефакт из кармана.

– И теперь ты можешь безболезненно его касаться? – недоверчиво приподнял брови он.

Только сейчас Элемин поняла, что больше не ощущает покалывания. Раньше оно было всегда, если она прикасалась к камню без перчаток.

– Дай его сюда, – заметив ее замешательство, потребовал Фарлан.

Он протянул ладонь, и Элемин покорно отдала ему Лейф. Фарлан повертел его в руках, пристально уставился на него… а потом Лейф вдруг полностью изменился, став обычной круглой галькой, которой было полно на берегу озера.

– Я так и думал. Может, теперь ты объяснишь мне, что