Ветер севера - Мари Лефейр

class="p1">– Знаешь, в этой глуши совсем нечем заняться, – пожаловался Арен. – Вот я и вспылил недавно… Мне жаль, что ты это видела. Надеюсь, из-за этого у тебя не сложилось обо мне плохое впечатление.

– О нет, все в порядке! – поспешила уверить его Элемин. – Я представляю, как они могут быть надоедливы.

– Именно. А вот ты – совсем другое дело! – Арен просиял.

Он сел на кровать и притянул Элемин, усаживая к себе на колени. Она знала, что снотворное вот-вот подействует, поэтому не сопротивлялась. Пока все шло по плану.

Рука Арена медленно двинулась по ее плечу вверх, а потом мягко коснулась шеи.

Он погладил Элемин по щеке и убрал прядь волос за ухо.

Она видела его приоткрытые губы совсем рядом. От него пахло медом, который добавляли в облепиховый пирог, чтобы смягчить кислый вкус.

В какой-то момент Элемин начала подозревать: что-то пошло не так. Прошло уже достаточно времени, но Арен совершенно не походил на того, кто вот-вот уснет. А когда он потянулся к завязкам ее рубашки, стало понятно, что снотворное не подействовало. Она попыталась вырваться, но Арен перехватил ее запястья.

– Что, уже все? Как-то ты быстро собралась уходить… – он ухмыльнулся. – Только самое интересное началось…

Свободной рукой он провел по ее спине, задержавшись на лопатках. Элемин хотела дернуться и боднуть его головой, но обнаружила, что все тело словно одеревенело. Что за… Она с недоумением посмотрела на чрезвычайно довольного собой мага. Неужели он использовал против нее какое-то заклинание? Но как оно могло подействовать, если магический блокиратор должен был защищать ее?

– Нет, это слишком скучно. – Арен внезапно остановился, улыбка исчезла с его губ, сменившись кислой миной. – Снотворное в пироге – как это банально. Ты могла бы придумать что-нибудь менее традиционное.

– Наверное, ты еще и ингредиенты сможешь назвать? – съязвила Элемин.

– Хм… – Арен пошевелил губами, словно вспоминая вкус пирога. – Сонный лист, каменная мята, и еще… да, думаю, это острянка, чтобы уменьшить время начала воздействия.

Элемин вздохнула, потому что он ни в чем не ошибся. Гордый собой, Арен продолжил:

– Я нейтрализовал эффект снотворного, пока ты так внимательно изучала мою спальню. Даже не знаю, что же тебе здесь понадобилось… – Арен сделал вид, будто бы задумался.

– Прекрати валять дурака! – рассердилась Элемин. – Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла.

– Решила овладеть моим сонным телом? Ох, мне даже страшно представить, какие грязные вещи ты хотела со мной сделать, раз думала, что я на них не соглашусь… – Арен засмеялся, но быстро замолк, встретившись с раздраженным взглядом Элемин. – Ладно, я и вправду знаю. Тот светящийся камушек, верно?

– Какая поразительная проницательность! Он тебе не принадлежит, поэтому немедленно верни его.

– Ты хоть знаешь, насколько опасен этот осколок? – неожиданно серьезно спросил Арен.

– Он может открывать трещины в другие миры, – Элемин решила не скрывать правду: Арен наверняка не преминул изучить Лейф и легко разгадал его предназначение.

– Верно. И если собрать их все вновь, то можно получить власть над порталами в другие измерения. Откуда он у тебя? И что вы с эльфом собираетесь делать, если он вновь окажется у вас?

Элемин посчитала это очередной шуткой. У него нет никаких прав на камень, так почему же он делает вид, будто его так заботит судьба артефакта?

– Я не должна перед тобой отчитываться.

– Но ты же хочешь, чтобы я вернул камень?

– Ты не имеешь права распоряжаться им.

– Про тебя можно сказать то же самое, – парировал он.

Его упрямство бесило.

– Ладно, ты можешь оставить камень себе и насладиться тем, как наш мир захватят демоны!

– Вы с эльфом хотите собрать осколки воедино и закрыть все трещины… понял. Все повторяется, ну надо же…

Арен быстро встал, и Элемин неуклюже взмахнула руками, ожидая, что сейчас упадет на пол. Однако ее спасло очередное заклинание, которое аккуратно опустило Элемин на край кровати. Она заметила, что снова может двигаться. Арен тем временем извлек знакомый осколок, порывшись в одном из ящиков комода, и повернулся к ней.

– Я верну камень, но лишь с одним условием. Вы позволите мне пойти с вами.

Элемин с недоумением поглядела на него.

– Вам нужен толковый маг. Даже если вы соберете все осколки, у вас не получится заставить Лейф работать, потому что вы не знаете нужных заклинаний. И даже применить их не сможете: эльфу подвластна лишь магия иллюзии, а твои магические способности и вовсе заблокированы.

– Но откуда тебе знать, как управлять Лейфом? – недоверчиво спросила Элемин.

– Тилль рассказывала мне. Думаю, ты знаешь, кто это.

– Вы знакомы?

– Да… мы очень хорошо знакомы… – Арен отчего-то помрачнел.

– И ты знаешь, где она сейчас?

– Нет. Мы не виделись больше четырнадцати лет, и я понятия не имею, что с ней происходит в данный момент.

Элемин не могла отрицать, что слова Арена были справедливы. Им с Фарланом действительно требовался искусный чародей, который смог бы положить конец присутствию демонов в Фальтерии, если у них не получится отыскать Тилль.

– Зачем тебе помогать нам? – Памятуя о недавнем обмане, Элемин не могла довериться ему так просто.

– Не очень хочу, чтобы демоны завладели нашим миром. Знаешь ли, они не слишком любят могущественных магов, и у меня обязательно возникнут с этим проблемы, ведь я не собираюсь становиться чьим-то рабом. Ну а вдобавок… – Арен слегка помедлил, прежде чем продолжить, – мне скучно. Я живу в этой башне уже очень долго, и ничего интересного не происходит. Ваше с эльфом появление – самое неординарное событие за все это время.

– Тогда почему бы тебе не уйти отсюда самому?

– Я не могу сделать это так просто. Понимаешь, это очень сложно объяснить…

– У нас достаточно времени, чтобы ты мог рассказать. – Элемин скрестила руки на груди.

Арен недовольно посмотрел на нее и вздохнул. Налил в свой бокал еще вина и сел рядом, подкидывая камень в руке.

– Этот особняк принадлежит нашему роду уже несколько столетий. И так уж повелось, что моя семья решила заботиться о Лунде, потому что когда-то они помогли нам и приютили. Мы лечили их и защищали от врагов, это стало чем-то вроде… семейной традиции, что ли. Когда погибли родители, мы с младшей сестрой остались одни, и забота о деревне легла на мои плечи. Не буду скрывать: мне совершенно не было это интересно. Поэтому двадцать пять лет назад мы уехали в Алатор. После этого произошло много всего, и моя сестра перестала быть милой маленькой девочкой, боготворящей своего старшего брата. В нашу последнюю встречу мы очень сильно поругались. Она обвинила меня в безответственности и отказе выполнять долг, возложенный на меня родителями, а также в том, что я совершенно бесполезен и