Ветер севера - Мари Лефейр

Ей пришлось рассказать ему о потере осколка и о том, как Арен помог его достать.

– Полагаю, мой меч тоже был утерян? – поинтересовался Фарлан и, когда Элемин грустно кивнула, продолжил: – Никогда больше не делай так, от этого зависит моя жизнь. Хорошо, что ты вернула его… Что же касается камня, то очевидно, что этот твой Арен подменил его, когда брал в руки, а потом вручил тебе булыжник, накрытый заклинанием иллюзии.

Мерзкое чувство стыда охватило Элемин: она ощутила себя настоящей дурой, ведь еще час назад считала, что это ей удалось обвести Арена вокруг пальца.

– Судя по твоим рассказам, он очень силен. Надо понаблюдать за ним, но так, чтобы он не заподозрил, что его обман был раскрыт. А потом составим план, – заключил Фарлан.

Он вернул куску гальки иллюзорную сверкающую оболочку. Эти простые магические манипуляции заметно его ослабили, на лбу у него выступили капельки пота. Элемин забрала «Лейф» и положила на тумбочку рядом с кроватью.

– Ничего не делай без меня, поняла? Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. А потом мы вместе разберемся с этим магом, – проговорил Фарлан.

Вскоре он снова уснул.

Элемин очень хотелось не нарушать данное слово, но с того момента она больше не могла нормально спать, постоянно вспоминая о произошедшем. В конце концов спустя несколько дней она все же решила отправиться в башню Арена и вернуть осколок. Фарлану ничего говорить не стала: сейчас все его силы уходили на то, чтобы как можно быстрее залечить раны. Арен больше не появлялся в деревне – как назло, он заперся в своей башне, не покидая ее ни днем ни ночью. Проникнуть в башню, пока его нет дома, казалось невозможным.

У Элемин был план. Шаткий, готовый рухнуть от любого дуновения ветерка, но все же план. В окрестном лесу ей удалось найти знакомые травы, и с помощью них она смогла изготовить снотворное. Оставалось только добавить его в еду или напиток Арена, что моментально вырубит его как минимум на несколько часов. И после этого у нее будет достаточно времени, чтобы обыскать его башню.

Элемин расспросила Джейн, как добраться до места обитания Арена. Девочка обрадовалась, узнав, что Элемин собирается к нему.

– Наверное, ему сейчас очень одиноко. Никто не ходил к нему после того случая… но подобное уже случалось, в прошлый раз он тоже долго не показывался. А потом вернулся как ни в чем не бывало.

– А что случилось в прошлый раз? – спросила Элемин.

– Да то же самое. Он уже не в первый раз ругается с девушками и их родителями. Все привыкли, но время от времени скандалы случаются. Однако все понимают, что без Арена мы бы давно уже пропали.

– Но как-то же живут люди в других деревнях без своих магов! – возразила Элемин.

– То – в других, а у нас тут, в Лунде, места дикие. Здесь всякие существа встречаются… – терпеливо объяснила Джейн, практически повторяя слова Арена. – В северо-восточной части Янтарного края попроще, но и там свои проблемы имеются. Я слышала, там даже мертвяки как живые ходят!

Элемин отмахнулась от слов Джейн: ее мало волновало, что там приключается в других деревнях. Тут бы со своими проблемами разобраться.

С наступлением вечера Фарлан заснул. Тетушка Роуз испекла на ужин ягодный пирог, и Элемин незаметно завернула несколько кусочков в тряпицу: будут гостинцы для Арена. Предварительно она посыпала их сверху снотворным, а остаток смеси прихватила с собой на случай, если удастся еще куда-нибудь его добавить.

Путь до дома Арена занял не больше десяти минут. Элемин зря переживала, что заблудится: тропинка оказалась достаточно утоптанной и потому заметной даже в закатном сумраке. Вскоре деревья расступились, и она оказалась на поляне. С одной стороны журчала река, с другой – возвышалась скала, а посередине расположился большой дом. Башня являлась его частью, а не отдельным строением, как Элемин решила после рассказов в деревне. Вокруг особняка не было никакого забора, лишь колыхались душистые пионы, посаженные по всему периметру дома. Тут явно не обошлось без магии, потому что цвести им еще было рано. Элемин подошла к двери и постучала, затаив дыхание.

Арен открыл почти сразу же.

– Ого, не ожидал, что ты все-таки примешь мое предложение! Проходи. – он рассеянно посторонился, пропуская Элемин.

Она зашла внутрь и с любопытством огляделась. В Фальтере ей довелось пару раз бывать в личных покоях магов, и потому сейчас она ожидала увидеть что-нибудь похожее: парящие фолианты, метлу, которая сама делает уборку, магические шары… но ничего подобного не было. Вместо этого все поверхности были завалены книгами, свитками и грязной посудой.

– Прости, не успел здесь прибраться, – заметив ее недоумение, пояснил Арен. – Тебе надо было предупредить меня, что собираешься прийти!

– Ты сам позвал без конкретного времени, – парировала Элемин.

– Проходи в башню, там почище. А я пока сбегаю в погреб за вином.

Элемин отдала ему принесенный пирог и по винтовой лестнице поднялась на вершину башни, в спальню. Здесь и вправду оказалось гораздо уютнее, чем внизу, а через огромное распахнутое окно внутрь проникал свежий ночной воздух. Большая кровать с балдахином была застелена красным бархатом и смотрелась ужасно неуместно в такой глуши. Элемин торопливо обошла комнату, раздумывая, откуда будет лучше начать поиски осколка. Ее внимание привлек кувшин с водой на вычурном столике, и она остановилась рядом с ним.

Вскоре одиночество Элемин прервал вернувшийся Арен. Бокалы и бутылку он держал в руках, а тарелки с ягодным пирогом плыли по воздуху позади него. Небрежно взмахнув рукой, он водрузил посуду на стол, а сам принялся открывать вино.

– Как там твой эльф? У меня сейчас… немного напряженные отношения с жителями деревни, поэтому не мог к вам зайти, чтобы проведать лично.

– Фарлану гораздо лучше, он даже пришел в себя. Спасибо, что исцелил его.

– Это хорошо. На самом деле, в этом не только моя заслуга. – Арен принялся наполнять бокалы. – У него чрезвычайно быстрая регенерация. Как будто бы он… не совсем простой эльф.

Он многозначительно посмотрел на Элемин, вопросительно вскинув брови, но она сделала вид, что не понимает, о чем он.

– Ладно, неважно. Сомневаюсь, что ты бы стала приходить сюда ради разговоров о нем. И пирог с облепихой принесла, а это, между прочим, моя любимая начинка!

– Серьезно? – Элемин улыбнулась. – Вот уж не ожидала!

– Угу. – Арен передал ей бокал. – Что ж, за наше знакомство!

Они немного выпили, закусив пирогом. Элемин заранее приняла противоядие, поэтому снотворное было для нее безвредно. Арен положил руку на ее талию, и Элемин, стараясь вести себя как можно естественнее, приникла к нему.