Ветер севера - Мари Лефейр

class="p1">По правде говоря, за то время, что они путешествовали в горах, Элемин уже и забыла об опасности со стороны бывших сослуживцев. Теперь же они приближались к обжитым местам, поэтому следовало вновь быть начеку.

– И что ты натворила? – развеселился Арен. – Отравила кого-нибудь? Я всегда знал, что твое увлечение ядами не доведет до добра!

– Нет, – Элемин запнулась, не зная, стоит ли ему говорить, – скорее наоборот, раньше я была одной из них, а потом сбежала. Вот и все.

– Любопытно. – Арен взглянул на нее с еще большим интересом, но ничего спрашивать не стал.

Они продолжили трапезу. Сегодня на ужин был хлеб – зачерствевший, но еще вполне съедобный – и остатки вчерашнего кролика, которого подстрелила Элемин, а Фарлан приготовил. Арен тоже поучаствовал в процессе тем, что разжег костер. Оказалось, что при помощи магии это делать гораздо быстрее, чем при помощи кремня и кресала.

В эту ночь Элемин предстояло дежурить первой. Пока остальные устраивались на ночлег, она решила собрать немного дополнительного хвороста, чтобы подкладывать его в костер на протяжении всей ночи. Для этого не нужно было далеко уходить от лагеря, поэтому она не боялась заблудиться. Обнаружив поляну, Элемин задрала голову и невольно засмотрелась на небосклон. В последнее время небо было затянуто темными серо-коричневыми тучами, и звезды стали редкостью. Однако сейчас они ярко мерцали где-то там, далеко-далеко.

– Некоторые говорят, что каждая звезда – это еще один мир, такой же, как наш. – Из-за деревьев тихо появился Арен.

– Раз так, то почему демоны решили выбрать для вторжения именно Фальтерию? Могли бы напасть на любой другой… – Элемин с легким раздражением пнула камушек, который полетел в кусты.

– Может, им нравится завоевывать все миры подряд, и наш – лишь часть ужасной коллекции. А может, они преследуют кого-то – кто знает? – Арен лег на траву, подложив руки под голову. – Поговорим?

Элемин хотела ответить, что они могут поболтать и днем, во время дороги, а сейчас лучше отдохнуть. Но у Арена оказалось какое-то особенно серьезное настроение, что случалось с ним нечасто, поэтому она все же села рядом.

– Ты полуэльфийка, а значит, когда-то владела магией, – произнес Арен. – Какова же была твоя сила?

– Разве сейчас это имеет значение? – недоверчиво нахмурилась Элемин.

Она была удивлена, что он вдруг решил коснуться этой темы, и уже пожалела, что не ушла.

– Разумеется. Даже при наличии фримаса твоя магия никуда не исчезла. Сейчас ты просто не можешь ее использовать, но твои способности останутся с тобой до самой смерти. Итак, что ты умела? – повторил свой вопрос он.

– Я бы не хотела об этом вспоминать, – упрямо ответила Элемин.

– Ладно, опустим пока это, – со вздохом согласился Арен. – А ты не замечала за собой в последнее время некоторых… странностей?

– Что ты имеешь в виду?

– Вот вы нашли осколок. Он, конечно, не так силен, как Лейф целиком, но все равно обладает довольно мощной магической аурой. Да, Фарлан держит его при себе, и ты практически не касалась кристалла… И все же это крайне могущественный артефакт, потому его магическое поле воздействует на всех вокруг. В том числе и на тебя, а следовательно – и на твой блокиратор. Импульс за импульсом, аура камня понемногу уничтожает магический блок. Как я это выяснил? У меня изначально были некоторые предположения на этот счет, но окончательно подтвердились они благодаря тебе. Перед тем, как вернуть осколок, я запомнил уровень твоего сопротивления к магии. Сейчас он отличается: слегка уменьшился. Совсем несильно, это обусловлено небольшим размером магического артефакта и тем, что ты редко касаешься его. Скорее всего, сама ты ничего не заметила, но я решил тебя предупредить, чтобы ты знала.

– Получается… Если я продолжу поиски осколков, то есть шанс, что блокиратор исчезнет?

– Не совсем. Потребуется время, но в итоге блокиратор сильно истончится, и тогда я смогу его проломить, не прибегая к использованию сивейра. После этого твои способности к магии вернутся.

Его слова поразили Элемин. Она никогда не задумывалась о том, хочется ли ей вернуть свои магические способности: она считала, что это невозможно. Теперь, когда выяснилось обратное, Элемин испытала смятение. Да, она вновь сможет использовать магию, но ведь и вражеское колдовство тоже начнет на нее действовать! Чтение мыслей, магические психологические воздействия, в конце концов банальная боевая магия… Все то, что раньше практически не причиняло ей вреда, вновь начнет представлять опасность. Смириться с этой мыслью было трудно.

– Даже не знаю, хочу ли я этого… – пробормотала Элемин.

– Не переживай, у тебя еще есть время подумать, – со свойственной ему беззаботностью успокоил ее Арен.

Она уже было собиралась вернуться в лагерь, но внезапно одна мысль осенила ее.

– Кстати, раз уж мы заговорили о блокираторе. Почему тогда, в башне, на меня подействовала твоя магия? И магия Тилль, когда мы нашли осколок… те воспоминания, что я увидела. Блокиратор же должен был отразить их.

Арен уже слышал историю о том, как они с Фарланом нашли первый осколок, и потому довольно улыбнулся.

– Полагаю, Тилль – слишком могущественная волшебница, чтобы обычный блокиратор мог развеять ее чары. В мире мало магов с такими способностями, поэтому о них предпочитают не упоминать, когда ставят защиту. Что касается меня, то дело в вине. В нем были растворены очень маленькие частички золота, и воздействовал я больше на них, а не на твое тело. Между прочим, я лично придумал этот способ! Надо будет как-нибудь написать научный труд на эту тему…

Элемин с недоверием посмотрела на него.

– То есть хочешь сказать, что ты напоил меня металлом?

– О, не переживай. Это были крайне небольшие частицы, так что они ничем не навредили твоему здоровью. Тем более я всегда был неподалеку и мог прийти на помощь, если бы что-то вышло из-под контроля… – он кашлянул. – Ладно, думаю, тебе пора вернуться в лагерь, а то твой мрачный эльф начнет волноваться. Я пока тут полежу, буду чуть позже.

– С чего бы ему быть «моим» эльфом? – насупилась Элемин.

– Да так… – Арен неопределенно помахал в воздухе рукой.

Элемин направилась в лагерь. Возможно, Фарлан и заметил ее озабоченный вид, но ничего спрашивать не стал, а она пока не хотела рассказывать ему о предположениях Арена. Элемин до сих пор хорошо помнила, как сверстники сторонились ее тогда, в детстве. Да, она могла отдать им любой приказ, и они были бы вынуждены повиноваться… но настоящую дружбу так не заведешь. Сейчас, когда в жизни Элемин никого не осталось, Фарлан стал для нее единственным другом, на которого она могла положиться и которому доверяла. Ей вдруг стало страшно: что, если