Ветер севера - Мари Лефейр

– Как ты…

– Убирайся, сейчас же! – Она резко оборвала его. – И не смей больше применять ко мне эту магию!

Не проронив более ни слова, он вышел, и Элемин услышала, как звякнул крючок, запирающий дверь с ее стороны.

Она вздохнула. Своей реакцией Арен подтвердил, что тут не обошлось без зачаровывающей магии, но Элемин все еще не была уверена, что правильно поступила, отказавшись. Отрицать то, что Арен привлекал ее, было бы глупо; мало кто мог противиться его естественному обаянию, и она, как оказалось, не стала исключением. Что плохого могло бы произойти, если бы сегодня между ними все получилось? Скорее, это было бы даже к лучшему: за последние месяцы Элемин слишком много волновалась, и сейчас ей требовалось хотя бы ненадолго расслабиться. Так может, стоило принять предложение Арена и больше ни о чем не думать?

Элемин устало погрузилась в воду с головой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Когда она вернулась в комнату, Фарлан уже крепко спал, а Арена нигде не было видно. Его кровать оказалась нетронутой. Элемин тихо легла на свое место. Прислушалась: размеренное дыхание Фарлана свидетельствовало о том, что у Арена получилось вывести яд из его тела. Это хорошо, значит, теперь ему ничто не грозит, и завтра они смогут подумать о поиске корабля, который отвезет их в столицу. С этими мыслями Элемин провалилась в сон.

Какое-то странное место, темная комната, освещенная лишь одной лампой, деревья и… тяжесть. Тяжесть в груди, которая вынудила Элемин распластаться на земле. Каждый вдох давался ей с трудом.

Элемин не понимала, что происходит, но знала: она должна подняться и последовать за человеком, который скрылся в дымке где-то впереди. Она еще может догнать его, может поговорить с ним и все исправить. Да, точно, если они обсудят это, то он обязательно изменит свое решение, и все будет хорошо… Элемин попыталась встать, но вновь безрезультатно. Повернув голову, она увидела рядом с собой еще один силуэт, который был ей хорошо знаком. Еще немного, и она потеряла сознание.

Элемин вскочила в кровати и испуганно огляделась. Солнечный свет проникал сквозь распахнутое окно, а пропахший морем ветерок теребил полупрозрачные занавески. Она в Трауме. Элемин оглядела комнату, но никого из своих спутников не увидела. Кровать Арена все так же пустовала, а Фарлан, видимо, уже поднялся. Ночной кошмар постепенно отступал, превращаясь в смутные обрывки ощущений. Паника. Бессилие. Страх. Элемин попыталась отогнать их и откинула одеяло в сторону.

Дверь открылась, и в комнату с полотенцем в руках вошел Фарлан. Он был в свежей рубашке, штанах и сапогах, а его волосы блестели от воды.

– Доброе утро! – он улыбнулся, что свидетельствовало о крайне хорошем расположении духа.

– Привет. – Элемин ответила на улыбку. – Как самочувствие?

– В порядке. – Фарлан размял укушенное плечо. – Благодаря магии от вчерашнего не осталось и следа.

– Рада это слышать.

Фарлан принялся вытирать волосы полотенцем.

– А где Арен? Он не появлялся? – немного помедлив, спросила Элемин.

– Я его не видел. У вас что-то произошло? – Фарлан остановился и внимательно посмотрел на нее. – Послушай, если что-то не так, то мы вместе можем…

– Нет-нет! – Элемин отчаянно замахала руками. – Мы с ним немного повздорили, только и всего.

– Неудивительно, вчера вечером он был немного… не в себе. Пыльца звездоцвета, полагаю. Наверное, в аптеке достал. В некоторых местах ее пока что еще продают, хотя медики уже почти не используют это средство.

Вспомнив странный блеск в глазах Арена, Элемин неожиданно поняла, что Фарлан, скорее всего, прав. Пыльца звездоцвета – вернее, порошок из засушенных цветов этого растения – легкий наркотик, расслабляющий тело и слегка искажающий восприятие реальности. Раньше ее использовали для лечения тяжелобольных, но в последнее десятилетие были найдены аналоги, не оказывающие на организм столь пагубное влияние, поэтому находить пыльцу в магазинах теперь было все труднее и труднее.

– Надеюсь, с ним все в порядке… – Элемин ощутила внезапное беспокойство за Арена.

– Я уверен, что он просто проспал в другой комнате. Никуда ему не деться, скоро явится, – спокойно проговорил Фарлан, продолжая вытирать волосы.

Но Арен не появился, пока они завтракали. Не было его и тогда, когда они уже собирали вещи, готовясь покидать постоялый двор. Фарлана это будто бы совсем не беспокоило, а вот Элемин все же попыталась узнать у хозяина постоялого двора, не видел ли он их друга. Оказалось, что Арен покинул гостиницу ночью и с тех пор не возвращался.

– Ты уверен, что нам не стоит отправиться на его поиски? – спросила Элемин, когда они вышли на улицу.

– И как ты собираешься это делать? Обойти все таверны в городе? Или, может, хочешь еще наведаться в бордели? Держу пари, он застрял где-нибудь там.

– Не можем же мы его оставить… – не согласилась Элемин. – Все-таки нам нужен маг.

Фарлан остановился и вздохнул.

– Послушай. Он не маленький и в курсе, какие у нас планы. Если он вдруг решит вернуться в «Алого Дракона», то узнает, что мы уже ушли, и поймет, что искать нас надо на пристани. Уверен, с его потрясающими магическими способностями это не составит большого труда.

Элемин была вынуждена согласиться: Арен в состоянии позаботиться о себе сам. Они молча пошли по направлению к порту.

На улицах было полно людей, все спешили по своим делам. Элемин вновь подумала о том, как же непривычно видеть так много народу после пустынных гор. Она старалась держаться поближе к Фарлану, чтобы не потеряться. Конечно, в случае чего, она без труда смогла бы добраться до порта самостоятельно, но почему-то ей особенно не хотелось терять Фарлана среди этих незнакомцев, любой из которых мог оказаться Крадущимся.

Внезапно на площади впереди раздался громкий шум, как будто что-то лопнуло. Люди вокруг них замерли, испуганно озираясь.

– Не удивлюсь, если мы нашли Арена, – мрачно пошутил Фарлан.

Они прошли вперед и увидели огромную толпу, окружившую громилу, удивленно хлопающего глазами, и высокого мужчину в голубом плаще. В последнем Элемин сразу же признала Арена. Между ним и широкоплечим мужчиной на мостовой дымилось большое черное пятно, словно в это место только что ударила молния. Или огненный шар. Элемин едва не застонала, поняв, что шутка Фарлана вышла из-под контроля.

– Ну что? Ко мне еще есть претензии? – Арен скрестил руки на груди.

Нездоровый блеск, появившийся в его глазах со вчерашнего вечера, заметно усилился. Громила, опомнившись, помахал в воздухе дубинкой. Уверенности у него уже поубавилось, но отступать он не собирался.

– Ты заплатишь за все или, клянусь древними Покровителями, пожалеешь, что переступил порог нашего заведения! – Мужчина начал приближаться к Арену, который лишь невозмутимо хмыкнул.

– О, демоны, он сущий придурок… – пробормотал Фарлан. – Жди здесь.