Ветер севера - Мари Лефейр

– Тихо! – Наконец лорд Беланарис поднялся со своего места. – Мириэль, госпожа Форестейн, вы можете идти. Если нам понадобятся какие-то иные сведения, мы направим гонца.

Вежливо кивнув притихшим членам Правящего Совета, Мириэль повел Мию к выходу. Теперь наконец можно вернуться домой.

Они сели в экипаж, и Мириэль устало откинулся на мягкое сиденье.

– Что теперь? – негромко спросила Мия.

Она уже немного оправилась от головокружения, вызванного магией чтеца, но ее лицо все еще оставалось чересчур бледным.

– Они будут долго спорить и ругаться, а потом наконец начнут составлять план действий. Разумеется, сотрудничать с Фальтером они не станут, а значит, скоро нас ждет война.

– Война? – Мия испуганно посмотрела на него. – Неужели из-за моих слов…

– Нет, – оборвал ее Мириэль. – Твой рассказ тут ни при чем. В Фальтере я был на аудиенции у короля Эртона. Он сказал, что собирается начать войну с Галэтрионом, и если Алатор хочет доказать свою преданность Фальтеру, то мы обязаны отправить сотню боевых магов в столицу. Я сразу подумал, что Совет вряд ли пойдет на это, а теперь, когда стало известно о демонах среди ближайших подчиненных короля, никто из наших тем более не станет его поддерживать.

– Но почему? Чем так плохи демоны?

Мириэль с удивлением посмотрел на Мию, ожидая, что она смеется над ним. Но нет, судя по озадаченному выражению ее лица, вопрос был искренним. Удивительно, с момента Войны Раскола прошло всего двадцать лет, а уже появились люди, которые ничего не знают о том, чем опасны демоны! Преподаватели в Академии Фальтера точно сошли с ума, раз не учат своих студентов таким очевидным вещам.

– Они – чистое зло, – кратко резюмировал Мириэль. – Ну да вообще не это сейчас важно… Почему ты не назвала мне свое настоящее имя?

Мия пристыженно опустила глаза.

– Ты злишься? – тихо спросила она.

– Отнюдь. Я всего лишь удивлен, – признался Мириэль, – и поражен, что у тебя хватило смелости попытаться солгать верификатору. А я ведь предупреждал!

– Но ты и сам не расспрашивал меня об этом. Когда ты спас меня от стражи, я не знала, можно ли доверять тебе, и потому не стала раскрывать полное имя. А Мией меня часто называли друзья и родители, так что это не было ложью. Я хотела бы, чтобы ты продолжал меня так называть.

– Хорошо. А твоя фамилия? Кто твои родители?

В этот раз уже Мия с недоумением посмотрела на него.

– Разве ты не понял? Зак Форестейн – мой отец – был главным советником короля. До того, как его место заняла госпожа Сангвин.

Теперь Мириэль догадался, почему ее фамилия показалась ему знакомой.

– Мне казалось, он не был магом…

– Все верно. Лорд Форестейн приютил меня, когда я была совсем маленькой. Хоть я и не являлась для него родной дочерью, он был ко мне очень добр.

«И отдал тебя в Академию, где заставляют убивать одноклассников и обучают очень полезной магии призыва демонов», – мысленно закончил Мириэль. Он хотел бы расспросить Мию подробнее, но это все потом. Сейчас из-за усталости перед его взором уже начинали плясать темные пятна, и потому он устало прикрыл глаза. На несколько минут в экипаже воцарилось молчание, был слышен лишь цокот копыт о каменную мостовую.

– И что нам теперь делать? – робко подала голос Мия.

– Нам? Ничего. Ждать решения Совета. – Мириэль зевнул, прикрыв рот ладонью. – Я бы хотел показать тебе город, но слишком устал. Ты не против, если мы отложим знакомство с ним до вечера?

Мия кивнула, и Мириэль бросил взгляд в окно, пытаясь понять, долго ли еще ехать до особняка. У него будет достаточно времени, чтобы поговорить с ней, однако для начала ему следует отдохнуть. Фарлан мог не спать сутками напролет, а вот Мириэль такой выносливостью не обладал: для него было трудно обходиться без сна даже в течение двух дней.

* * *

За время путешествия по северным краям Фальтерии Элемин уже забыла, насколько нудным может быть плавание на корабле. Лишь первые несколько дней она искренне наслаждалась тишиной и спокойствием: можно было отдохнуть от суеты и поспать подольше. Однако с каждым днем водного путешествия время текло все медленнее, и скука вновь возрастала. Фарлан запретил им говорить с членами команды, да и показываться на палубе без маскировки тоже было нельзя. Элемин раздражало то, что перед каждым выходом из каюты ей приходилось много времени тратить на надевание парика. Чтобы он смотрелся правдоподобнее, Элемин была вынуждена закалывать свои волосы маленькими шпильками, а это было долго и трудно. Все чаще и чаще, закрепляя очередную прядь, она вспоминала о том, насколько было бы проще, не будь у нее магического блокиратора.

За последние дни Элемин очень редко видела Фарлана снаружи. Судя по всему, он предпочитал отсиживаться в каюте, не желая понапрасну тратить силы на магию. При этом он даже почти ничего не ел. В начале плавания Элемин пыталась навещать его, но каждый раз Фарлан был немногословен и крайне раздражен, потому она перестала приходить к нему, гадая, что произошло. Казалось, будто его отношение к ней вдруг стало таким же холодным, как и в начале их знакомства. Элемин было горько видеть это, но она не знала, как преодолеть пропасть, появившуюся между ними. Поэтому в последнее время она общалась в основном с Ареном: тот всегда был рад ее видеть.

По вечерам, после заката, они часто выходили на палубу, смотрели на звезды и разговаривали. Элемин все еще не доверяла Арену так, как Фарлану, но с каждым днем испытывала к нему все больше и больше симпатии. Ей это было несвойственно, и потому она подозревала, что Арен в очередной раз мог использовать на ней псионическую магию. Однако никаких альтернатив на корабле не было, поэтому Элемин принимала участие в этой игре, считая ее в чем-то даже забавной.

– Сегодня ты замечательно выглядишь! – улыбнулся Арен, когда Элемин поднялась на палубу.

Она скептически приподняла брови: ее облик не слишком-то изменился со вчерашнего вечера. Конечно, в Трауме они приобрели ей несколько комплектов сменной одежды, чтобы она больше походила на способную ученицу известного портного, но даже так каждый день щеголять в новых нарядах она не могла.

– Я выгляжу точно так же, как и вчера.

На самом деле, Элемин чувствовала себя неловко, когда Арен говорил нечто подобное. Он был слишком идеальным: от него всегда приятно пахло, и он превосходно выглядел в любой ситуации, даже когда целую неделю странствовал в горах. Безусловно все это – заслуга магии, но рядом с ним Элемин постоянно задумывалась о том, насколько несовершенной выглядит она сама.

Кроме того, она