Дар огненной саламандры - Ти Шарэль

Вместе с пониманием приходят две эмоции — восторг и лёгкий страх. Мы летим. То, что это не кэб, стало понятно с первой секунды — по размеренным движениям, которые чуть приподнимали и тут же опускали тело, как волны, по ничем не ограниченному обзору.

"Наша девочка" — раздался в голове незнакомый глубокий голос. В нем звучала неподдельная нежность и забота.

"Ррарн?"

"Да. Посмотри вокруг. Нравится?"

Под нами простиралась поделенная на цветные лоскуты земля. Совсем как из иллюминатора самолёта, когда он заходит на посадку. Я видела поля, дороги, селения.

"Как это возможно?"

"Просто память. Мы помним все. И хорошее, и плохое. Это сложно и иногда больно. Скучаю".

Горечь проникла в его голос, но в следующей фразе ее уже не было:

"Раньше было так".

Что-то изменилось. Земля внизу оставалась такой же далёкой, но теперь я видела крошечные фигурки людей так отчетливо, что отмечала даже элементы одежды. И небо оказалось вовсе не пустым. Несколько драконов летели на разной высоте и в разные стороны. Красновато-бурый, болотно-зеленый, серовато-пепельный.

"Ррарн! Хочу увидеть тебя!"

"Конечно" — в голосе дракона прозвучало явное удовольствие от моего интереса.

Впрочем, я тут же пожалела о своем любопытстве, потом что Ррарн мгновенно перенес нас в другое воспоминание. Мне снова понадобилось некоторое время, чтобы преодолеть головокружение. Мы летели над самой водой и гибкое, золотисто-бордовое тело огромного ящера извивалось под нами, повторяя движения.

"Это не я, мой предок, но если... когда мы станем цельными, я буду выглядеть почти также".

Дракон, в памяти которого мы были, изменил направление, одним мощным движением рванув к солнцу. В следующее мгновение я снова оказалась в зале вита Роция.

— Потрясающе, — пробормотал магистр, быстро моргая, — я... не видел подобного очень давно. Спасибо.

"Сильный дракон. Надёжная пара", — Ярра отчётливо жмурилась от удовольствия, переживая моменты полета.

А я осознала, что моя фобия ни разу не дала о себе знать во время сеанса. И ещё, что мне очень понравился Ррарн. Когда я думала о Ярре, то мне представлялась несколько взбалмошная, суетливая, но заботливая наседка. Ррарн же был скалой — могучей, надёжной и непоколебимой. И вместе с тем он казался мудрым, добрым и ласковым.

— Спасибо, — сказала я просто.

Аверик улыбнулся.

— Я думал показать вам несколько другое. Что-нибудь более захватывающее — сражение, например. Но Ррарн настоял на полете.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но вовремя заметила шальной блеск его глаз.

— Шутите, — выдохнула я и невольно улыбнулась.

— А что мне остаётся?

Аверик легко поднялся, поклонился магистру, задержался взглядом на мне. Я видела золотые искры в его глазах — обещание и прощание, и это встревожило меня.

— Аверик... - начала я, но в присутствии вита Роция не нашла нужных слов, поэтому закончила простым, — берегите себя.

— Обязательно, вита Астерия. Благодарю за заботу.

Он вышел, а я осталась сидеть, переживая ощущения, что как будто покачивали меня на невидимых волнах. Видимо, магистра тревожили те же воспоминания, потому что он тихо сказал:

— Это прекрасно, так прекрасно.

Мы оба находились в лёгкой прострации, поэтому оставшиеся два претендента мне совсем не запомнились. Спать я легла все ещё под впечатлением от увиденного. И полеты снились мне всю ночь. Однажды я даже увидела край своего крыла. Оно было золотым.

На следующий день, перед самым началом испытаний ко мне подошёл один из организаторов.

— Завтра свободный день перед последним этапом. Многие хотели бы встретиться с вами в этот день. Нам нужно составить список, с кем бы вы хотели увидеться. Вот заявки, посмотрите в свободное время.

Мужчина сунул мне в руки лист бумаги. Я мельком глянула на него и взялась за ручку двери в аудиторию, зная, что вит Роций уже ждёт меня.

— Не больше четырех встреч, вита Астерия. Таков регламент. Жду ответа вечером.

— Да, спасибо. Я просмотрю список чуть позже.

Я зашла в зал, тепло поздоровалась с магистром и опустилась на покрытие в знакомой позе.

— Небольшие изменения в очереди участников, — предупредил меня вит Роций.

Я кивнула, но, когда вошёл первый из претендентов, я вздрогнула, хотя и готовилась увидеть его сегодня.

Князь Бродерик поприветствовал магистра и улыбнулся мне ленивой, многообещающей улыбкой. Я встретила его взгляд, постаравшись ничем не показать своего волнения.

— Вита Астерия, рад вас видеть, — в голосе Бродерика, таком отчаянно знакомом, звучало предвкушение. Я вздохнула, приготовившись увидеть то, что он захочет мне показать.

Я очутилась в темноте. И это темнота была неуютной, плотной и тяжёлой. Но она исчезла быстро, как если бы я лежала под одеялом, и его сдернули одним движением. Мы оказались в парке. Обычном весеннем парке, совершенно пустом в ранних утренних сумерках.

Утоптанные земляные тропинки, деревянные скамейки, высокие черные фонари. Ничто в этом ухоженном кусочке леса не выдавало его принадлежность к тому или иному миру. Почти такой же парк был у стен академии. Но я знала это место и отлично понимала, почему Бродерик выбрал именно его. Потому что хотел сообщить это только мне, в обход вита Роция.

Декорации сменились. Мы очутились в огромном каменном зале, освещенном тонкими солнечными лучами, проходящими сквозь высокие узкие бойницы где-то под крышей. Посреди зала стоял массивный камень, весь покрытый глубокими бороздками. Больше всего это было похоже на языческий алтарь. Сверху, из круглого отверстия в крыше, падала непрерывная струя воды. Вода удалялась о камень, и в этом месте за много лет образовалась чаша. Потом вода стекала по бороздкам в низкий бассейн перед камнем.

Зал был наполнен звуками воды — гул, шуршание, всплески. И лёгкими, смешанными запахами растительности: ароматом цветов, что украшали стены, скошенной травы от срезанных стеблей и тонким запахом водяных лилий в бассейне перед камнем.

Взгляд Дмитрия качнулся влево. Возле него стояла девушка — совсем юная и как-то ощутимо беззащитная. Ее лёгкое светлое платье, чем-то похожее на рубашку для крещения, только придавала образу девушки хрупкости. Она неотрывно смотрела на камень, но, заметив внимание вита, перевела взгляд на него.

— Мне страшно, — в ее голосе звучала дрожь.

— Все будет хорошо, — Дмитрий говорил твердо, но мягко. — Пойдем.

Они сделали несколько шагов к камню и встали прямо перед низким бассейном с широкими каменными стенками.

— Ты готова?

Девушка только кивнула, доверчиво глядя на князя. В следующее мгновение в глазах ее мелькнул испуг, потому что Дмитрий протянул обе руки и одним движением сорвал с девушки ее тонкое одеяние.

Видение закончилось. Я открыла глаза и сразу наткнулась на внимательный взгляд Дмитрия. Не знаю, что именно он надеялся увидеть, но его ожидания не оправдались.