Янтарный господин - Елена Ахметова

даже буду настаивать на том, чтобы любой наш спор начинался подобным образом. И заканчивался тоже... — он сглотнул и отвел глаза, будто и сам догадавшись, что сейчас я проскользну мимо него и заберусь в ванну, блаженно откинув голову на бортик.

— Ни в землянке Лиры, ни тем более в заброшенной сторожке, естественно, никакой возможности принять ванну нет, — сказала я и, протянув руку, выразительно дернула завязку шоссов. Тоддрик понятливо принялся раздеваться, не сводя с меня глаз, и я продолжила: — Это здесь, в Янтарном замке, живет добрый десяток слуг, готовых таскать воду, мести полы, готовить еду и бесконечно мыть посуду... и всем им нужна хозяйка. Леди. Госпожа, которая знает, какой скатертью застелить стол, какие кубки поставить высоким лордам, а какие — их приближенным, что подать, в каком порядке, где расположить гостей, чтобы никого не оскорбить... а это я ещё даже не коснулась обороны замка, которая в отсутствие янтарного господина неизбежно ляжет на плечи его жены! Сейчас со всеми обязанностями леди справляется Сибилла, но она не будет жить под твоим крылом вечно.

Тоддрик наконец избавился от одежды и осторожно залез в ванну, тут же притянув меня поближе. От него пахло чуть резковато и немного непривычно, но я все равно не сдержала блаженного вздоха.

Он здесь. Рядом. Я тоже нужна ему.

— Не будет, — пробормотал Тоддрик расслабленно и только потом нахмурился, выдавая, что тема ему не слишком приятна, но вот обстановка заметно смягчает впечатление. — Но она и не исчезнет, стоит только священнослужителю назвать нас мужем и женой. Ты ей нравишься, знаешь? Сибилле. Она с удовольствием поможет, если понадобится.

«Если». Только послушайте этого льстеца.

— Она училась этому с рождения, — напомнила я. — А сколько времени будет у меня? Полгода? Год?

Было странно задавать ему этот вопрос/гочно зная, что времени у меня — ровно до Самхейна. Потом либо Сибилла выполнит мою просьбу и сбежит, чтобы заключить брак с Годелотом Риманом, либо... что ж, если перехитрить Тоддрика не выйдет, то после его смерти Янтарный замок отойдет другому господину, и им уж точно не будет новорожденный младенец.

Насчет того, чтобы Тоддрика переупрямить, я особых иллюзий не питала.

— Айви, — янтарный господин заставил меня откинуться ему на грудь и с нескрываемым любопытством накрыл ладонью мой живот. Пинаться ребенок ещё не начал — слишком рано, — но Тоддрик все равно замер, прислушиваясь к ощущениям. — Мне тоже не по себе, — признался он. — Я пошел против воли консистора, весь вечер спорил с Янтарным магистром и битый час уговаривал храмового служителя заключить брак без обязательной помолвки. Я сделал это потому, что хочу видеть тебя своей женой, и если понадобится, я хоть с самим Серым договорюсь, лишь бы он уступил тебя мне!

Я постаралась скрыть нервную дрожь. Он не шутил и не преувеличивал — я буквально загривком чувствовала его горячечную решимость. Тоддрик искренне верил в то, что говорил, и будь его воля — и правда самолично явился бы торговаться хоть со всем ковеном, хоть с самим Серым Владыкой!

— А он не уступит, — мрачно напророчила я, — потому что он — Владыка, а не хозяин, а я — ведьма, а не вещь.

Можно было даже не оборачиваться — я знала, какое у него выражение лица. Озадаченное. Сложное.

— Тоддрик, ты правда думаешь, что у нас получится? Что ты сумеешь создать семью с ведьмой, и мы будем жить долго и счастливо?

— За кого ты меня принимаешь? За какого-нибудь пророка-шарлатана? — не выдержал янтарный господин, но стоило мне только вздрогнуть и попытаться отстраниться, как он притиснул меня к себе — и тут же разжал руки, по-прежнему опасаясь отпугнуть.

Я устроилась в противоположном углу ванны и вытянула ноги в его сторону. Тоддрик поймал меня за щиколотки и принялся легонько поглаживать — бездумно, будто сам не замечая, что делает.

— Я не знаю, — мрачно сказал он, глядя прямо мне в лицо. — Не имею ни малейшего представления, что из этого выйдет. Но я намерен попытаться — и приложить все усилия, чтобы в итоге мы были вместе и счастливы — в идеале, конечно, долго, — потому что люблю тебя и потому что честен и открыт с тобой настолько, насколько не позволил бы ни с кем другим.

В это как раз верилось легче всего. Перед своими подданными Тоддрик всегда представал уверенным, решительным и твердым — в нем не сомневались, потому что никому и в голову не приходило, как сильно может сомневаться он сам.

Сомневаться — и все равно делать, чтобы не жалеть об упущенном шансе.

— Я тоже тебя люблю, — отозвалась я и тоже погладила его по щиколоткам, обрисовывая пальцем выпирающую косточку.

Мне тоже не хотелось жалеть — ни о чем.

А про то, что мы с Сибиллой собирались ему всыпать за спешку с датой свадьбы, я все равно благополучно забыла до утра.

Беременность протекала легко. Во всяком случае, так утверждала Старая Морри, да и Ида с Лирой поддакивали ей в один голос. Поскольку протекала она у меня, а не у них, соглашаться в этом вопросе им сам Серый Владыка велел, а я — просто не спорила, надеясь, что им виднее.

После поспешной церемонии бракосочетания — всего при двух свидетелях, прямо под открытым небом, на памятной вершине главной башни — Тоддрик наконец-то выдохнул, но расслабляться не спешил: его ждали дела. Их накопилось изрядно.

Новым старостой Горького Берега предсказуемо выбрали Мило. Следующий вывод был еще более предсказуем: Тоддрика он на дух не выносил, а меня и вовсе винил в том, что Ида так и осталась жить у Лиры, не желая возвращаться в дом, где на нее смотрели не как на хозяйку, а как на прислугу. Сместить янтарного господина было куда сложнее, чем сельского старосту, и Мило хватало ума не ссориться открыто. Но и обращаться к Тоддрику по любому вопросу, чтобы урвать побольше выгоды для Горького Берега и укрепить договоренности, как это делал Ги, преемник не рвался. Даже о ярмарке больше не заикался, хотя это было в его же интересах.

Близился конец весны, а с ним — и сезон ловцов янтаря. Тоддрик все больше нервничал — причем, кажется, еще и из-за меня.

Я ничего не предпринимала. Прогуливалась по окрестностям замка с Идой, честно пила укрепляющие настои Лиры и следовала всем советам Старой Морри, а вечерами сидела с леди Сибиллой у камина и пряла — из самой обычной шерсти или вовсе невинного льна. Тоддрик успешно рыл