Хозяйка Тейновых холмов - Лана Мур

class="p1">Не поднимая на меня глаз, она передает прибор, и я щедро накладываю рыбное филе вместе с овощами. Надеюсь, хоть лепешек взять у нее смелости хватит. Ретф, глядя на меня, со своей стороны накладывает рыбу на тарелку Томби и, стараясь сделать это незаметно, смахивает крошки шерстокрылу. Подлизывается что ли, или решил угробить мне котейку?

Правда, сама не могу удержаться и, когда Лин осторожно трогает руку лапкой, тоже отламываю ему кусочки нежного белого мяса.

Пенга с Томби сначала пытаются повторять за нами и есть вилками и ножами, но получается плохо и скоро им это надоедает, тогда ребятня начинает есть руками.

Жуть!

Ретф ест элегантно, изящно удерживая приборы за витые ручки, и даже ни разу не звякнул металлом о фарфор.

И все-таки, несмотря на изысканные манеры и всю грацию, Ретф не мог скрыть почти такую же голодную жадность, как и у детишек.

Вот сейчас не поняла.

Конечно, я тоже ем с аппетитом, поскольку со дня моего попадания в этот мир есть получается от случая к случаю, но все же не так, будто до этого полгода досыта не ела.

Первую порцию приканчивают почти мгновенно, а рыбы на блюде еще остается вдоволь.

– Добавки? – больше для проформы спрашиваю я, но и без того вижу, что ребята не наелись, да и для мужчины что такое – кусочек филе? – Ретфер, положите Томби еще, да и себе тоже. Вот сколько наготовили, – предлагаю я и стараюсь деликатно не смотреть.

В меня саму больше не лезет, поэтому крошу сыр, отхлебываю сладкий компот и с трудом сдерживаю улыбку.

Оказывается, занятая переживаниями за бездомных детей, я совсем не заметила то, с каким несчастным видом Мирела мается за спиной Ретфа и жалобно смотрит на румяные корочки рыбы и лепешек.

– Вкусно, да? – едва не всхлипнув, интересуется она, вытягивая шею, а я вспоминаю о ее страстном желании избавиться от меня.

– А кто-нибудь из вас разбирается в домашних артефактах? – начинаю я разговор, убедившись, что все наелись и тоже принялись за компот.

– А что это?

Ребята хоть и осоловевшие от сытости, но распахивают блестящие любопытством глаза.

– Деревенщины, – незло фыркает Аррон, а Лин уже давно спит, свернувшись клубочком.

– Я немного разбираюсь, а что вы хотели узнать? У меня тоже свой артефакт есть – Спорю, конечно, он не такой, как Мирела…

– Уж, конечно, не такой, – вставляет она свои «пять копеек».

– …он любит появляться в виде собаки, – безмятежно продолжает Ретф, не сводя с меня внимательного взгляда.

Так вот кто прошмыгнул мимо меня, когда случайно портанулась в дом Ретфа. Скорее всего, он и доложил о моем несанкционированном вторжении.

Ябеда… но ответственная, – проникаюсь уважением к неизвестному артефакту.

– Я хотела бы узнать, действительно ли при установлении связи между артефактом и хозяином, хозяин слабеет. И давай тогда уже на «ты». Идет?

– Идет, – кивает Ретф. – А с чего ты взяла такую чушь? – и оборачивается к отражающему стеклу.

– Эй, ты чего это придумала? – вскидывается Мирела, и необъятный бюст колыхается, выдавая ее возмущение.

Ребята даже подаются к центру стола и крутят головами, стараясь одновременно смотреть на меня и Мирелу и не пропустить ничего интересного, при этом, пытаясь делать это незаметно, утаскивают со стола кусочки сыра.

Бедные дети.

Насмешливо смотрю на Мирелу: неужели думала, что так просто сможет меня одурачить? Потом вопросительно на впавшего в задумчивость Ретфа.

– Так что там с чушью? Можно подробнее?

– Ах, да! – спохватывается он и, закончив созерцать возмущенную Мирелу, поворачивается ко мне. – Объединение хозяина и артефакта не только не ослабляет хозяина, но даже усиливает его и артефакт. Они подпитываются друг от друга. И чем дольше находятся в связи, тем сильнее становятся.

Я хмурюсь, пытаясь уложить в голове новую информацию, но это никак не получается. Если Мирела от связи со мной только выигрывает и становится сильнее, то зачем же она так исступленно желает от меня избавиться?

– Тогда по какой причине артефакт может пожелать разорвать связь с хозяином? – так ни до чего не додумавшись, спрашиваю я.

Ретф бросает на Мирелу через плечо хмурый взгляд.

– Не было такого! – голосит нахалка. – Приснилось, наверное, что-то нехорошее. Вчера целый день где-то гуляла, вот голову и напекло. Вон, еще и беспризорников в дом притащила!..

– Еще раз я услышу что-то в адрес детей, ликвидирую все зеркала, – предупреждающе шиплю я. – Они теперь будут жить здесь, и я требую к ним уважительного отношения.

Обнимаю покрасневших Томби и Пенгу и обоих прижимаю к себе.

– Если еще не наелись, не стесняйтесь. Вот, сыр, лепешки еще остались, – придвигаю к ним тарелки. – А мы с дядей Ретфером, поболтаем.

– Спасибо, мы сыты, – едва слышно сипит Томби, продолжая оставаться свекольно-красным.

– Тогда можете побегать по саду, осмотреться. Или еще лучше, – спохватываюсь я. – Посмотрите свои комнаты, устройтесь. А Мирела вас проводит. Верно? – с нажимом спрашиваю и в упор смотрю на зазеркальную тетушку.

Глаза ребят вспыхивают любопытством, и они мгновенно вскакивают из-за стола, оставляя нас для взрослых разговоров.

– Где вы их откопали? – проводив ребят взглядом, Ретф поворачивается ко мне. Наверное, от постоянного верчения уже дырку на штанах протер.

– На пляже, – отмахиваюсь я. – Неправильно это, когда дети их возраста живут совсем одни. И мы, вроде бы, условились, что обращаемся на «ты», – напоминаю с укоризной.

– Это в вашем мире такие правила? – он приподнимает бровь.

– Да. В моем мире дети до восемнадцати лет находятся под опекой. Если у них нет родителей, то заботу о них берет на себя государство.

– Как интересно, – задумчиво тянет он. – Но ведь ты не государство. К тому же не замужем. Не думаешь, что двое довольно взрослых детей могут оставить пятно на твоей репутации и отпугнут возможного мужа.

– Если мужчину пугают дети, то нафиг он такой нужен, – фыркаю я. – К тому же я не стремлюсь замуж.

– Интересная точка зрения, – Ретф пристально меня рассматривает, будто видит в первый раз. – А как же вторая часть завещания? Остров, – поясняет он, перехватив мой недоуменный взгляд. – Разве ты не хочешь заполучить его?

– Но ведь, для того, чтобы его получить, я должна выйти за тебя или Инсида, – хмыкаю я. – А с этим, как я понимаю, трудностей не возникло бы, даже будь я кривой,